— Я Эвери.
— О, привет, Эвери, — любезно поздоровалась моя мама. — Вчера вечером я говорила с твоей мамой по телефону.
— Да, мэм, — ответила Эвери. — Приятно познакомиться с вами, и спасибо за то, что позволили Кейденс вернуться в юношескую группу.
— Я рада, что ты воодушевила её, — сказала мама. — И ты уверена, что вам не сложно подвозить Кейденс до дома после? Я всегда могу сама приехать за ней.
— Нет, миссис Миллер. Всё отлично.
Мама кивнула. — Твоя мама упомянула, что ты лидер учеников. За что ты отвечаешь?
— Работа с общественностью. Помогаю организовывать мероприятия, — ответила Эвери.
Мама хмыкнула. — Что ж, думаю, Кейденс сможет помочь тебе с этим. Она знает всё об обслуживании общества.
Это самая стервозная, чудовищная вещь, которую моя мама когда-либо говорила. Мне хотелось дать ей пощёчину.
Эвери своего не упускала.
— Я собиралась спросить её, не хочет ли она помочь мне с грядущим проектом. Вы ей позволите?
— Я должна спросить её отца, но не вижу причин для отказа. Займи её добрыми делами.
Всё происходило так, как будто я вовсе и не стояла прямо перед ними.
— Что ж, спасибо за то, что обдумаете это, миссис Миллер, — Эвери посмотрела через плечо, на двери церкви. — Нам, наверное, уже пора идти.
— Хорошо. Отлично проведите время, девочки, и, Кейденс?
— Хм?
— Веди себя наилучшим образом.
Неожиданно я вышла из себя. Какого черта? Она думала, что я припрятала где-то фляжку виски или ещё что? Думала, я собираюсь сорвать собрание стриптизом? Что вообще с моей матерью такое, что она ведет себя со мной, как с полнейшей идиоткой?
Я кивнула и пошла к церкви, не дожидаясь Эвери.
— Ладно, прошло идеально! — завопила Эвери, когда догнала меня.
— Это полная ерунда, — ответила я. — Как моя мать могла так со мной разговаривать?
Эвери схватила меня за руку, заставляя остановиться.
— Кейденс, послушай. Во-первых, ты не можешь ругаться на территории церкви. Во-вторых, твоя мать была с тобой совершенной стервой, ладно? Но она, скорее всего, позволит тебе помогать мне на следующем общественном мероприятии! Ты хоть понимаешь, что это значит?
Я фыркнула.
— Это значит, что ты сможешь пойти со мной куда-то! Это значит, что у тебя будут обязательства после школы, что значит, что ты, скорее всего, вернёшь свои водительские права!
Я и не думала об этом.
— Это потрясающе! — воскликнула Эвери. — А теперь не испорть всё. Тебе лучше быть дома ангелочком. Мне плевать, что там твои родители говорят тебе, или как несправедливо ведут себя с тобой. Будь выше этого.
— Мне семнадцать! Почему ожидается, что я должна быть выше чего-либо?
— Потому что мне нужно, чтобы это было так, вот почему, — ответила Эвери сквозь сжатые зубы. — А теперь натяни улыбочку и пойдём.
— Ты и впрямь босс.
— Улыбайся, пожалуйста, — она схватила меня за руку и втянула в церковь.
Я ожидала увидеть Грэйси. Однако не ожидала увидеть Дина, и застыла, как только мы вошли в аудиторию.
— Эвери! — прошипела я, притягивая её ближе к себе. — Что здесь делает Дин? Он что, уже вышел из колонии?
— Хорошее поведение. Разве я не сказала тебе, что родители заставили его прийти? — спросила она.
— Эмё нет, не сказала. Почему ты заставила меня прийти, если знала, что он будет здесь? Ты не в курсе нашей истории?
— Кейденс, будь выше этого, ладно?
— Я не хочу быть выше этого!
— Кейденс, — произнесла Эвери, приближаясь, чтобы шептать мне на ухо. — Я просто прикончу тебя, если ты нам всё испортишь.
— Нет, потому что это я убью тебя.
— Нет, я убью тебя первой, потому что ты ведешь себя, как большой ребенок, — сказала она.
— Нееет, я убью тебя первой, потому что ненавижу тебя до ужаса.
Эвери схватила меня за руку и вывела за дверь. Они едва успели закрыться до того, как я закричала.
— Он был в нашей группе!
— Я знаю.
— Он принёс кокаин!
— И это знаю.
— Я с ним целовалась!
— Вот этого я не знала, — губы Эвери сложились в усмешку.
— Прекрати улыбаться! — потребовала я, а потом спрятала лицо в ладонях. — Я в ужасе.
Эвери потянула меня за руки.
— Кейденс, послушай. Мне жаль, что он здесь. Но он в той же ситуации, что и ты. Его родители заставили его прийти. Они следят за ним 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. В смысле, откровенно говоря, я думаю, что они должны бы. Он явный наркоман. Или же он был явным наркоманом. Но я знаю, что, если бы сказала тебе о нём, ты бы не пришла, а мне было нужно, чтобы ты пришла. Просто не смотри на него. Сконцентрируйся на нашем восхитительном плане, и как он преподнесёт нам свободу. Помнишь, ту свободу, о которой мы говорили?