В класс математики я зашла в катастрофическом состоянии. Я не отрывала глаз от пола, а как только села, от своего стола. Я не могла смотреть на него. Я слишком сильно покраснела, и знала, он поймет, что это из-за того, что я прочитала его записку. В ней действительно не было ничего неподобающего, если только не смотреть на всю эту ситуацию целиком, как на неподобающую. Как бы выглядел контрольный список?
1. Мужчина-учитель покупает ученице обед: неподобающе.
2. Ученица пишет мужчине-учителю благодарственную записку: уместно?
3. Мужчина-учитель оставляет ученице записку в шкафчике: неподобающе!
4. Записка утверждает, что ученица «побуждает» мужчину-учителя к действию: ЧЕРТОВСКИ НЕПОДОБАЮЩЕ!
Ладно. Я понятия не имела, что было на уме у мистера Коннели. Возможно, он просто видел во мне жалкую, одинокую ученицу, чей отец вёл себя, как засранец, запрещая ей мексиканскую еду, и решил, что покупка мне ланча станет его добрым поступком в этом году. Хотя, зачем тогда концентрироваться на мне? В школе полно других неудачников, кто мог бы воспользоваться его добротой. И зачем ему тратить своё время (и рисковать), чтобы писать мне записку и засовывать её в мой шкафчик? Не преувеличиваю ли я?
— Мистер Коннели? У вас есть девушка? — услышала я вопрос с задних рядов.
И тут же навострила уши. Девушка? Ни за что. Всего-то позавчера его мать пыталась свести его с кем-нибудь.
— Ну, это никак не связано с факториалами, и я вполне уверен, что вам не подобает задавать мне вопросы о личной жизни, — спокойно ответил мистер Коннели.
Класс засмеялся.
— Серьёзно, мистер Коннели, — произнес Дерек. — Вы никогда с нами ничем не делитесь. Я думал, что вы вроде как клёвый учитель.
— Клёвый учитель, а? Полагаю, я одурачил вас своими кедами, — со смехом ответил мистер Коннели.
Ещё больше смеха.
— О, просто расскажите нам! — умоляла одна из учениц.
— Почему вас заботит моя жизнь? — спросил он. Он увиливав. Просто ответь на вопрос!
— Потому что мы считаем вас очаровательным, — ответила Кара. — А теперь ответьте на вопросы. Почему вам нравиться учить подростков, и есть ли у вас девушка?
Мистер Коннели окинул класс взглядом. Полагаю, он понял, что никто не будет внимательным, пока он не ответит на вопросы.
— Я ещё не решил, нравится ли мне учить подростков, — ответил он. — Я занимаюсь этим всего пару лет.
Несколько усмешек.
Я задержала дыхание в ожидании ответа на второй вопрос. Не знаю, почему. Я знала, что у него нет девушки.
На мгновение взгляд мистера Коннели задержался на мне, но этого оказалось достаточно, чтобы я заметила, что он принял решение.
— Да. Я встречаюсь кое с кем.
Некоторые девушки завопили. Другие застонали. Я не издала ни звука, просто слушала треск своего сердца. Как? Как это возможно?
— Где вы с ней познакомились? — спросила Триша.
Мистер Коннели самодовольно улыбнулся. — Это было подстроено.
Боже, живот болит! Внезапно мне стало чертовски больно! Полагаю, фрагменты моего сердца прокололи его, или ещё что. — Как долго вы встречаетесь?
— Это совершенно новые отношения, — ответил мистер Коннели.
— Вы женитесь на ней? — долетел вопрос с дальнего конца класса. Девчонки захихикали.
— Двигаемся дальше, — ответил мистер Коннели.
Я отпустила край парты. Я и не осознавала, что сжимала его. Полагаю, это была реакция на боль в моем животе.
Всю оставшуюся часть урока я не поднимала голову. Я и слова о факториалах не услышала. Я просто чиркала в своей тетради, писала одно и то же снова и снова. Иногда жирными буквами. Иногда печатными. Иногда курсивом. Иногда заглавными. К концу урока я миленько украсила целую страницу одним и тем же словом.
Идиотка.
Глава 5
Первое прикосновение
Я думала, с этим покончено – с издевательствами. Прошло уже три недели без инцидентов с тех пор, как редкая оскорбительная записка проскользнула в щёлочку моего шкафчика, и я уж решила, что хулиганы нацелились на кого-то другого, ведь я стала скучна. И ведь у меня был новый замок. Но в понедельник я открыла свой шкафчик, а в нём была мука. Куча муки была навалена на мои учебники и папки, и когда я достала тетрадь, она посыпалась на мои руки и испачкала мою рубашку и мысы туфель. По всему коридору я слышала насмешки, но не обращала на них внимания. Хотя, своё раздражение я скрыть не смогла. Мне как бы нравилась одежда, в которой я пришла, а теперь она выглядела смехотворно.
— Хочешь, чтобы я что-нибудь сказал?
Я подпрыгнула, а потом повернулась. Оливер стоял позади меня со сжатыми кулаками. Я покачала головой.