Папа стоял и смотрел на меня. Я больше не могла терпеть.
— Вот! — я сунула ему в руки свой телефон.
— Что ты делаешь? — спросил папа. Он оттолкнул мой телефон.
— Я знаю, у меня неприятности, — сказала я. — Просто забери телефон. Я знаю, ты всё равно собирался это сделать.
Папа покачал головой.
— У тебя нет неприятностей.
Я выдохнула с облегчением.
— Но ты должна была сказать мне, что у тебя проблемы с матанализом, — продолжил он. — Мистер Коннели сказал, что беседовал с тобой сегодня во время обеда. Он предлагает бесплатные дополнительные занятия.
— Ага, после школы, начиная со следующей недели, — сказала я. — Я не могу оставаться, пап, иначе пропущу автобус.
На мгновение папа задумался.
— Ну, думаю, я позволю тебе водить по вторникам и четвергам.
Моя челюсть отвисла.
— Думаешь, ты сможешь с этим справиться? — спросил он.
Я кивнула, рот всё ещё был широко открыт. Папа самодовольно улыбнулся.
— Закрой рот, Кейденс, — приказал он, и я закрыла его. — Я вообще-то рискую, так скоро позволяя тебе водить.
Водить так скоро? Я не сидела за рулем почти год, но я не спорила.
— Не заставляй меня пожалеть об этом, — предупредил он. — У тебя два дня. Поняла меня? Оставшуюся часть недели ты ездишь на автобусе. Посмотрим, как ты будешь справляться с подработкой, тогда станет видно, возвращать ли тебе права.
Я обняла его.
— Уфф! — вскрикнул он, а потом обнял меня в ответ.
Впервые после колонии. Это было странное и чудесное ощущение.
Я сильно сжала его шею и услышала, как он рассмеялся.
— Два дня, юная леди! — повторил он, прижимаясь губами к моему лбу.
Я с радостью приму то, что дают.
***
Днём в четверг я зашла в класс 212 ровно в 3:30. Я ожидала увидеть нескольких учеников, но не была готова к битком набитому классу. Каждая одинокая девушка из моего класса была там, и я хмыкнула. Внезапно мы все оказались плохи в математике, даже те, кто, я знала, получали пятёрки и четверки.
Мистер Коннели выглядел ошеломленным. Не знаю, почему. Ему это должно было польстить. Он был усладой для глаз, и должен был знать об этом, а каждая из его учениц была ненасытной сладкоежкой. Очевидно, пятидесяти минут с ним в начале дня было просто недостаточно.
Я усмехнулась и пошла в конец класса. Мое обычное место уже было занято.
— Кейтлин, ты набрала на тесте 92 балла, — мягко обратился мистер Коннели к брюнетке, занявшей моё место.
— Ну да, я знаю, мистер Коннели, — ответила Кейтлин. — Но думаю, что это была счастливая случайность или что-то в этом роде.
Мистер Коннели с подозрением посмотрел на нее.
— Не уверен, что можно набрать 92 балла на контрольной по математике, включающей производные, если ты понятия не имеешь, что это вообще такое.
Кейтлин надулась. — Я просто считаю, что мне нужно немного закрепить материал, которые мы прошли сегодня.
— Сегодня мы разбирали тест, — ответил мистер Коннели. — Тест, на котором ты набрала 92 балла.
Кейтлин накрутила прядь волос на палец и склонила голову набок. — Не знаю, — произнесла она.
— Как насчет того, чтобы ты заняла место Кейденс? — предложил он. — Мне нужно, чтобы она сидела впереди, чтобы была активнее задействована. А ты, кажется, хорошо справилась с материалом.
Кейтлин развернулась, чтобы взглянуть на меня. Я пожала плечами, наблюдая, как она пялится. Она с раздражением собрала свои книги и подошла ко мне.
— Стерва, — прошептала она, когда я встала со своего места.
Я проигнорировала её и скользнула за свою парту. А потом открыла тетрадь и постаралась слушать внимательно, пока мистер Коннели перебирал проблемы в тесте одну за другой перед тем, как разбил нас на маленькие группы, чтобы поработать над дополнительными сложностями. Слава Богу, я казалась не с Кейтлин. Она теперь ненавидела меня до жути, и я ожидала, что в ближайшем будущем она сотворит со мной что-то ужасное.
Не моя вина, что мистер Коннели хотел, чтобы я сидела впереди. Моё сердце заколотилось от этого осознания. Он хотел, чтобы я была впереди. Не она. А потом я покачала головой, вспомнив, что у Кейтлин-то по матанализу всё было просто прекрасно. А я же, напротив, была неудачницей.
Плевать. Он одолжил мне свой диск.
Девчонкам не особенно хотелось принимать меня в группу, но также им не хотелось выглядеть полнейшими сучками перед мистером Коннели. Оказалось, все усердно старались привлечь его внимание, а вести себя со мной гадко уж конечно было бы отклонением от намеченного курса. Я подавила смешок, когда Алаина склонилась ко мне и стала разъяснять третью проблему. И это произошло именно в тот момент, когда мистер Коннели подошёл к нашей группе, чтобы выслушать и предложить помощь.
— Так что, я думаю, ответ 6х+7. Видишь, Кейденс? — мило спросила она, а потом посмотрела на мистера Коннели, — О, мистер Коннели! Не знала, что вы здесь. Я правильно все решила? — она приподняла тетрадь.
Мистер Коннели изучил её работу и кивнул. — Алаина? У тебя же 98 баллов по этому предмету.
— Знаю, — ответила она. — Я решила прийти, чтобы помочь остальным.
— Что ж, это ужасно мило с твоей стороны, — ответил он, — проводить так своё свободное время.
—Я подумала, будет полезно, если одна девушка будет объяснять математику другой, — сказала Алаина. — Мы говорим словно на совсем другом языке.
— Понимаю, — ответил мистер Коннели, и перешел к другой группе.
— Не думаю, что поняла, Алаина, — произнесла я, как только мистер Коннели отошел.
Алаина фыркнула и отвернулась к Келли, сидящей слева от неё, напрочь меня игнорируя.
— Так что в любом случае, я заявила Бренту, что ему лучше уже стать мужиком, если он думает, что сможет с этим справиться.
Я вернулась к своему рабочему листу, пялясь на него, пытаясь прочитать язык, который не могла постичь.
После занятий я задержалась, чтобы поговорить с мистером Коннели.
— Так что думаешь, Кейденс? — спросил он, вытирая доску влажным бумажным полотенцем.
— Я думаю, что я глупая, — ответила я.
Он бросил бумажное полотенце и подошел ко мне.
— Ты не глупая. Никогда так не говори, — нежно произнес он. — Хочешь показать мне, что у тебя всё ещё не выходит?
— Номер три, — ответила я. — Остальные я поняла.
— Номер три? Разве Алаина не помогла тебе с ним? — спросил он, присев на корточки рядом с моей партой
— Эм, ага, — ответила я с сарказмом.
Он внимательно вглядывался в мое лицо. Я посмотрела на него в ответ, стерев с лица все эмоции. Если я заплачу перед ним ещё хоть раз, то никогда больше не вернусь в школу. Ни за что.
— Ладно. Открой чистый лист, — сказал он, и я задержалась ещё на двадцать минут, пока не поняла, почему ответ был 6х+7.
Глава 7
Благодетель
Как будто понедельники и так не были отстойными. Дин наконец вернулся в школу. Я ожидала его в прошлый понедельник, но с радостью обнаружила, что у меня всё же осталось немного времени до того, как мне придётся избегать его в коридорах и классах. Я уже уяснила, что, если низко держать голову и идти быстро, мне никогда не придётся видеть его или слышать его дурацкий голос.
Пока не узнала, что пустой шкафчик рядом с моим был предназначен для него. Вы блин издеваетесь?
— Э, привет, Кейденс, — произнес Дин, осторожно приближаясь ко мне. Я бросила книги в свой шкафчик и хлопнула дверцей.
Я отвернулась, чтобы уйти.
— Подожди! — сказал Дин, схватив меня за руку.
— Не делай этого, — ответила я, глядя вниз на свою руку. Он тут же отпустил меня.
— Прости. Слушай...— он провел пальцами по своим светлым волосам, — я должен извиниться и всё такое.
Извиниться и всё такое? Этот парень и впрямь был идиотом. Неожиданно я почувствовала себя дурой из-за того, что он мне нравился. И что я целовала его. И позволила ему смотреть на мою обнаженную грудь лишь для того, чтобы он заявил мне, что думал, что они больше и спросил, не ношу ли я лифчик с подушечками.
— Мне не нужны твои извинения, — ответила я.
— Что ж, ты всё равно их получишь. Это есть в списке, составленном моими родителями, — ответил Дин.
На мгновение я уставилась на него, а потом мои губы скривились в усмешке.
— Твои родители составили для тебя список?