– Мой отец никогда не забивал свиней, – нахмурившись, заметил Нестор.
– Он родился и вырос в деревне, как ты знаешь, – Ангелина улыбнулась и посмотрела в окно, словно предалась приятным воспоминаниям. – И был очень мудрым человеком. Глупый человек никогда бы не добрался до таких высот. Он знал, что и свиньи, и люди чувствуют скорый приход смерти. Кто-то кричит больше обычного, потея, цепляясь за правила, которые, как может показаться, способны все расставить по местам и обратить время вспять. Но это не так…
Приятный холодок пробежал по спине Нестора, когда он увидел, как последний электромобиль скрылся из виду.
– Леонид слишком много болтает не с теми людьми, – продолжила Ангелина после недолгого молчания. – Похоже, с ним сегодня что-то случится. Определенно должно что-то случиться.
– Например, тормоза его электромобиля откажут? – предположил Нестор. Выражение его лица сделалось невинным.
– Как досадно, не находишь? Известный депутат, выпив лишнего, сел за руль и не справился с управлением. Причина – опьянение. Следствие – разбился на загородной трассе.
– Да. Пусть земля ему будет пухом.
Нестор усмехнулся.
– Или, может, сердце прихватило?
– Повышенный холестерин. Да, я много раз говорила ему, что в его возрасте стоит внимательнее относиться к своему здоровью. Мужчины такие непослушные!
Нестор и Ангелина смотрели друг другу в глаза. Недосказанные слова повисли в воздухе. Они шипели, как пузырьки игристого.
– Я устала, – заявила Ангелина. – Пойду в постель.
Нестор проводил взглядом мать и остался стоять у окна. Чего-то ждал, но сам не знал, чего именно. Может, должен был ответить на собственный вопрос, но плюнул и остановился на полпути, как уставший путник. Разбираться в своих чувствах ему было всегда довольно сложно, будто эта функция у него была отключена.
2.
Случай в океанариуме дал Юлиану возможность поближе познакомиться с главным героем его новой книги. Впрочем, сам Нечаев, которого страшная смерть Капустина привела в крайнюю степень растерянности, к новым знакомствам был не особо готов.
Юлиана смерть Капустина затронула куда меньше, чем Нечаева. В конце концов, именно он придумал эту смерть, и в мыслях своих переживал ее не единожды, потому и воспринимал ее как событие само собой обязующееся.
Но вот последовавшее вслед за этим знакомство с Андреем стало чем-то действительно неожиданным. Как будто на зеркальной поверхности реальности образовалась трещина, и отражение исказилось. Если бы Юлиану не встретилась несколькими днями ранее Элла, он бы мог с легкостью подумать, что лишился рассудка из-за прогрессирующей меланхолии. «Нет, – говорил он себе. – Это не безумие. Здесь, определенно, патология иного рода».
– Вы знали этого человека? – спросил Юлиан, докуривая сигарету.
– Да, он был моим клиентом, – ответил Нечаев будто бы машинально, не отрывая взгляда от вмиг опустевшей парковки.
– Чем вы занимаетесь?
Юлиан предвкушал ответ на свой вопрос. В своем воображении он проигрывал его по ролям, пока Нечаев собирался с мыслями.
– А? Я? – Андрей постепенно расправлялся со своей растерянностью. – Продаю эмоции.
Юлиан удовлетворенно кивнул.
– И как они нынче? В цене?
Андрей попытался улыбнуться, но вышло как-то кисло, неестественно.
– Они всегда в цене, – он помедлил. – Я бы…
– А я ведь вас помню, – перебил собеседника Юлиан. – Да, точно. Вы были на вечеринке у Германа Тихонова. С дамой.
Нечаев, затянувшись сигаретным дымом, присмотрелся к нему. Сделал он это не то чтобы вызывающе, но очень уж явно. Юлиан нисколько не смутился.
– Вот как? Вы тоже там были?
– Да, довелось, – Юлиан кивнул. Едва возникшая улыбка сменилась хмуростью. – Очень странная история там случилась. Очень странная…
Нечаев над чем-то задумался, и от зоркого взгляда писателя это не могло скрыться. Ему нравилось рассматривать лицо Андрея, замечать, как сдвигаются его брови, как постепенно в глазах появляется напряженная осмысленность. Персонаж буквально оживал перед ним.
Нечаев же подумал о том, что слишком много совпадений случается в последнее время в его жизни. Неведомая рука управляет ею, будто это не жизнь вовсе, а лишь игра в шахматы. Но что принесет новый ход?
– Вы знали того человека? – спросил он.
– Убитого? Нет, не знал, – Юлиан покачал головой. – Из всех людей, присутствовавших на той вечеринке, мне знакомы только Герман и Элла. Ну и вы с недавних пор.
– Вы знаете Эллу?! – вспыхнул Нечаев.
Наживка сработала.
– Да, мы с ней познакомились не так давно. В «Спутниках жизни». Знаете такую контору?