— А мы вот, как и обещали, магов земли к вам привели. — Как будто я не поняла.
— Вижу. — Кивнула.
— Они добровольно пришли, — добавил еще один боевой маг.
Стихийник перед ним протестующе дернулся, за что тут же получил куда-то в район правой почки, скривился, тихо заскулил и обреченно закивал.
— Но вы их лучше того, заклинанием.
Какие заботливые, вы посмотрите.
— Заклинанием, говорите? — Протянула ведьма, подняла ладонь на уровень глаз и на пробу пустила между пальцев языки зеленого пламени.
— Не надо нам заклинания! — Возмутился еще какой-то маг в темно-коричневом плаще, а под многочисленными выразительными взглядами своих товарищей содрогнулся и обреченно вопросил: — Где огород делать будем?
Ну а какой разумный человек от такой халявы откажется? Сходила, показала, где и покуда копать и что куда сажать.
— Ну вы и, — начал не впечатленный объемом работы стихийник, наткнулся на мой внимательный взгляд и мгновенно исправился: — хорошо придумали, уважаемая ведьма, очень хорошо. Только я бы все равно пару-тройку яблонь добавил.
Махнула на него рукой, разрешая сажать, и вернулась к дому, где меня терпеливо ожидала половина женского населения города, рядом с которым я изволила поселиться. Маги, которые тут вчерашний вечер и частично ночь провели, уже куда-то исчезли.
— Ну и? — Вопросила недружелюбно, вскидывая смоляную бровь.
— А мы, это, — вперед вышла полноватая госпожа Хориус, женщина тридцати трех лет, дважды разведенная, — в общем, как бы… А можно нам тоже мага? Хотя бы на часик. Мне только пару картин повесить…
— А мне лестницу на чердак починить, — вставил робкий голосок.
— А у меня печка дымит…
— А у меня пол скрипит…
Женщины принялись говорить одновременно, так что выделить что-то конкретное оказалось сложно, но мне в целом и так все ясно: в нашем городе дефицит мужской силы! Позор на все мужские головы!
Но круче всего была реплика Альи Форст, еще очень даже молодой торговки цветами:
— А я ребенка хочу!
Толпа притихла, обдумывая гордое высказывание, а потом как возьми, да как закивай согласно! Ну, а кто я такая, чтобы осуждать? К тому же, давно уже пора научить магов черноведьминскую силу уважать, и раз уж их в городе столько развелось, то чего добру пропадать, в смысле, мужикам простаиваться?
— Ладно, вечером как раз король с отрядом прибудет, вот их к вам и отправлю.
— Ой, а зачем король к нам? — Тут же полюбопытствовала толпа.
И все ко мне с выражением вежливой заинтересованности повернулись.
— А, — ведьма безразлично рукой махнула, — меня ночью сжигать будут.
И вот этим своим безразличием, ну и еще тем, что магов прислать обещала, я раз и навсегда покорила сердца жительниц Грапхама.
Когда вся эта восторженно на меня поглядывающая толпа двинулась к калитке, я позвала:
— Алья, можно вас на минутку? — Когда нам что-то нужно, мы все такими вежливыми становимся.
Цветочница подошла и с любопытством на меня посмотрела.
— А вы в травах разбираетесь? — Потому что я сама во всем лесном многообразии могу определить только подорожник и папоротник.
— Разбираюсь. Нужно что-то… м-м, запрещенное?
И откуда только такие мысли в женских головах берутся?
Но вместо отрицательного ответа я выдала что-то вроде:
— А что, есть возможность достать? — Нет, ну мало ли! Никогда не знаешь, что тебе для следующего зелья пригодится!
Алья скосила светло-голубые глаза вправо, влево, глянула на удаляющуюся толпу и, понизив голос, пообещала:
— Специально для вас достану. — Иногда так здорово быть ведьмой! — Что-нибудь еще?
— Погоди, — попросила и сбежала в дом.
Вернулась пару минут спустя с небольшой бумажкой в руках, которую девушке и протянула. Та молча взяла, пробежалась взглядом по списку мне необходимого, кивая на каждом пункте, в итоге спрятала бумагу в карман и весело спросила:
— К вечеру достану, пойдет?
— Будет очень замечательно, — улыбнулась черная ведьма, планируя нечто… грандиозное.
Я бы даже сказала — судьбоносное!
Потому как нельзя злить ведьм, особенно черных. Мы, ведьмы, такого не забываем. Мы вообще никакого зла и несправедливости по отношению к себе не забываем. И если вам довелось поругаться с черной ведьмой, а мести от нее так и не пришло — не спешите расслабляться. Она вовсе не забыла о вас.
Глава шесть
Половину дня я готовила основу для кое-чего очень жуткого, противного и неправильного даже по моему мнению. Но у нас тут война, причем ее даже не я начала, а на войне, как известно, любая палка — уже оружие.