Я фыркнула.
— Это значит, что ты сможешь пойти со мной куда-то! Это значит, что у тебя будут обязательства после школы, что значит, что ты, скорее всего, вернёшь свои водительские права!
Я и не думала об этом.
— Это потрясающе! — воскликнула Эвери. — А теперь не испорть всё. Тебе лучше быть дома ангелочком. Мне плевать, что там твои родители говорят тебе, или как несправедливо ведут себя с тобой. Будь выше этого.
— Мне семнадцать! Почему ожидается, что я должна быть выше чего-либо?
— Потому что мне нужно, чтобы это было так, вот почему, — ответила Эвери сквозь сжатые зубы. — А теперь натяни улыбочку и пойдём.
— Ты и впрямь босс.
— Улыбайся, пожалуйста, — она схватила меня за руку и втянула в церковь.
Я ожидала увидеть Грэйси. Однако не ожидала увидеть Дина, и застыла, как только мы вошли в аудиторию.
— Эвери! — прошипела я, притягивая её ближе к себе. — Что здесь делает Дин? Он что, уже вышел из колонии?
— Хорошее поведение. Разве я не сказала тебе, что родители заставили его прийти? — спросила она.
— Эмё нет, не сказала. Почему ты заставила меня прийти, если знала, что он будет здесь? Ты не в курсе нашей истории?
— Кейденс, будь выше этого, ладно?
— Я не хочу быть выше этого!
— Кейденс, — произнесла Эвери, приближаясь, чтобы шептать мне на ухо. — Я просто прикончу тебя, если ты нам всё испортишь.
— Нет, потому что это я убью тебя.
— Нет, я убью тебя первой, потому что ты ведешь себя, как большой ребенок, — сказала она.
— Нееет, я убью тебя первой, потому что ненавижу тебя до ужаса.
Эвери схватила меня за руку и вывела за дверь. Они едва успели закрыться до того, как я закричала.
— Он был в нашей группе!
— Я знаю.
— Он принёс кокаин!
— И это знаю.
— Я с ним целовалась!
— Вот этого я не знала, — губы Эвери сложились в усмешку.
— Прекрати улыбаться! — потребовала я, а потом спрятала лицо в ладонях. — Я в ужасе.
Эвери потянула меня за руки.
— Кейденс, послушай. Мне жаль, что он здесь. Но он в той же ситуации, что и ты. Его родители заставили его прийти. Они следят за ним 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. В смысле, откровенно говоря, я думаю, что они должны бы. Он явный наркоман. Или же он был явным наркоманом. Но я знаю, что, если бы сказала тебе о нём, ты бы не пришла, а мне было нужно, чтобы ты пришла. Просто не смотри на него. Сконцентрируйся на нашем восхитительном плане, и как он преподнесёт нам свободу. Помнишь, ту свободу, о которой мы говорили?
Я неохотно кивнула. — Он возвращается в школу?
— Да. Думаю, начинает в понедельник.
Я зарычала.
— Ты остынешь? Если он действительно был под кайфом настолько, насколько все говорят, то сомневаюсь, что он вообще помнит поцелуи с тобой.
— Зашибись, спасибо.
— О, не будь такой ранимой. Уверена, ты фантастический партнер для поцелуев.
Я закатила глаза. — Я не об этом.
— Тогда о чем? И у тебя около пяти секунд, — сказала Эвери, глядя на время на мобильнике.
— В школе надо мной всё это время издеваются. Но я гарантирую, когда он вернется в школу, никто не станет его задирать. Он классный парень, которого все любят. Это совершенно нечестно. Он абсолютный наркозависимый неудачник, а я та, кому достается мука, наваленная в шкафчик. Я та, кого обзывают шлюхой и убийцей. Я даже не знаю, что это означает. Мы никого не убили!
— Жизнь несправедлива, ладно? Нам приходится иметь с этим дело. Девушкам не спускают того дерьма, которое спускают парням.
—Ты только что выругалась в церкви, — указала я.
— Пофиг. Дело в том, что ты должна справляться лучше.
— Ты действительно говоришь мне это сейчас? — я сложила руки на груди.
— Не смей, Кейденс. Мы команда. Отпусти руки и натяни игривое выражение лица. Твои доспехи, ведь мы заходим внутрь, — сказала Эвери. А потом она улыбнулась и добавила: — Наденьте доспехи, Господа.
Я нахмурилась, глядя на неё.
— Что? Мы в юношеской группе. Это вполне уместно.
— Я ненавижу тебя до жути.
— Да, да. Можешь ненавидеть меня до глубины души, пока одеваешься. Пояс праведности. Меч истины. Все эти отличные вещички.
— Пояс истины и меч души, — исправила я ее. — И ты лидер учеников?
— Просто заткнись, — ответила Эвери, и снова повела меня внутрь.
Грэйси выглядела сконфуженно. Полагаю, она решила, что это моя отчаянная попытка помириться, или может она подумала, что я делаю всё возможное, чтобы быть рядом с ней столько, сколько смогу. Правда в том, что я ужасно по ней скучала, но мои чувства были задеты. Мне пришлось принять тот факт, что она больше не желала дружить со мной, и я должна была двигаться дальше. Не простая задача, учитывая, что мы были подругами со второго класса.
Дин взглянул на меня и отвел глаза. Хорошо. Ему хочется быть рядом со мной не больше, чем мне видеть его лицо, так что, возможно, я смогу пережить мучительную неловкость возвращения. Я набралась решимости, ожидая осуждения и кошмарных взглядов, но все тепло меня поприветствовали. Даже слишком уж тепло. Эбби Клеймиш вообще переплела свою руку с моей и подвела меня к месту рядом с ней. Я тут же стала подозрительной. Эти люди были слишком милы, а потом я поняла, что это из-за того, что они только что наговорили обо мне всякого дерьма.
Глава 6
Идеальный мир
Я достала наушники из рюкзака, поудобней вставила их в уши, и подключила провод к компьютеру. Я решила, что раз уже закончила задание в Excel, могу поощрить себя, открыв Youtube. Наша школа, наверное, единственная, которая не заблокировала этот сайт. Учителя настояли, что он нужен им в образовательных целях, и каким-то образом им удалось его отстоять. Я никогда не понимала, почему школа открыла доступ для всех. Они могли бы ограничиться только учителями, но я не жалуюсь.
«Полночь в Совершенном мире» DJ Shadow. Я ввела название песни и включила официальное музыкальное видео. Я понятия не имела, что определяет хип-хоп, но эта композиция оказалась такой волнующей, и не похожей ни на что, что я слышала раньше. Смелый, городской стиль – всё то, чем я не являлась. Я и мистера Коннели не представляла таким, поэтому нажала на «Play», чтобы узнать.
Песня оказалась плавной, текучей и чувственной. По сути, само совершенство, и я подумала, что это, должно быть, песня, которую слушал Бог, когда создавал мир. Я закрыла глаза, представляя, как он указывает в одну сторону, творя облака, в другую – деревья, формирует горы и торопливые реки, пока DJ Shadow отбивал дополнительные биты на заднем фоне.
А потом я перестала думать о Боге в пользу мистера Коннели, и о том, что он был именно такой песней. Ходячая чувственность. Плавное движение на белой доске, когда он рисовал изображение косинусов своим черным стирающимся маркером. Вкрадчивые серые глаза. Модная и стильная одежда, и всё то, что семнадцатилетние девушки считали горячим.
Что ж, решено. Это было больше, чем глупая школьная влюбленность. Это было глубоко тревожное увлечение.
Как только композиция подошла к концу, я ощутила быстрое постукивание по своему плечу. Мне не хотелось открывать глаза, мне хотелось продолжать фантазировать о мистере Коннели и обо всём том, что он делал дома, пока играла эта песня. Постукивание стало настойчивее, поэтому я распахнула один глаз и достала один наушник.
— Сейчас не время для игр, Кейденс, — сказала миссис Дженнер.
— Я закончила задание.
— Тогда ты должна была найти меня, чтобы узнать, над чем ещё ты могла бы поработать.
— Ох.
Миссис Дженнер наклонилась, чтобы взглянуть на экран компьютера.
— И такой вещи, как совершенный мир, не существует, — добавила она.
— Мне об этом можете не рассказывать, — пробормотала я, а она ухмыльнулась.
Она повернулась, чтобы отойти, но заколебалась. Взглянула на меня ещё раз и снова наклонилась ко мне.
— Кейденс? Я знаю, последний месяц был непростым для тебя...
Я напряглась и трагично вздохнула.
— А теперь, подожди минутку, — добавила она. — Просто выслушай меня.
Я кивнула.
— Я знаю, ученики изводят тебя — сказала она.
— Что есть, то есть, — ответила я. Это была моя попытка оставаться нейтральной к этому разговору.
— Надеюсь, ты знаешь, что можешь подойти и поговорить со мной, когда бы тебе не потребовалось, — добавила миссис Дженнер.