— Миссис Киндер, Боже мой. Мне так жаль. Я не хотела говорить это. Я ругалась не на вас. Я ругалась на саму ситуацию, — попыталась объясниться. Я решила, что лучший способ избежать наказания – прибегнуть к слезам. — Просто это было так ужасно! — зарыдала я. — Меня достают, и я устала, и там повсюду песок!
Лицо миссис Киндер смягчилось.
— У вас есть полное право злиться, и я заслужила неприятности, заслужила! Но я умоляю вас. Пожалуйста, не звоните моим родителям! Я буду отрабатывать по утрам весь год, если вы не станете звонить моим родителям!
Я шмыгнула носом и вытерла его тыльной стороной ладони, как четырехлетняя. Это было жалко, и я уже даже не притворялась. Я достала из кармана носовой платок и заплакала в него.
— Милая, всё в порядке. И тебе не придётся убирать песок. Успокойся и присядь.
Я не могла ответить из-за дрожи, поэтому кивнула и села. И именно тогда дверь в учительскую распахнулась, и зашел мистер Коннели. Ну, разумеется, зашёл именно он. Ведь я сидела в учительской, плакала и держала его носовой платок.
— Кейденс? Ты в порядке? — спросил он.
— Серьёзно? — прошептала я. — Вам нужно быть здесь прямо сейчас? — пробормотала я, не глядя на него.
— Да, — ответил он. — Мне нужно проверить почту. Прости, если это беспокоит тебя.
— Не беспокоит, — процедила я сквозь стиснутые зубы, а потом сняла одну туфлю и протерла ее платком.
— Хмммм, — промычал он, наблюдая за мной.
— О, простите, — ответила я, а потом посмотрела ему в глаза и взмахнула платком перед его лицом. — Это вас беспокоит? Ведь я пыталась вернуть его, но вы не взяли, поэтому я решила использовать его, как мне только, на хрен, вздумается, — выругалась я, но лишь потому, что миссис Киндер ушла в заднюю часть учительской, в подсобку, чтобы позвонить уборщику. Я продолжила вытирать свою туфлю.
Мистер Коннели присел на корточки передо мной.
— Можешь использовать его, как тебе только, на хрен, вздумается, — мягко ответил он.
Воздух застрял у меня в горле. Дыши, Кейденс. Но я не могла вспомнить, как.
— А теперь, не расскажешь мне, почему ты вытираешь со своих туфель песок? — спросил он.
— В моём шкафчике песок, — ответила я, вздохнув. — Он… — я сделала долгий, полный наслаждения глоток воздуха, — высыпался, когда я открыла дверцу.
— Хммм.
И тут в комнату вернулась миссис Киндер и позвала меня к столу.
— Кейденс, вот твой новый замок, — произнесла она, протягивая его мне. — Вот комбинация к нему. Предлагаю тебе сразу запомнить её и выбросить бумажку.
26,17, 2. 26, 17, 2. — Я уже запомнила, — ответила я. — И, пожалуйста, порвите ее.
Я развернулась, чтобы уйти, а потом остановилась и встретилась взглядом с миссис Киндер ещё раз.
— Спасибо, — прошептала я.
Она улыбнулась и кивнула.
Я вышла из учительской, не взглянув на мистера Коннели, и вернулась к своему шкафчику. Кенни, уборщик, уже пылесосил песок на полу. Он выключил пылесос, когда я подошла.
— Не хотел пылесосить твой шкафчик, пока ты не достанешь свои книги. Не хотел трогать твои вещи, — объяснил он.
— О, да в моём шкафчике нет ничего важного. Если хотите испортить мои учебники, мне всё равно. Можете стащить их, если хотите, — предложила я.
Он усмехнулся. — Прошло уже немало времени с тех пор, как я был в старшей школе. И это было достаточно плохо и в первый раз. Мне не нужно, чтобы эти книги напоминали мне о прошлом.
Я засмеялась. Мне нравился Кенни. Он пожилой мужчина шестидесяти лет с седыми волосами и огромным животом, он работал в Крествью Хай еще до моего прихода сюда. Он был добр ко всем ученикам, и большинство из них хорошо относились к нему в ответ.
— Вы не против пропылесосить мои туфли? — спросила я, укладывая последние из своих книг на пол.
Кенни закончил пылесосить мой учебник по истории, а потом перешёл к моим туфлям. Я снимала по одной за раз, стоя то на одной ноге, то на другой, чтобы моя необутая нога не касалась грязного пола в коридоре. Кенни был даже достаточно мил, чтобы пробежать пылесосом по моим босым ступням, засасывая последние крупицы, прилипшие к моей коже.
— Спасибо, Кенни, — поблагодарила я, засовывая книги обратно в шкафчик.
— Не проблема, Кейденс, — ответил он. — Мне жаль, что это случилось с тобой.
Я пожала плечами. — Полагаю, мне не стоило попадать в колонию. Тогда бы и вопросов не было.
— Не важно, что случилось в прошлом. Детям не стоит так поступать с тобой, — успокоил он меня.
— Всё в порядке. У меня новый замок, — бодро ответила я, приподнимая его и поигрывая бровями.
— Хорошая девочка, — ответил он, а потом прощался со мной и ушел, волоча за собой большой пылесос.
***
Когда Оливер сел рядом со мной, я удивилась. Водитель автобуса орал на всех, чтобы поторапливались и рассаживались. Мы уже отставали от графика.
— Сегодня было хоть немного лучше? — спросил Оливер.
— Что? Мой день?
Оливер кивнул. Я фыркнула.
— Просто замечательно, — пробормотала я.
— Что случилось?
— Ну, Грэйси не села со мной за обедом, а потом, после, я открыла шкафчик, и отовсюду посыпался песок, — рассказала я.
— Как это? У тебя же есть замок, — ответил Оливер.
— Оказывается, плохой замок, — сказала я. — Или кто-то из учеников, подрабатывающий в учительской, сливает кому-то информацию.
Оливер вздохнул. — Почему бы нам просто не сбежать?
Я усмехнулась. — Я и ты? Мы убьем друг друга. И в любом случае, что заставило тебя пожелать собрать вещички и покинуть город?
— Можно подумать, я тебе расскажу, — пробормотал он.
— Что ж, в каком-то смысле ты уже это сделал.
Оливер снова вздохнул.
— Ладно. Хватит вздыхать, и просто расскажи мне, — потребовала я.
— Я думал, Ким больше не встречается с Дэниелем, — тихо сказал он.
— Ох, — я заерзала на сидении. — Ну, если это слух, что дошёл до тебя, тогда ты знаешь, что это неправда. Слухи редко оказываются ими.
— Это так?
— А я шлюха? — спросила я.
— Я не знаю. Это так? — ответил Оливер и ухмыльнулся.
Я стукнула его по руке. — Ты такой баран.
Он засмеялся и покачал головой. — Мне она, правда, нравится.
— Знаю, что нравится. Она нравится тебе уже два долгих года.
— Дэниель такой говнюк, — пробормотал Оливер, сжимая руки в кулаки.
— Да, он такой. — Я не знала Дэниеля, но соглашалась с братом, ведь ему было больно. Если бы он сказал, что Ким тупая стерва, я бы и с этим согласилась.
— Когда, думаешь, сможешь снова водить, Кей? — спросил Оливер. — Этот автобус такой отстой.
— Я стараюсь, Оливер. Правда. Сам не видишь, как усердно я тружусь?
Оливер кивнул. — Зачем вообще это маме с папой?
— Это называется жестоким наказанием.
— Ага, но разве не колония была им?
— Это было государственное наказание. Не мамы с папой, — ответила я.
Оливер вздохнул. Снова.
— Ты никогда не вернешь свою тачку.
Я обняла его рукой за плечи. — О, ну, конечно же, верну, — весело ответила я. — Наверное, когда закончу школу.
Он фыркнул. — Ты разрушаешь мою жизнь.
Глава 4
Благодарственная записка
Я стояла у входа в храм, держа стопку программок. На мне было бело-голубое платье в полоску и балетки. Мои волосы были собраны в толстую косу, которая спадала мне на плечо, а глаза не были накрашены, если не считать небольшого количества туши. Я собиралась выглядеть невинно. Я старалась не намочить своим потом программки, но мои ладони были липкими. Это была высшая форма наказания – здороваться с каждым прихожанином, когда они проходил мимо меня с подозрительными или же жалостливыми взглядами. Теперь до меня дошло, почему папа сбросил на меня это занятие. Он хотел напомнить, что меня осуждают, что наша церковь не простила меня за мои проступки, и что мне предстоит ещё немало потрудиться, что восстановить свой статус «хорошей девочки».
— Доброе утро, мисс Уоррен, — мило поздоровалась я, протянув ей программку.
— Кейденс, — ответила она, выхватив бумагу из моей руки.
— Доброе утро, мистер и миссис Сандер.
— Приятно тебя видеть, Кейденс, — произнесла миссис Сандер. Ее слова добры, но сдержанны.
— Доброе утро, мистер Коннели.
Чего?
— Привет, Кейденс, — ответил мистер Коннели.
— Вы ходите в церковь? — спросила я. Никогда не видела его раньше.