— Кейденс, не могу поверить, что ты спишь со своим учителем!
Я не смогла сдержать смех.
— Во-первых, мне понравилось, что мороженое одержало верх. Во-вторых, мы не занимаемся сексом.
— Пока что.
Я закатила глаза.
— Это не что-то физическое. Он, правда, мне нравится. Я…я думаю, что возможно, люблю его.
— А что насчет него? — спросила Эвери.
— Думаю, он испытывает ко мне те же чувства, но вчера у нас произошла стычка, а сегодня он высмеял меня перед всем классом, — призналась я, чувствуя, как мои глаза вновь влажнеют, — вот почему мне нужно было уйти.
— Какой козёл, — воскликнула Эвери.
Я кивнула.
— Как он тебя высмеял? — спросила она.
Я вытерла под глазами.
— Он заставил меня выйти к доске и решать математическую задачу, которую, он знал, я не понимаю.
— Гребаный говнюк! С чего ему так с тобой поступать?
— Потому что сказала ему, что между нами всё кончено. Ну как бы. В смысле, я оставила этот вопрос нерешенным.
— Охх. Так ты его разозлила, — произнесла Эвери.
— Полагаю, — прошептала я.
— И если уж он так отреагировал, то видно ты ему и впрямь нравишься, и он хочет быть с тобой.
— Он унизил меня, Эвери! Как это должно показать мне, что я нравлюсь ему?
— Кейденс, мужчины гордые. Это одна из их основных черт или вроде того. И ты задела его гордость. Я не говорю, что он правильно поступил, но, по крайней мере, это показывает, какой властью ты над ним обладаешь. От этого ты же должна почувствовать себя лучше, а?
Я находилась в замешательстве. Не думала, что у меня есть какая-то власть над Марком. И определенно не хотела, чтобы наши отношения переросли в борьбу за власть. Я не очень много знала об этом, но верила, что подобные отношения считаются не здоровыми.
— Не хочу больше говорить об этом, — сказала я.
— Плохо. Ты в отношениях с учителем. Такое надо обсуждать, — ответила Эвери.
Я открыла рот, чтобы возразить, но она оборвала меня.
— Так, кто был инициатором?
— Для той, кто не хочет, чтобы я знала о её тайной жизни, ты слишком любопытна, —ответила я. — И это был он.
— Как?
— Он дал мне свой носовой платок.
Эвери уныло посмотрела на меня.
— Свой платок? Похоже этот парень зануда.
Я снова рассмеялась.
— Он не зануда, — начала я, а потом выложила ей всё. Она всё время слушала, перебивая вопросами тут и там, пока я вещала о его платке, о ланче, что он принёс мне, и о том случае, когда он вытирал мне руки и лицо.
— Ладно, это горячо, — сказала Эвери. — Никогда не думала, что что-то, связанное с влажными салфетками может быть горячим. Этот мужик любит тебя, Кейденс.
Моё сердце подскочило.
— Правда?
— Ты не можешь быть настолько слепой, — ответила Эвери.
— Если он любит меня, то почему так ужасно вел себя утром на уроке?
Эвери фыркнула.
— Догадайся, девочка! Любовь не гарантирует того, что ты не будешь злиться временами. Или что не будешь говорить обидных вещей. Или не будешь совершать глупых поступков. Мы же люди, алё? Мы не идеальны.
Я опустила глаза на свои колени.
— Посмотри на меня, — потребовала Эвери, и я подчинилась. — Кейденс, не можешь же ты быть настолько наивной, чтобы полагать, что любовь никогда не причинит боли, и что в отношениях всегда всё хорошо.
— Ну, разумеется, нет! — воскликнула я, оскорбившись. — Но он унизил меня перед всем классом!
Эвери кивнула.
— И я гарантирую, он дерьмово чувствует себя из-за этого. Он почувствовал себя дерьмом сразу же, как поступил так.
Я хмыкнула.
— Просто подожди извинений. Скоро они будут, — сказала Эвери.
— Лучше бы это было хорошее извинение, — пробормотала я.
И в тот же момент зазвонил мой телефон. Я достала его из сумки и посмотрела на экран. Марк. Я проигнорировала звонок.
Эвери с любопытством наблюдала, как я убираю телефон обратно.
— Что? — спросила я.
— Прям как девчонка, — сказала она.
— Даа, и знаешь, что? Ты тоже девчонка, — огрызнулась я.
— О, я и не спорю. Я всё время игнорирую звонки Гэвина. Даже когда не зла на него, — ответила она, толкая меня. Я захихикала.
— Ладно, а с чего это ты позволила мне увидеть Гэвина? — спросила я.
— Убиваю двух зайцев одним выстрелом, — ответила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Я здесь, чтобы поддержать тебя в эмоциональном плане и встретиться со своим мужчиной в одно и то же время, — произнесла она. — В любом случае, пришло время тебе с ним встретиться. Думаю, рано или поздно, нам бы всё равно пришлось больше делиться друг с другом нашими тайными жизнями.
Я кивнула.
— Просто, чтобы убедиться, что вся эта огромная паутина лжи, созданная нами, останется целостной, — объяснила она.
Снова кивок.
— Спасибо, что поделилась насчёт мистера Коннели. Ты же знаешь, что можешь мне доверять, правда?
Я знала, что могу доверять Эвери. Она бы позволила жечь себя на колу, прежде чем раскололась. Таким она была человеком. Преданным. Надежным. Подругой, наверное?
Еще один кивок.
— Используй слова, Кейденс.
Я усмехнулась.
— Да, Эвери. Я верю тебе.
Гэвин выглянул из гаража, и Эвери подпрыгнула, чтобы поприветствовать его.
— Привет, малыш, — сказала она, прильнув к нему для настоящего, долгого, со сплетением языков поцелуя. Я отвела глаза.
— Запрыгнула бы на тебя, но ты грязный.
— Ммм. Запрыгивай на меня. Я постираю твою одежду, — ответил Гэвин. — Раздену тебя догола и постираю её.
О Боже. Может, мне стоило бы пойти в музыкальный магазин.
— Прекрати, Гэвин! — взвизгнула Эвери. — Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился.
Я, наконец, подняла взгляд на Гэвина и улыбнулась. Он выглядел так, как и ожидалось – заляпанная пятнами белая футболка, плотно обтягивающая огромные мышцы. Рваные джинсы. Спутанные светлые волосы, пара прядей падают на глаза. Он выглядел так, словно принадлежал автомагазину. И, должна признать, он был довольно горяч. Просто не мой типаж.
— Эй, я тебя знаю! — сказал Гэвин. — Как дела, Кей-Кей?
Кей-Кей? Что ещё за чёрт?
Будто бы прочитав мои мысли, Эвери ответила, — О, я зову тебя иногда Кей-Кей, когда говорю с Гэвином о тебе.
— Зачем тебе говорить обо мне? — спросила я. А потом покачала головой. — Нет, нет. Какого чёрта ты называешь меня Кей-Кей? Меня это ужасно бесит.
— Знаю. Именно поэтому, — сказала Эвери, ухмыляясь.
— Ладно. Тогда придумаю и тебе дурацкое прозвище, — ответила я, а потом перевела взгляд на облака и прищурилась.
— Как насчёт Эверс?
— Мне ужасно нравится, — ответила Эвери.
— Да плевать. Оно глупое, и ты это знаешь, — огрызнулась я.
— А я буду Гэвви, — предложил Гэвин.
Мы рассмеялись. Наверное, это был самый тупой разговор в моей жизни. И именно это мне и было нужно, чтобы почувствовать себя лучше. Я так сильно смеялась, что не услышала, как мой телефон снова зазвонил. И не слышала его, когда мы втроем – Гэвви, Эверс и я, Кей-Кей, – пошли за пиццей. Лишь вернувшись, домой, я увидела кучу пропущенных звонков. От Марка. Он не оставил сообщений, и я была рада. Если бы он стал извиняться в сообщениях, я бы вышла из себя.
***
Я отвела глаза, когда мистер Коннели зашел в класс. Тут же повисла тишина. Казалось, ученики побаивались его, полагаю, из-за вчерашней маленькой демонстрации силы. На несколько часов, проведенных с Эвери и Гэвином, мне удалось забыть об этом, ведь они были самой милой и раздражающей парочкой из тех, что я когда-либо видела.
— Доброе утро, — сказал мистер Коннели всем в классе.
Кое-кто пробормотал «доброе утро» в ответ, но большинство промолчали. Абсолютный страх.
Мистер Коннели вздохнул и придвинул стул ближе к первому ряду. Ученики отпрянули, насколько было возможно. Мистер Коннели сел и окинул взглядом помещение.
— Я чёртов придурок, — начал он. — То есть, вчера вёл себя как придурок. И задолжал всем вам извинение за то, как вел себя с Кейденс, — он посмотрел на меня, и я замерла, — и особенно задолжал извинение тебе, Кейденс. Мне нравится думать, что я довольно-таки хороший, справедливый учитель, а вчера я не был ни тем, ни другим. Повёл себя с тобой несправедливо, злоупотребил своей властью, как учителя, чтобы унизить тебя, и был жесток.Все, казалось, задержали дыхание.
— Я никогда не поступлю так снова, — продолжил он, не отрывая от меня своего взгляда, а потом снова обратился ко всему классу, — и с вами себя так никогда не поведу. Не хочу, чтобы вы боялись моего урока. Я хочу, чтобы вы чувствовали, что можете подойти ко мне и попросить помощи.