— Почему ты такой странный? — спросила я, протискиваясь мимо него в гостиную. — Весь день ты был отстраненным.
Марк почесал затылок.
— Я был занят, — ответил он.
— Серьёзно? Я видела тебя в учительской за ланчем. Ты никогда там не ешь, — сказала я.
— Мне нужно было место, где меня бы не отвлекали от работы, — ответил он.
— Имеешь в виду, что я тебя отвлекаю, — огрызнулась я, оскорблённая.
— Я имею в виду всех учеников, Кейденс, — терпеливо произнес Марк. — Я был занят выставлением оценок.
Я покачала головой.
— Выставлением оценок?
— Да.
Мы стояли в неловкой тишине, пока я не заговорила.
— Да что на самом деле происходит? — спросила я.
Какое–то время он молчал, а потом ответил.
— Я так не могу, — произнес он, не смотря на меня. Выглядело трусливо, и он тут же понял это, потому что посмотрел мне прямо в лицо и повторил свои слова. — Я так не могу.
— Как, так? — моё сердце затрепетало в груди, сбившись с ритма.
— Кейденс, мы не можем это продолжать, — заявил Марк.
— Что ты имеешь в виду?
— Это, — сказал он, показывая на расстояние между нами. — То, чем мы занимаемся. Это должно прекратиться. Я могу потерять работу. Ты моя ученица. Это должно прекратиться.
— Я не понимаю. Я думала, что всё в порядке. Я не беременна. Всё хорошо, — моё сердце отчаянно билось в груди.
— На самом деле это не связано со страхом беременности, — сказал Марк. — Хотя это одна из причин.
— Но ты говорил, что всё хорошо…
— Не хорошо, Кейденс! Тебе восемнадцать! Ты слишком юна для меня, и мы разные. Ты это понимаешь?
Я вздрогнула.
— Так вот, я много думал об этом. Я не хочу детей. Никогда. Ты же наверняка в какой–то момент их захочешь. У нас разные цели и мечты. У нас разные ценности. Ты сама это сказала. Помнишь?
Я? Когда?
— Прости, но у нас просто ничего не выйдет.
— Что ты имеешь в виду? У нас выходило.
— Кейденс, то, что мы делаем, слишком опасно. Это нездоровые отношения.
— Как любовь может быть нездоровой? — спросила я.
— Мне…мне не нравится терять контроль, — ответил Марк. — А с тобой я всегда чувствую, что теряю контроль. Это нездорово. И этот страх беременности окончательно заставил меня это увидеть. Мне не нравится, кем я становлюсь. Импульсивным. Эмоциональным.
— В смысле, человеком? — огрызнулась я.
— Нет, Кейденс. Не человеком, — ответил Марк. — Я так себя не веду. Это не я. Это оставляет неизгладимые последствия. Мы должны остановиться.
— Я хочу быть с тобой, — прошептала я. Упала первая слеза.
— Это невозможно, Кейденс. Тебе восемнадцать. Мне двадцать восемь.
— Мне плевать!
— Мне нет! Это неправильно. Неправильно по стольким причинам.
— Ты говорил, что любишь меня, — я плакала, всхлипывая и вытирая нос.
Марк вздохнул.
— Кейденс, пожалуйста, не усложняй.
— Ты добивался меня! — вскрикнула я.
— Я знаю.
— Ты заставил меня поверить, что любишь меня!
— Я люблю тебя.
— Тогда почему ты так поступаешь? — рыдала я. — Почему бросаешь меня?
— Потому что это слишком тяжело, Кейденс. Это просто слишком тяжело. И я думаю, что мы причиняем друг другу боль.
— Вовсе нет, — заспорила я.
— Ссоры. Сложности, с которыми мы постоянно сталкиваемся, просто пытаясь встретиться. Скрытность. Это слишком тяжело. Я хочу нормальных отношений. Наши не такие. Не таких отношений я хочу.
— Наберись смелости сказать! — кричала я. — Ты меня не хочешь! Вот в чём всё дело!
— Прекрати! — заорал Марк. — Я не собираюсь тут с тобой спорить! Я устал от этого! Я очень тебя люблю, и очень хочу тебя. И именно поэтому заканчиваю всё это, пока не случилось ничего катастрофичного.
Что он там говорил о катастрофе? Она происходила прямо сейчас.
Дрожание в груди перешло в руки. Я потянулась к нему.
— Пожалуйста, не делай этого! — плакала я.
— Кейденс, не надо.
Я подбежала к нему и бросилась ему на шею.
— Ты любишь меня! Я знаю, ты любишь меня!
Марк заколебался перед тем, как обнять меня. Он сильно сжал меня, выбив из меня весь воздух.
— Я люблю тебя, — прошептал он. — Так сильно. Это больно, Кейденс. Мне больно.
Я обняла его сильнее. Думала, если покажу, насколько отчаянна, он передумает. Это просочится через мои конечности в его, и тогда он не сможет порвать со мной, потому что будет так же отчаянно нуждаться во мне.
Марк отпрянул. Я цеплялась за него.