— Но я здесь, и ты здесь! Прошу, Макс, я… Мне холодно! Точно, мне холодно, Макс, прошу, согрей меня!
— Тебе холодно? — он медленно поднялся с колен. — Ты замерзаешь… Это из-за меня, ты отдаешь мне свое тепло.
— Да! Да! Да! Согрей меня Макс!
— Я могу согреть, я должен… — как в бреду повторял он.
Он приблизился к куполу и положил руки на мои, единственной преградой между которыми, все еще оставался купол.
— Ты должен разрушить его!
— Я не знаю, как это сделать. Стихии, они не слушаются меня. Я не могу…
— Можешь! Можешь Макс, ты самый сильный стихийник во всем королевстве. Ты сможешь, пожалуйста, мне очень холодно!
Почему-то слова про то, что мне очень холодно, подействовали на него как красная тряпка на быка, он начал в прямом смысле молотить кулаками по куполу. Постепенно купол начал поддаваться напору и пошел трещинами. В момент, когда он разлетелся на мелкие кусочки, я шагнула к Максу и обняла его, отдавая уже все тепло, которое у меня оставалось. Но почему-то отдавая тепло, взамен я совершенно ничего не чувствовала в ответ.
— Макс? — оторвав голову от плеча мужчины, я заглянула ему в глаза. Они были как будто стеклянные. — С тобой все в порядке?
Подняв руку, он провел тыльной стороной кисти по моей щеке, наклонил голову немного на бок, и совершенно холодным голосом ответил вопросом на вопрос.
— А ты как думаешь? Благодаря твоему теплу все прекрасно…
— Макс… — я отпустила Макса и сделала шаг назад. — Что с тобой?
— Все нормально. Тебе же было холодно, иди ко мне, — он протянул руки, все также холодно смотря на меня.
— Нет. Ты не Макс… Или же… Нет…
— Мне, казалось, что ты догадливее. Жаль, ошибся…
— Кто ты?
— Магия, тьма, холод, все называют меня по-разному. Благодаря проводникам, я с каждым днем все больше и больше имею власти в мире живых. Проводники, сами того не понимая напитываю меня энергией вашего мира делая меня только сильнее. Ты же, это совсем другое дело…
— Почему? Что во мне такого особенного?
— Ты точно не догадливая. Разве ты не поняла еще, что не такая как все проводники. Ты единственная за многие столетия кто может находиться тут и что-то сделать. Я уже даже начал переживать, что ты сможешь избавиться от меня, но боюсь для этого тебе придется очень постараться.
— Что тебе от меня нужно?
— Тепло. Все что в тебе есть. Я не собираюсь рисковать и оставлять тебя в живых. Мало ли что тебе придет в голову.
— Чем я могу тебе навредить? — я уже не чувствовала пальцев ни рук ни ног. Тепло само уходило из меня, уже вне зависимости от моего желания.
— Неееет, рассказывать тебе всю правду я не стану, не вижу в этом никакого смысла. Осталось уже недолго…
Ноги начали подкашиваться и упав на колени, я обхватила себя руками пытаясь растереть кожу и согреться. Присев передо мной на корточки, лже-Макс заправил выпавший из хвоста локон мне за ухо.
— Было время, когда моя сила была, не столь велика, и такие как ты дарили магию всему миру и не задумывались об обратной стороне. Ничего не дается просто так и остается без последствий, каждый в ком появлялась магия, каждый кто ей пользовался дарил частичку своей души мне, но лишь тепло настоящей ф… Лишь ваше тепло, которое вы отдавали полностью наоборот убивало меня, причиняя невыносимую боль. Со временем я уничтожил каждого, в ком текла ваша дурная кровь, каждого! Я набирал силы, крепчал, пока в мире не появилась вновь подобная тебе тварь. В то время я решил уничтожить ее руками ее же возлюбленного. Я знал, что у него черная душа, нужно было лишь подтолкнуть к нужным и правильным действиям. И он сделал все правильно, даже заставил проклясть себя, впустив меня в свое тело полностью. Но я не учел одного, что сила воли и любовь, позволили ему не повторить такой ошибки вновь. Он попытался спрятать от меня последнюю… Он спрятал от меня девчонку в мире, в который я не мог попасть, потому что в том мире вообще не магии. И мне пришлось ждать…
Я чувствовала, что холод уже медленно, но верно подбирается к самому сердцу. Если ничего не придумать, то он заморозит меня насмерть…
— И я ждал… Долго ждал, верил что когда-нибудь кто-то из вас ошибется, оступится… И вот спустя много столетий, ты наконец решила совершить самую ужасную глупость на которую только способно человечество. Ты решила покончить жизнь самоубийством, но я вовремя перехватил твою душу и перекинул сюда. Чтобы раньше времени никто не догадался кто ты, я решил сделать из тебя проводника, вы ведь с одной стороны так похожи. Все поверили и все идет именно так как я и планировал. Дважды я позволял тебе уйти, мне было интересно, поймешь ты кто ты, или нет. Но даже сейчас находясь на грани жизни ты не догадываешься о своем происхождении. Чья кровь течет по твоим венам… Прощай, последняя…
Уплывая в холодную темноту, я не слышала последнее слово, но почему-то мне кажется что он хотел сказать… Фея… По крайней мере, мне хотелось верить именно в это.
Я слабо помнила, все, что со мной происходило за последнюю неделю. Я металась по кровати, как в бреду каком-то. То мне мерещились клетки, темницы, пещеры, цепи. Потом мне начало казаться, будто меня положили в холодильник и оставили там на несколько дней. Не знаю, бывает такое или нет, но у меня, по-моему была ледяная агония. На смену агонии пришли опять странные образы в виде большой кровати, балдахина, позолоченной мебели и бежевых стен. Все кружилось перед глазами, переворачиваясь с ног на голову. Я уже начала думать, что все эти круги ада не закончатся никогда… Лишь когда на смену всем этим кошмарам пришло долгожданное успокаивающее тепло, я успокоилась и… Открыла глаза.
Я лежала в до боли знакомой мне комнате, рядом суетилась знакомая служанка, у меня появилось подозрение, что весь побег мне приснился, и сейчас Арья скажет, что пора вставать и собираться на бал. Сев на постели я уставилась на служанку, в поисках ответов на сотни вопросов.
— Госпожа, вы проснулись? Подать вам завтрак?
— Завтрак?
— Да, госпожа. Перед балом лучше ничего не есть, поэтому я могу принести завтрак сейчас вам в комнату.
— Перед балом? Что за… Не может этого быть…
— О чем вы госпожа?
— Арья, сколько прошло с дня выборов?
— Почти два месяца, госпожа, — удивленно разглядывая меня, ответила она. Но хоть это был не сон, уже хорошо.
— О каком бале идет речь?
— Бал в вашу честь, госпожа.
— В мою? Арья, объясни мне нормально, что тут творится? Как я вообще попала во дворец?
— Вас нашли в лесу, без сознания после нападения на вас и ваших мужей, Эрика Нинглорона. Он чуть не убил всех, вас, но Вы, госпожа, проявив невероятную силу духа и жертвуя собственной жизнью, поделились силой с магами и те смогли испортить злобные планы Эрика.
— Правда? Почему я помню совершенно другое.
— Не знаю, госпожа. Так сказал король, когда вы вернулись. Так мне подать завтрак?
— Да, пожалуй…
Ничего не понимая, я сходила, умылась, в надежде, что это все еще продолжается странный сон, но служанка, ставящая на столик поднос с чаем, и другая неизвестная мне девица, поправляющая платье на манекене, неподалеку от трюмо, вернули меня в реальность. Где Макс, где Алекс, где Ден, в конце концов?
Я стояла перед зеркалом, и второй час молча наблюдала за тем, как из меня делают принцессу. Арья и так и не представившаяся служанка порхали вокруг меня, как бабочки. Раньше я лишь в детстве представляла себя прекрасной принцессой из сказки, сейчас же я уже выросла, и принцессой себя не видела, но похоже ею стала…
— Госпожа? Вы готовы? — в комнату заглянула еще одна неизвестная мне служанка.
— Если скажу, нет, что-то измениться?
— Простите, госпожа, я не совсем понимаю Вас.
— Готова, — громко и четко проговорила я. И продолжила уже более тихо, и скорее для себя. — Осталось выяснить к чему…
— Тогда прошу за мной, госпожа.
Я не знаю, что меня ждало или могло ждать за дверьми комнаты. Я не знаю куда подевались мои мужья, не знаю чем закончилась схватка между Максом и его отцом, я ничего не знаю. И как слепой котенок иду безмолвно на заклание. Стоило нам выйти из комнаты, как опять нас тут же обступили стражники, и почему-то все мысли у меня улетучились. Я шла и думала только о том, как бы не споткнуться. Подведя меня к большим дверям, которые раньше мне видеть не доводилось, стражники расступились, и из открывающихся дверей, я услышал конец моего представления.