-Видите? - Сказал Манночи вполголоса. - Не хорошо.
-Я знаю.
Мне налили кофе из термоса. Он был горьким, но, по крайней мере, горячим. Во всяком случае, он дал мне возможность отвлечься. Нет необходимости получать плохие новости прежде, чем их объявят.
В 4:00 произошла последняя ссора к кандидатом "Партии зеленых" из-за испорченного бюллетеня. Сортировка заканчивалась. Один из уполномоченных пробрался к нам с Уиллом.
-Мне очень жаль, - он обращался непосредственно к Уиллу. - На некоторых участках вы выигрываете, на других нет. - Уилл сглотнул. Взгляд уполномоченного обратился к победившему кандидату. - Мне очень жаль, - повторил он.
Уилл стоял на платформе, прямой и непоколебимый, каким он научился быть, и я гордилась им. Были зачитаны окончательные цифры, и он не дрогнул ни разу, даже когда его результат в 7005 голосов был погребен под рекордом нового депутата.
Победивший кандидат поклонился, улыбнулся и произнес речь, в которой он поблагодарил всех и каждого из большинства избирателей округа Стэвинтон.
Потом микрофон взял Уилл... и мы вернулись на многие годы назад. Он говорил об изменениях, необходимости переосмыслить и наметить новые пути, о том, как он воевал, отстаивая свои идеалы. Он поблагодарил своих сторонников, и сказал им, что никакие усилия не пропадут втуне.
Он верил в каждое свое слово, я видела это и всей душой восхищалась мужеством моего гладиатора. В конце, опустив голову, он выслушал аплодисменты. Потом он поднял глаза, и посмотрел мне в лицо.
Это был еще не конец: нам пришлось говорить со множеством людей, которые нуждались в поддержке и напоминании, что существует завтра, и оно наступит.
По дороге домой Уилл вдруг сказал:
-Остановите автомобиль.
Он распахнул дверь и вывалился из салона. Я вышла за ним. Его тошнило. Я держала его, пока спазмы не прошли.
-Извини, - выдавил он.
После того, как он восстановил дыхание, я заставила его пройти вместе со мной к дубам на краю поля. Солнце только поднималось над горизонтом, и после духоты и безумия ратуши, воздух был свежим и прохладным. Прислонясь к воротам, мы смотрели через поле на зарю, золотившую листья живой изгороди. Птицы копошились в буковых деревьях.
Уилл положил голову на скрещенные руки.
-Я всегда думал, как я буду вести себя, когда это произойдет?
-Ответ: прекрасно. В самом деле, более, чем хорошо.
Его голос звучал глухо:
-Нам придется еще раз подумать обо всем. Как жить, чем заниматься.
*
Вернувшись домой, я приготовила чай, который он жадно выпил.
-Давай посмотрим, что происходит на телевидении, - сказал он.
Но я остановила его.
-Нет, на данный момент с этим покончено.
Темные глаза казались тусклыми от горя.
-Пожалуй, ты права.
Хотя я знала, что он не ужинал он отказался от еды, и я повела его наверх. Он покорно ждал, пока я расстегивала рубашку и раздевала его. Его тело было влажным от пота, и он тяжело дышал.
Я легла рядом с ним в постель и обняла его.
Через несколько минут он провалился в тревожный сон, но я продолжала обнимать его, пока мои руки не онемели. Когда я не смогла больше терпеть, я оторвалась от Уилла и пошла вниз, чтобы позвонить Хлое.
Мне не сразу удалось разыскать ее, но в конце концов, я дозвонилась. У нее уже был поздний вечер, и в ее голосе звучал ужас, когда она взяла трубку.
-Мама? Ничего плохого не случилось?
-Ничего действительно страшного, но папа вчера вечером потерял свое место. Он хотел, чтобы я позвонила тебе.
-О, бедный папа. Он очень расстроен?
-Да. Он спит сейчас.
После того, как Хлоя убедилась, что ее семья не стерта с лица земли, ее голос зазвучал веселее.
-Он может заняться чем-то еще. Расскажи ему, что многие люди так делают. Это вполне в духе времени. Перемены пойдет вам на пользу. Скажи ему, что вам повезло и вы получили второй шанс.
-Дорогая моя девочка, я скучаю по тебе. Я хотела бы рассказать тебе о многих вещах, которые видела в Италии.
Меня поразило, что раньше я не разговаривала с Хлоей о нашей семье и ее истории.
-О, мама, я тоже по тебе скучаю... - Она довольно долго болтала о пустяках, и только к концу разговора упомянула: - Мама, я тут встретила одного человека... его зовут Пол.
Я осмотрела свои владения. Привела в порядок кухню и проверила гастрономические и винные запасы. Без сомнения, Манночи явится к нам во главе толпы сторонников, а поражение возбуждает аппетит больше, чем победа. Я приготовлю тазик макарон, открою вино; мы сядем вокруг стола и будем обсуждать, что с нами произошло, пока не придем в форму и не предадим вчерашний день забвению. Тогда мы сможем двигаться дальше.
Я взяла ежедневник и пролистала его, борясь с искушением выдернуть из него страницы с перечнем рождественских мероприятий. Словно вырвать маленькую личную победу из челюстей общего поражения.