Так что, когда Мэт нырнул влево, чтобы обмануть меня, я собрал остатки своей энергии, укрепил ее своим стальным чувством справедливости и взмахнул кулаком в жестоком апперкоте, который попал Мэту в подбородок как раз в тот момент, когда его инерция выдвинулась вперед.
Его глаза расширились до того, как началась боль, а затем они закатились к затылку, когда он покачнулся, а затем кучей рухнул в взбитую грязь у моих ног.
Толпа, черт возьми, заревела.
Двадцать два человека убиты, семнадцать осталось.
Пот катился по моей обнаженной вздымающейся груди, унося с собой кровь и грязь, пачкая пояс моих серых тренировочных шорт так, что почти вся ткань была тяжелой и пропитанной. Я хотел стряхнуть их, лечь в прохладную грязь и умереть так, как, казалось, хотело мое тело.
Но я сосредоточил свой ум, воспевая, еще раз, еще раз.
Затем Гриз перешагнул через веревку и вышел на ринг, мужчина средних лет, но с плотными мышцами, которые он накопил за всю жизнь, работая в тренажерном зале. Его улыбка была злой, острой, как лезвие, кулаки сжались в мясистые молоты.
— Вот оно, брат, — поддразнил он меня, — Твое время вышло.
Жнец сигнализировал о начале боя криком. — Кровь вверх, тело вниз. Первый, кто упадет на землю, проиграет.
Прежде чем он закончил говорить, Гриз прыгнул вперед, ударив кулаком по моему виску.
Я хотел двигаться, я слышал голос Харли-Роуз, умоляющий меня быть осторожным в какофоническом беспорядке криков толпы, но я не мог найти скорость, чтобы избежать этого смертельного удара, хотя я и пытался.
Это было связано со звуком, который я скорее почувствовал, чем услышал, костяшки пальцев с хрустом коснулись мягкого места над моим ухом, кулак столкнулся с костью с глухим грохотом, который взорвался в моем мозгу и отбросил его на другую сторону моего черепа.
Я изо всех сил пытался найти дорогу сквозь дезориентирующую тьму, оставаться в сознании, чтобы обезопасить Лейкен, сделать так, чтобы Рэт выиграл бой, чтобы Харли-Роуз никогда не тронули.
Но я не мог.
А через секунду я упал на колени в вонючую грязь и потерял сознание.
Глава 24
Я хотела пойти к нему, но я не могла.
Вместо этого мне пришлось наблюдать, как Хендрикс и Поуп тащили его с ринга в дом, а Лейкен в отчаянии порхала вокруг них. Я хотела отбросить ее гудящее тело мухобойкой и занять свое законное место рядом с Лайном.
Вместо этого я стояла рядом с моей матерью, поскольку она часто сильно целовалась со Жнецом и продолжала наблюдать за грязной кровавой баней, которая была традицией Берсеркеров. Только когда Рэт наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, я перестала думать о Дэннере и начала беспокоиться о себе.
— Я выиграю это дело, не беспокойся, Харлс — тихо сказал он, странно успокаивающе сжимая мою руку.
Он начал называть меня так недавно, когда мы поняли, что на самом деле нравимся друг другу достаточно, чтобы превратить наши фальшивые отношения в настоящую дружбу.
— Было бы хорошо, — сказала я ему.
Его улыбка была белым лучом надежды в темной бороде. — Понял.
Я отступила назад, чтобы он мог стянуть свою черную футболку за шею и обнажить огромный, мускулистый и татуированный торс. Женщины вокруг меня вздохнули, увидев это, но я только закатила глаза.
— Покажи им, — пробормотала я.
Рэт удивил меня, подмигнув.
Затем он перекинул ногу через веревку и вышел на ринг, чтобы сразиться с Гризом, который все еще стоял после еще пятнадцати раундов.
Это будет последний бой.
Победитель получает все.
В том числе и меня.
Жнец не произносил начальных слов боя, как обычно, в ту секунду, когда бойцы вошли в круг. Вместо этого он тихо прошептал, чтобы Гриз подошел к нам, где мы стояли в VIP-секции толпы.
Он говорил со своим сержантом по оружию слишком тихо, чтобы я могла расслышать, даже стоя так близко к нему, но я видела, как он подсунул Гризу что-то металлическое, сверкающее в ярком свете стадиона.
Я моргнула, и Гриз вернулся на свою сторону ринга, Жнец произнес слова, и бой начался.
Рэт начал яростно, его кулаки были настолько мощными, что один удар, казалось, потряс старшего бойца до самого основания. Это было потрясающее зрелище, как Давид против Голиафа, только на этот раз, я чертовски надеялась, что мой Голиаф победит.
Я слышала, как некоторые женщины похотливо кричали на него, швыряя трусики в грязь у его ног.
Их было не так много, как уже было усеяно землей после боев Дэннера.
Рэт, возможно, был мощным, но Дэннер был смертоносен, как острый край клинка.
Я все еще чувствовала влагу в своих трусиках от наблюдения за ним, его порезанные мышцы, подчеркнутые напряжением боев, блестящие в белом свете, как мраморный воин, но покрытые кровью и грязью, как какой-то дикий воин.
Я никогда не видела ничего более горячего, чем он, петляющий вокруг ударов и ныряющий в тела с порочным набором ударов, идеально приземляющихся по почкам, скулам и узкому выступу челюсти.
Я с нетерпением ждала возможности трахнуть его, когда он вернется домой, поклоняться ему, как солдату, вернувшемуся с войны, только сейчас он был в коме где-то с этой шлюхой Лейкен, а я смотрела, как другой мужчина защищает меня.
Мужчина, который как я поняла, вернувшись к драке, внезапно проигрывал.
— Черт, — взревел Рэт, когда Гриз злонамеренно нанес удар прямо в левую часть его живота, кожа под ним вскрылась, как будто его проткнули раскаленным лезвием.
Кровь пролилась по его боку и попала в хлюпающую грязь у их ног.
В ответ Рэт бросился на Гриза, схватил его одной рукой и нанес два быстрых удара по голове.
Но Гриз был достаточно близко, чтобы наносить короткие, острые удары в живот Рэта, которые снова и снова превращались в зияющие раны.
Что, черт возьми, происходит?
Рэт отпустил его с болезненным ворчанием, его рука порезалась особенно ужасно.
Что-то поймало и подмигнуло мне в свете фонарей, что-то прикрепилось к руке Гриза.
Ужасно выглядящие медные кастеты, загнутые на концах в короткие лезвия.
Я ахнула и сразу же посмотрела на Жнеца, который во время боя смотрел не на ринг, а на меня, мою мать, спрятанную под мышкой, и широкую ухмылку на лице.
— Оружие в бою запрещено, — обвинила его я.
Глаза Жнеца мерцали влажным удовлетворением. — Думаю, ты забыл, что это мой клуб, и я здесь устанавливаю правила. Я хочу оружие, я отдам оружие в руки моих гребаных солдат, и никто ничего не скажет об этом.
— Я говорю дерьмо об этом, — выплюнула я.
— Да, это ты, — добавила мама с лукавой улыбкой, — Как ты думаешь, почему это происходит, душенька?
Я уставилась на них.
— Теперь ты хочешь быть Берсеркером, девочка, ты должна быть крещена в стиле Берсеркеров, помазана спермой моих братьев, — заявил Жнец.
Дрожь пронзила мой позвоночник и вывернула его назад. — Нет.
— Верность — это все, принцесса, — сказал он мне, когда Рэт издал еще один низкий рык боли на ринге, — Братья доказывают это кровью на этом ринге, а женщины доказывают это тем, что заботятся о них, когда они закончат,
— Это такой пиздец, — прокричал я сквозь рев праздничных криков, когда Рэт пошатнулся и чуть не упал на колени, — Мам, ты не можешь серьезно быть согласна с этим?
— Согласна? — спросила она, и ее лицо было так похоже на мое, что его лицо скривилось от шока. — Харли, детка, это была моя идея.
Толпа снова закричала, привлекая мой взгляд к грязи, где Рэт упал на колени, покачиваясь, но все еще как-то вертикально. Его глаза, уже опухшие, красные от крови из пореза на лбу, нашли мои глаза, и они были полны агонии. Не только для него, но и для меня.