Он переглядывался с Полиной, находившейся в пустом зрительском зале, и нехотя слушал одного из участников. Тот сидел на стуле в центре аудитории, словно студент, отвечающий суровым преподавателям. Могло показаться, что судьи-преподаватели, или же Носители знаний, как их обычно называли, были куда больше в своих размерах, нежели отвечающие.
– Что заставило вас прийти сюда?
Задав вопрос, Нестор откинулся на спинку кресла и сложил пальцы пирамидкой. Он не думал о том, что ответит попавший на кастинг неудачник. Он думал о том, что случилось прошлой ночью.
Он узнал обо всем от матери. Та была в бешенстве. Еще бы: их общее предприятие оказалось под угрозой.
– Я хотел бы стать частью чего-то целого. Важного, – ответил, запинаясь, «студент».
«Как я хотел бы сейчас отвязаться от всего этого дерьма и почувствовать себя свободным, – подумал Нестор. – Но вот только ощущение, будто я нахожусь на борту стремительно падающего самолета, и ни хрена не могу с этим поделать, с каждым днем захватывает меня все сильнее и сильнее…»
Нестор переглянулся с другими членами жюри. Поблагодарил «студента», хотя ничего из сказанного не понял. Да и неважно. В реалити-шоу кандидатов уже набрали. Все это лишь показуха. И религия, как и прежде, не стоит ни хрена.
Следующим в аудиторию вошел мужчина около тридцати. Зеленоглазый брюнет с красивыми чертами лица, одетый в дорогой костюм в полоску. Щеки покрывала щетина, волосы были чуть взъерошены. Кровоподтек под глазом. Небрежно расслаблен узел галстука.
Он представился Андреем Нечаевым и сел на стул. Камеры и члены жюри устремили свое внимание на новичка. И только Нестор Леонов втянул голову в плечи. Имя человека было ему знакомо.
– Почему вы хотите стать Последователем? – спросил один из членов жюри – статный мужчина около пятидесяти, седовласый.
Нечаев откашлялся. Его ладони нещадно потели. Он изначально не был готов к публичному выступлению, а теперь идея Юлиана и вовсе казалась ему крайне неудачной. Все же, пути назад у него уже не было.
– Знаете, я всегда считал себя эгоистом, и мне было нормально жить с этим. Мне ни до кого не было дела, и я жил своей жизнью и не просил большего. Жил, как все, наслаждаясь тем, что дают. Прямо как вы все, – сказал он и глубоко вздохнул. – Но кое-что круто изменилось в последнее время. Все началось с исчезновения девушки…
Леонов хотел было возразить. Прекратить кастинг под любым предлогом. Но засомневался. Он мог серьезно подставить себя. Знает ли этот Нечаев достаточно? Хватит для того, чтобы уличить его в преступлении? Или же это блеф? Глупость, на которую никто не купится. Тогда нет смысла нагонять панику и тем самым выдавать себя.
– Ее зовут Элла. Меньше недели назад она бесследно пропала.
Члены жюри, как и съемочная группа, были привлечены необычным началом. Никто из кандидатов прежде не начинал свою историю подобным образом.
Нечаеву стало невыносимо жарко в свете софитов. Пот проступил на его лбу.
– Преступная группировка, во главе которой стоят люди известные и уважаемые в обществе, занимается похищением и продажей людей, – сказав это, Нечаев посмотрел Леонову прямо в глаза. – Места похищенных продаются за большие деньги…
– Ну что это за бред?! – не выдержал Леонов. – Прекращаем съемку!
– Может все же дадим ему возможность высказаться? – предложил один из членов жюри. Тот, который задал Нечаеву первый вопрос. Он, как и другие члены жюри – кроме негодующего Леонова – выглядел крайне заинтересованным.
– Этот бизнес – хорошо налаженный механизм. Никаких вопросов, – продолжал, несмотря ни на что, Нечаев. – И никаких ответов. Потому что у них на каждом уровне есть свои люди.
Леонов затих. Снова их с Нечаевым взгляды пересеклись. Скажет ли он? Озвучит имя того, кто замешан?
– И у вас, стало быть, есть доказательства? – задавал все новые вопросы седовласый мужчина.
– Да. Я знаю, что Элла сейчас находится в сексуальном рабстве. И я знаю того, кто причастен к ее похищению. Он здесь, в этом помещении.
На съемочной площадке стало абсолютно тихо. Леонов сглотнул слюну. Последнее, о чем он подумал – так это о том, что все вышло так по-дурацки. Такой наглости он совсем не ожидал. Не мог предположить, что занюханный офисный сотрудник, продавец эмоций – никто, полный ноль в его понимании – пойдет в лобовое столкновение.
Нечаев почувствовал, как его тело начало вибрировать. Или это сердце так бойко стучало в груди? Правда – это все же мощное оружие. Порой одно только знание о том, что правда на твоей стороне, может заставить двигаться вперед несмотря ни на что.
– Но я не стану озвучивать имя этого человека, – сказал Нечаев, и его слова прозвучали как гром.