— Ооо, так настоящий ди-джей, — сказала Эвери, — Это прикольно. И современно. Так Таинственный парень кто-то вроде современного хипстера, да?
Я рассмеялась.
— Эм, конечно.
— Просто рада, что тебе нравится такой типаж, — ответила Эвери. Она закатила глаза.
— А какой типаж нравится тебе? — спросила я, пока мы стояли в очереди на кассе.
— Не твоё дело.
Я не давила на неё. Просто позволяла Эвери добровольно делиться информацией, когда ей было комфортно. Правда была в том, что я до жути хотела узнать больше о Гэвине, но я слишком уважала её, чтобы выуживать детали. Как она и сказала: если дружба разовьется, так даже лучше, но мы всё ещё находились в свободной от дружбы фазе отношений.
— Эй, разве тебе не семнадцать? — спросила Эвери.
— Ага.
— Тогда как ты пройдёшь в клуб?
— Марк хороший друг вышибалы. И он пропустит меня внутрь, — ответила я.
— Марк, значит? — спросила Эвери, кровожадно улыбаясь.
Вот дерьмо.
— Эм, ага, — ответила я, рассердившись на себя за то, что проболталась.
Эвери, уважая моё личное пространство, больше не задавала вопросов. И когда мы вышли из магазина, она просто сказала, — Марк набросится на твою задницу.
***
На пару секунд я пожалела о своем решении. Посмотрела вниз на свой наряд. Я считала, что выгляжу привлекательно – блестящий черный топ, обтягивающие джинсы, розовые шпильки – но всё это прямо-таки кричало, Самозванка! Я не одевалась сексуально, и когда приехала к Марку, раздумывала о том, чтобы переодеться.
Я чувствовала себя невероятно смущенной, пока ждала, когда он откроет дверь. Когда он открыл, его глаза расширились, — Вау.
— Правда? — спросила я.
— Да. Правда. Вау. Отпад. Ух ты! Ты выглядишь потрясающе, — сказал он, уводя меня внутрь. Он жадно меня поцеловал. — Давай сегодня останемся здесь, — нежно прошептал он мне на ушко.
Что ж, если я получила такую реакцию, то совет Эвери оказался правильным. И внезапно мне захотелось покрасоваться.
— Хорошая попытка, — ответила я. — Я потратила на эти шмотки свои кровно заработанные, так что ты меня в этом куда-нибудь сводишь!
— Да, мэм, — ответил Марк. Он отстранился, изучая меня. — Не против повернуться для меня?
Я вспомнила, что Эвери говорила ранее, когда оттягивала мой топ вниз, чтобы немного приоткрыть декольте, что мужчины существа визуальные. Я медленно покрутилась, позволяя его взгляду скользнуть по каждому миллиметру моего тела. Когда я оказалась к нему спиной, я почувствовала игривый шлепок по попе.
— Марк! — взвизгнула я.
— Да?
Я не знала, что сказать. Он подошел ко мне сзади и положил ладони на мои ягодицы.
— Я влюблен в твою задницу, Кейденс, — произнес он мне в волосы. — Ты даже не представляешь, что мне хочется с ней сделать.
У меня челюсть отвисла, но он этого увидеть не мог. Моё лицо тут же приобрело цвет помидора. И этого он тоже увидеть не мог.
— Надеюсь, ты не возражаешь, если мои руки сегодня будут на ней, — произнес он и развернул меня к себе лицом. — Ты чего вся красная? — поддразнил он, пробегая руками по моему заду.
— Вовсе нет! — ответила я, но не могла и взглянуть на него. Эвери была права насчёт джинс.
— Это из-за того, что я сказал, что влюблен в твою задницу?
Я захихикала.
— Потому что так оно и есть, — продолжил он. — Но хватит уже мучить тебя. Не хочу, чтобы ты умерла от смущения до того, как мы приедем в клуб.
— Ха ха, — сухо ответила я. — В один прекрасный день я перестану быть чувствительной, и твои комментарии больше не смогут мне досаждать.
— Сомнительно, — ответил он и сжал мою попку в последний раз перед тем, как пойти на кухню.
— Я немного нервничаю, — призналась я.
— Насчет клуба?
Я кивнула.
— Тут нечего бояться. Это просто забегаловка, в которой люди собираются, чтобы послушать хорошую музыку, а не подебоширить.
— Обещаешь?
— Обещаю, — сказал Марк. — Ты ужинала?
— Вроде того, — соврала я. Я слишком нервничала, чтобы что-нибудь съесть.
Марк склонил голову набок.
— Ты ужинала?
— Нет.
— Подойди. Садись. — Он разогрел для меня еду и поставил предо мной огромную тарелку спагетти и прильнул, чтобы прошептать мне на ушко, — В один прекрасный день я больше не буду переживать из-за твоей диеты, правда?
— Может быть, — честно ответила я. — И я не хочу, чтобы ты переживал.
— Что ж, у тебя самый ужасный режим питания из всех, кого я знаю, Кейденс, — ответил Марк, опускаясь на стул рядом со мной.
— Я не специально.
— Знаю. Но мне хотелось бы, чтобы ты была со мной рядом какое-то время, поэтому мне как бы нужно, чтобы ты начала есть, и была здоровой. Понимаешь, о чем я?
— Я ем гораздо больше, чем раньше, — ответила я, накручивая спагетти на вилку.
— Знаю.
— Просто сложно, когда я на нервах, — добавила я.
— Почему ты нервничаешь? — спросил Марк, а потом добавил, — Ты не можешь всё ещё нервничать рядом со мной.
— Нет, дело не в этом, — ответила я. — Думаю, дело в моей жизни в целом. И может это ещё немного связано с тем, что я тайком встречаюсь с тобой.
Какое-то время Марк молчал.
— Это какой-то прилив, который делает меня легкомысленной, взволнованной и приводит меня в ужас, — добавила я. — Я чувствую себя счастливой, и мне кажется, что я не должна испытывать подобных эмоций. Как будто я этого ещё не заслужила.
— Почему ты считаешь, что не заслужила права быть счастливой? — спросил Марк, а потом забрал вилку из моей руки и набрал немного пасты.
— Не знаю. Наверное, потому что мама с папой не дали мне зелёный свет.
— Тебе нужно разрешение родителей, чтобы быть счастливой?
— Нет. И да. Я не знаю. Я просто думаю, что, если они ещё наказывают меня, значит, я ещё не заслужила.
— Или может твои родители просто придурки, — ответил Марк.
Я была в шоке. Это совсем не похоже на то, что могло бы сорваться с его губ.
— Прости, это было грубо, — пробормотал он, возвращая мне вилку.
— Может быть. Или, возможно, ты как раз прав, — ответила я.
— Нет, не прав. Совсем не прав. Я ничего не знаю о твоих родителях. Не стоило мне этого говорить.
Я знала, он боялся повести себя, как парень-манипулятор. На меня накатил момент ясности, и я была рада тому, что он произошёл рядом с ним. Как бы я ни старалась игнорировать нашу разницу в возрасте, это было сложно, и я чувствовала постоянную необходимость доказывать свой интеллект.
— Ты просто хочешь меня защитить, — сказала я, — Я не верю, что ты пытаешься настроить меня против моих родителей. Думаю, ты хочешь, чтобы мы исправили наши отношения. Я права?
Он посмотрел на меня, в его серых глазах плескалось удовлетворение. Думаю, он наслаждался моей проницательностью, особенно с тех пор, как её дополнял чёрный топ.
— Ты совершенно права, — ответил он.
— Хотя, должна быть с тобой честна. Есть что-то сексуальное в мысли о том, что ты отрежешь меня от знакомых мне людей. Разве правильно так себя чувствовать? Не возражать быть твоей пленницей? Со мной что-то не так, правда?
— Думаю, тебе просто действительно нравится моя еда, Кейденс, — легко ответил Мрак.
Я усмехнулась.
— Это больше, чем еда. Это то, как ты заставляешь меня себя чувствовать. Иногда я отчаянно желаю этого чувства.
Почему я всё это сказала? Девушки не должны быть настолько откровенными, не так ли? Мне казалось, будто я выложила все свои карты на стол, хотя должна была попридержать свой единственный туз. Но я только что рассказала об этом, и теперь была уязвима. Мой живот скрутило от нервов и пасты.
— Я тоже отчаянно желаю этого чувства, — ответил Марк. — Знаешь, как сложно не прикасаться к тебе в классе? Я пытаюсь придумать причины коснуться тебя. Как бы случайно.
— Случайно?
— Мммхм. Пройти мимо тебя и задеть твою руку.
— Ох.
— Случайно сбросить твою тетрадь с парты и наклониться, чтобы поднять её, — в его глазах появился волчий блеск, — пытаясь подсмотреть тебе под юбку, пока я внизу.
Моя кожа горела. Боже, ему нравилось заставлять меня поерзать! Я подумала, надо ему отведать его же методов, и приблизилась.
— Это просто слова, Марк, — ответила я своим самым страстным голосом. — Я бы уважала тебя гораздо сильнее, если бы ты сделал это на самом деле.