— Так это же сегодня! — воскликнуло Привидение. — Теперь понятна причина такой беспокойной и бессонной ночи.
«Что же делать? Что же делать?» — взволнованно бормотало про себя Привидение, как будто это ему нужно было сдавать сочинение завтра утром.
— Даже если бы я был при исполнении, я бы не смог помочь Свете с сочинением, это противоречит закону. Но, с другой стороны, сейчас я в отставке, а это значит, что чисто теоретически закон больше на меня не распространяется.
Привидение с досады стукнуло себя по голове, в которой тут же промелькнула едва заметная молния: «Отдел кадров!». Единственным выходом было подписать бумаги об увольнении, тогда помощь призрачного хранителя была бы скрыта от цепких лап закона призрачного мира.
Привидение расхаживало перед маленьким рабочим столом и громко думало. Оно всегда долго рассуждало, взвешивало все за и против и всегда приходило к единственному правильному решению:
— Если сейчас я не помогу этой девочке, то я действительно больше не Душа Города.
Решение было принято. Приведение выплыло на балкон и не теряя времени попросило, чтобы Ветер как можно быстрее спустил его вниз. Оказавшись на земле, хранитель города помчался в сторону Невы.
— Куда!? — завыл Ветер, ошалевший от такой перемены настроения своего призрачного друга.
— В отдел кадров, сейчас самое время увольняться!
— Для того, чтобы уволиться, время всегда подходящее, но в халате!? Довольно смелое решение! — провыл вдогонку Ветер.
На его удивление, Привидение внезапно остановилось, круто развернулось и снова помчалось, только теперь в сторону своего призрачного убежища.
— А теперь что? — скептически спросил пристроившийся у водосточной трубы Ветер.
— А теперь, друг мой, нужно срочно остановить время, — прокричало Привидение, поднимаясь вприпрыжку по винтовой лестнице к себе домой. Ровно через пять минут оно уже стояло на крыше в пальто, галстуке, шляпе и крепко сжимало трость. Заинтригованный Ветер с некоторой опаской, но с огромным интересом к происходящему подлетел к крыше дома.
— Останавливаем? — прошептал Ветер.
— Останавливаем, — так же тихо сказало Привидение. — Давай, запрыгивай, а то опять будешь жаловаться и обижаться.
— Я бы посмотрел на тебя, если бы ты, пытаясь догнать одного чудака в шляпе, застрял в какой-нибудь трубе.
Ветер аккуратно подлетел наверх и, медленно кружась, опустился прямо на шляпу призрачного хранителя. Привидение нажало на рукоятку трости, после чего на стержне появились четыре драгоценных камня. Каждый из них выполнял строго определенную функцию.
Самым первым был аметист, который при нажатии может перенести своего хозяина в прошлое. Этот камень, как и все другие, был выбран не просто так — он несёт в себе гармонию и спокойствие, а значит, и о прошлом не следует беспокоиться, его следует только принять.
Следующим был нефрит, благодаря которому можно остановить время в людском мире, но не жизнь. Ведь жизнь — это именно про сегодня.
Последним камнем времени был рубин, который может перенести своего владельца в будущее, ведь красный олицетворяет страх и неуверенность, а именно с этими чувствами люди ждут завтрашнего дня. Но, как мы знаем, функция этого камня была намеренно отключена самим Привидением.
В самом низу трости расположился алмаз. Привидение называло его «воздушным камнем», потому что он наделял своего хозяина способностью к долгому и безопасному полёту.
Привидение с замирающим призрачным сердцем нажало на нефрит. Ветер зажмурился. Стрелки часов на колокольне Петропавловского собора застыли, время для жителей Петербурга остановилось.
— Уже можно? — с закрытыми глазами спросил Ветер.
— Уже да, — на выдохе ответило Привидение, — а теперь уже точно летим в отдел кадров.
Привидение нажало на самый последний драгоценный камень и вместе с Ветром, всё ещё сидевшим на его шляпе, взлетело над крышей и направилось к Большеохтинскому мосту.
***
— Какой там пролёт? — спросило Привидение, доставая из кармана пальто ту самую аккуратно сложенную инструкцию из кабинета «Печальных новостей» и протягивая её Ветру.
— Снова издеваешься? — буркнул Ветер, начиная разворачиваться из формы комочка и потихоньку слетая со шляпы приятеля. — Ты же знаешь, что я не умею читать. Наверное, вот этот, правый.