Голова раскалывалась, причем в одном месте. Застонав, я коснулась довольно большой шишки, и почувствовала что-то липкое.
— Да, уж… Сильно тебя приложили, — совершенно неискренне сказал король, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Я боялся, что ты не придешь в себя.
— Что случилось? Где мы?
Я лежала на жёстком каменном мраморном полу. Вокруг был сплошной черный, возможно даже обгоревший камень. На одной из стен, этого небольшого зала, висел наполовину порванный гобелен. Под потолком угадывались когда-то красивые витражи, но сейчас от них остались лишь разбитые осколки. Два огромных окна были затянуты паутиной, и свет едва пробивался через слой грязи и копоти одного из них. Другого окна вообще не было, так что в него задувал легкий ветерок. Судя по всему на улице был солнечный, безоблачный денек.
— Нравится? — король подождал пока я налюбуюсь местным интерьером, прежде чем начать говорить.
— Что это за место?
— Это очень старый, давно заброшенный замок моего далекого предка. Когда-то за темные делишки прадеда, его сожгли.
— Кого? Прадеда или замок?
— Да собственно и того, и другого, — король поднялся и прошелся по залу. — Красивое место когда-то наверное было, — король развернулся и отошел к разбитому окну. — Об этом месте никто и не знает. Вообще никто…
— Почему мы здесь?
— Потому что ты очень сильно мне мешаешь, — все также стоя спиной ко мне спокойно сказал король. Превозмогая головную боль, я завертела головой в поисках какого-нибудь оружия. Но ничего подходящего не было, даже завалявшегося камушка. Увидев на стене незажжённый факел, я поднялась и хотела вытащить его из крепления, но он никак не поддавался.
— Почему ты никогда не сдаешься? — он все-таки повернулся, и стоял наблюдал за моим тщетными попытками.
— А почему я должна сдаваться? Что вам от меня нужно? Мне кажется, вы решили все свои проблемы, разве нет?
— В какой-то мере да. Но я не хочу вечно шантажировать собственного сына, рано или поздно ему может и надоесть, а я не всегда смогу дать отпор, как в прошлый раз. Поэтому, проще всего убить тебя, и больше не будет никаких проблем.
— Зачем вам шантажировать собственного сына?
— А ты как думаешь? Мальчишка имел глупость и наглость привязаться к тебе. План был до боли прост и понятен. Тебе бы подстроили несчастный случай, никто бы в этом был не виноват, и все вернулось бы на свои места. Но вы сбежали… Пришлось придумывать легенду, и надеяться что пока вы бегаете от моих людей, кто-то другой за хорошее вознаграждение завершит начатое. Но и тут мне не повезло. Каждый раз, вы выходили живыми и здоровыми. Была у меня надежда, что Нинглорон сможет удержать тебя в тех катакомбах пока я не приеду, но этому идиоту и на это сил не хватило. Видел я, что с ним сделал твой Александр. И после этого он будет меня еще убеждать, что контролирует черную магию? Самоуверенный щенок!
— Что такого вам сделал Александр?
— Да собственно, ничего. Просто раздражает он меня. Но и он, и мой сын, имели глупость влюбиться в тебя, а это отличный способ контролировать их. Ты ведь правда умирала тогда, в деревне, когда решила передать силы Максу. Я мог просто дать тебе умереть…
— Почему же этого не сделали? — я не найдя никакого оружия, начал перемещаться по кругу, к окнам.
— Потому что мой сын, сказал, что сделает все, что я попрошу, только бы я дал ему возможность спасти тебя. Согреть… Романтично, не так ли? Я и подумал, убить тебя я смогу и позже, а такую возможность упускать нельзя. В обмен на твою жизнь, Максимилиан должен жениться на Кассандре, а Алекс надеть блокирующие браслеты.
— Почему? Зачем вам лишать сил Александра? Вы же сами сделали его главным в вашей страже.
— И что? Пока, мне так удобнее. Позже, если будет и дальше мешаться под ногами, подстроить ему несчастный случай не составит труда, без своей черной магии он беспомощнее котёнка.
Я успела подобраться к первому грязному окну, но через него не было ничего видно. Продолжая исследовать обстановку и заговаривать зубы королю, я задала следующий вопрос.
— Вы действительно думаете, что они не станут меня искать?
— После бала? Сомневаюсь. Все видели как поспешно ты с него убежала. Кстати все это представление было исключительно в твою честь, ты должна быть польщена. В твоей комнате служанка утром найдет записку, в которой ты и Максу, и Алексу рассказываешь, что хочешь порвать вашу связь, что желаешь им только счастья и удачи. После твоей смерти связь пропадет, и они будут думать, что у тебя просто все получилось. Никто и не заподозрить что-то ужасное.
— Что вы сделали с Дениэлем? Где он?
— Мальчишка-оборотень? Не переживай, этот мальчишка если ума хватит то выживет, а нет, сам виноват. Я любезно проводил его домой и рассказал главе стаи, все что успел, наворотить его сын. Глава стаи в восторг не пришел, так что…
— Сволочь! — я вспомнила ведение Ланы, и у меня все тело покрылось мурашками.
— Не нужно эмоций, Лера. Я всегда делал и буду делать, только то что нужно мне. Стерлис мне мешал, я его отправил домой. Мне мешал Алекс, теперь он ходил в блокирующих браслетах. Даже когда мне мешала та девчонка, в которую имел неосторожность впервые влюбиться мой сын, я тоже приложил все усилия, чтобы избавиться от нее.
— Чем вам мешала Лана? Это ведь вы убили того студента, который на самом деле был виноват в смертях студентов?
— Знаешь, ту историю… — покачал головой король. — Пришлось тогда за пачкать руки, это да… Но девчонка сама виновата, согласилась бы на мои условия сразу, не пришлось бы и подставлять ее. Она же гордая, кстати, чем-то похожа на тебя. Она отказалась бросать Максимилиана, поэтому пришлось подтолкнуть ее к верному решению, и после того как ей была прямая дорога на плаху, она все-таки согласилась, что жизнь дороже любви.
— Алекс и Макс были лучшими друзьями… — пока у него был словесный понос, я подобралась ко второму окну и взглянула вниз с третьего этажа. Черт! Ну почему бы не на первом!
— Ну и что? Меня не устраивало, и не устраивает сейчас, что они так близко общаются. Ты же должна была видеть его глаза в той деревушке. Тьма и к моему сыну подбирается. Я не собираюсь рисковать единственным сыном, скоро он женится на этой идиотке Кассандре, королевства объединятся, и я смогу, наконец, завладеть шахтами Лурье. Я столько лет вынашивал этот план, что сейчас находясь в шаге от него, я не допущу больше промашек.
Король медленно подходил ко мне, заставляя меня вжаться в стену рядом с окном. Мало ли что может сейчас выкинуть это урод. За его спиной я увидела дверь, боже прошу, услышь меня! Пусть эта дверь будет не заперта.
— Как думаешь, сойдет за несчастный случай, твое падение из окна?
— А может лучше отправите меня обратно в мой мир. Пока путешествовали по вашему миру, я слышала где-то, что есть маги, которые на это способны.
— И опять рискнуть? А если такой маг не найдется, или же ничего не получится? Нет, Лера, я буду действовать наверняка, — он целенаправленно шел шаг за шагом ко мне.
— А не боитесь ручки запачкать? Неужели сами убьете меня?
— Лучше сделать это самому, чем надеяться на других. Тем более мне не привыкать. Ты не переживай, больно не будет…
— Да пошли вы!
Рванувшись в сторону, я кинулась к двери, молясь, чтобы она открылась сразу же, ее не заело и дай бог, чтобы была не закрыта.
— Зря!
Не акцентируя внимания на том, что говорит король, я внезапно почувствовала острую боль в правом боку. Запнувшись, я почти кубарем полетела на пол. Что еще за… На спине я нащупала рукоятку и не думая что делаю резко выдернула ее, надеясь что боль уйдет, но стало только хуже. Кровь, наверное, фонтаном начала вытекать у меня из спины.
— А ведь я предупреждал… Я не хотел причинять тебе боли, — король неспешно подошел ко мне, опять присев на корточки, он с лживым сочувствием покачал головой. — Стоило быть хорошей девочкой, я ведь просил…