«Я не верила, что он мог так со мной поступить. Я хотела посмотреть ему в глаза после всего, что случилось. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы найти его. А когда я, наконец, отыскала Макса, то глазам своим не поверила. Это был не он!
Настоящего Макса похитили, и я точно знаю это. Тот, кто выдает себя за него, лжец…»
Прочитав это, Мелисон сначала смутилась. Подумала, что недаром эта статья не привлекла никакого внимания среди обывателей. Ну при чем тут спецслужбы? Теория заговора? Но что эта вырезка делает в коробке Вилевича?
И тут ее словно холодной водой окатило. Она еще раз прочитала имя пропавшего парня. Затем еще и еще.
Имя не зря привлекло ее внимание. Да с этого же все и началось! С убийства Максима Емельянова в загородном доме. Элла знала Макса – это подтвердили несколько человек, включая Нечаева, Вилевича и Тихонова. Была какая-то ссора на вечеринке, и никто так внятно и не объяснил, в чем была суть. Девушка в кремовом платье… кто она, и почему о ней так мало известно?
Вилевич, в свою очередь, знал Эллу. Они что-то раскопали. Оба. За что и поплатились! Одна бесследно исчезла, другой теперь остывает в морге.
«Случайности не случайны», – подумала Анна и тут же поделилась всем с Игорем.
Но, как и могла предположить, вместо слов поддержки услышала предостережение.
– Не лезь ты в это дело! – в этот раз Игорь был куда более настойчив. – Тебе мало того, что тебя чуть не застрелили на той квартирке, а? Зачем тебе все это?
И вновь Анна не могла озвучить ответ. Просто нужно, и все тут!
После объявились Филин и Дробышев. Оба были напряжены, и с Мелисон шутить не собирались. Вопрос встал ребром: или они получают то, за чем пришли, или же докладывают наверх о воспрепятствовании расследованию.
Коробку они получили, но вот газетную вырезку Анна оставила у себя. Когда два жадных опера ушли из ее кабинета, она выдохнула с облегчением и подумала, что самое время отправиться к начальнику следственного отдела, от которого днем ранее получила таких нагоняев, что хватило бы на полгода вперед. Нет, Мелисон была слишком упертой, чтобы поджать хвост.
Во время общения со старшим у Анны возникло ощущение, что она бьется головой о каменную стену, которую ей ни за что не пробить. Скорее треснет череп. Начальник следственного отдела в итоге приказал ей убираться прочь. Грубо.
Уже после была бессонная ночь и поиски того, на что все коллеги просто закрывали глаза. Боксерская груша внимала в себя всю боль и обиду. А что сказал бы отец, увидев Анну в таком отчаянии? Она думала об этом, и знала ответ.
Он был бы разочарован.
После спортзала Мелисон приняла горячий душ, который, увы, не спас ее от неприятного холодка, берущего свое начало где-то глубоко внутри. Она высушила волосы, переоделась. Попыталась настроиться на рабочий лад. Едва ли у нее это получилось.
Неприятный холодок не отпускал ее на протяжении всего дня. Рутинные вопросы ее мало интересовали, ведь всеми мыслями она была рядом с теми, кто исчез без причины, или, быть может, по очень даже веской причине. Куда же они деваются, эти люди? Занимают прежние места самозванцев? Обмен такой, что ли? Или же исчезнувшим уготована иная участь? Куда более жестокая. Что же там, на темной стороне хорошей жизни?
Телефонный звонок. Отложив документы, с которыми работала, Анна уставилась на экран и долго смотрела на него. Смотрела до тех пор, пока не включился автоответчик.
Никакого желания разговаривать с Нечаевым, этим чертовым лгуном, у нее не было. Тот был настойчив, и позвонил вновь. Анна снова посмотрела на экран, а после углубилась в изучение каких-то плевых дел.
В конце концов она отложила документы в сторону. Встала из-за стола, прошлась по кабинету. От неприятного холодка внутри не было никакого спасения, но не потому ли, что она пыталась играть по правилам в то время, когда по правилам играть было просто бессмысленно?
«Неужели ты не видишь, что всем просто наплевать?! – кричал ее внутренний голос. – Или, быть может, кто-то из твоих коллег даже замешан в этих похищениях… исчезновениях… да хрен пойми, в чем именно! Филин и Дробышев. Они явно что-то знают, просто им на руку не говорить об этом. Начальство занято вопросами статистики, вопросами статуса. Им же пришло в голову дать добро на использование этих чертовых роботов! Подошел, замолил грехи, заплатил нужную сумму – и гуляй дальше, нарушая закон. Так не делается. Не все в этой жизни измеряется деньгами. Еще нет!»