Он не сводил с нее взгляд. Легкий весенний ветерок гулял в ее волосах, ласкал нежную кожу.
– На самом деле, я продаю людям эмоции. А еще люблю слушать джаз и курить крепкие сигареты.
– Ну, вы не совсем потеряны, – Элла отвела взгляд в сторону. – Даже несмотря на то, что предлагаете людям такого рода услуги. Все же, о вас ваши музыкальные предпочтения говорят куда больше, чем работа. Лишь только наша страсть характеризует нас. Так, значит, импровизация? Ну а сигареты для того, чтобы убивать время, которого много?
– Ох, вы меня совершенно голым оставите, Элла, – отшутился Андрей, не желая более разглядывать своих демонов. – В хорошем смысле.
Элла залилась краской. Быть может, она сказала лишнее, но ничего не смогла с собой поделать. Она была увлечена этим мужчиной и не желала терять ни минуты драгоценного времени, проведенного вместе. Времени, которое буквально таяло.
С нижнего этажа раздались крики. Андрей и Элла с удивлением посмотрели вниз и увидели, как один из гостей, мужчина лет тридцати с небольшим, ругаясь и пыхтя, шел прочь из дома, в сторону зеленого лабиринта, загребая ногами по мелкой щебенке. Вслед ему бежала девушка в вечернем платье нежного кремового цвета, а чуть поодаль столпились другие гости. Они, словно зрители в театре, с приоткрытыми ртами наблюдали за представлением.
– Оставь меня в покое! – прокричал мужчина, срывая с шеи надоедливый галстук-бабочку.
Движения его были медленными, развязными – он был пьян в хлам, и еле держался на ногах. Резко остановившись, он обернулся к толпе, к девушке в вечернем платье.
– Вы, все, оставьте меня в покое! Я сам эту жизнь сделал, черт возьми, я буду делать все так, как хочу! А вы… хуже домашних животных, безвольные и избалованные!
Толпа охнула. Девушка же что-то крикнула в ответ, но в общем людском галдеже ее слова были едва слышны.
– Пойдемте отсюда, – с приличной степенью настойчивости сказала Элла. Она уже сделала один шаг в сторону, оставив свой бокал на широких перилах балкона. – Не хочу смотреть на этот позор.
Она слегка ухватила Андрея за руку, и тот не стал сопротивляться – подхватил движение, и они направились во мрачную пустоту комнаты.
– Что это с ним такое? – спросил Андрей, когда они шли по коридору.
– Большое количество алкоголя в крови и плохое воспитание, – с отвращением в голосе произнесла Элла. – Он сам не лучше животного, но порицает других людей и их образ жизни. Какой вздор!
– Так он вам знаком?
– Макс? Да. Вернее, был когда-то знаком. Хотя порой, признаюсь, я попросту не узнаю тех людей, с которыми общалась раньше. А Макса и вовсе, словно подменили. Он же был совершенно другим – воодушевленным, полным идей, когда пришел в наш круг. Но что с ним стало сейчас?! Мне так жаль его. И стыдно за него.
– Пришел в ваш круг? То есть он приезжий?
– Почти. Он приобрел себе «Программу жизни» уже в совершеннолетнем возрасте. Не так, как мы все. Ему было лет двадцать пять, когда он влился в тусовку. Молодой, амбициозный. Знаете, я даже по глупости своей чуть было не влюбилась в него. Но я была слишком юна – мне было всего шестнадцать.
– Смелый возраст для несмелых поступков, – заметил Андрей.
Шаги Эллы были быстры, и ему только и оставалось делать, что поспевать за ней. Он чувствовал напряжение Эллы, нервную дрожь ее рук, мощный стук молодого пылкого сердца в груди.
– Куда вы торопитесь? – спросил Андрей, остановившись.
Она обернулась и посмотрела на него.
– Мне не хочется больше находиться здесь. Я многое готова отдать, лишь бы уехать подальше отсюда. Вы хотите поехать со мной, Андрей?
Конечно же, он хотел. Элла была слишком хороша, чтобы отказывать ей. Если бы она предложила ему навсегда покинуть этот город, он бы тоже согласился. Не раздумывая.
Они пробирались к выходу сквозь толпу. Гости, вдоволь насмотревшись на представление, устроенное пьяным мужчиной на улице, вернулись в дом и продолжили веселиться. Германа нигде не было – вполне возможно, он уже принял достаточное количество наркотиков и зажимал в углу одну из тех красавиц, что снимаются в недорогих телевизионных сериалах и ищут возможности пробиться выше к звездам. А музыка играла все так же громко, как и прежде, и танцовщицы были на месте.
– Спасибо, что согласились уйти со мной, – сказала Элла, когда они покинули вечеринку. – Я бы с ума сошла, если бы пустилась в бега в одиночестве.
– Давай перейдем на «ты». Раз уж мы решили сбежать вдвоем. Согласна?
Элла кивнула.
– Так ты приехала сюда одна?
– Нет. Я была со своими друзьями, но все они, попав на этот праздник жизни, разбрелись в разные стороны. Знаешь Роберта Вилевича, журналиста? Ну вот с ним я и приехала. Не знаю, правда, куда он запропастился. Так и бывает, наверное, когда от дружбы мало чего остается.