— Не хотите немного перекусить? — спросила тронутая.
Её голос всё ещё звучал нервозно.
— Конечно, почему бы и нет.
— Там на полу за вами должен быть бумажный пакет. В нём пара бутербродов и пиво. Вы любите пиво?
— Шутите? — oн перегнулся через сиденье и поднял пакет. Бутерброды пахли вкусно. — Может, остановитесь вон там? Мы бы могли зайти за те камни и устроить пикник.
— Звучит неплохо.
Она остановилась на широкой обочине.
— Лучше вам немного проехать дальше. Не стоит парковаться так близко к дороге. Если вы хотите, чтобы я вам помог украсть пару кактусов, когда мы перекусим.
Она опасливо взглянула на него, потом улыбнулась.
— О’кей, отлично. Мы так и сделаем.
Машина двинулась вперёд, огибая громадные шары кактусов, продираясь сквозь молодую поросль. В конце концов, она остановилась рядом с грудой камней.
— Думаете, нас всё ещё видно с дороги? — спросила женщина.
Её голос дрожал.
— Не думаю.
Как только они открыли двери, их обдало жаром. Они вышли, молодой человек нёс пакет с бутербродами и пиво. Он уселся на большой камень. Женщина опустилась рядом с ним.
— Надеюсь, бутерброды вам понравятся. Они с копчёной говядиной и швейцарским сыром.
— Звучит здорово, — oн протянул один женщине и открыл пиво.
Банки были лишь чуть прохладные, но он решил, что нехолодное пиво лучше никакого. Снимая целлофановую обёртку со своего бутерброда, он спросил:
— А где ваш муж?
— К чему это вы?
Он улыбнулся. Вопрос действительно поставил её в неловкое положение.
— Ну, я случайно увидел, что вы не носите обручальное кольцо, понимаете, о чём я?
Она опустила взгляд на бледную полоску кожи на среднем пальце.
— Мы расстались.
— Ого. Как же так?
— Я обнаружила, что он мне изменяет.
— Вам? Да бросьте! Он, наверное, спятил.
— Не спятил. Ему просто нравилось делать людям больно. Но я вам кое-что скажу. Изменять мне — было самой большой ошибкой в его жизни.
Некоторое время они молча ели, молодой человек то и дело недоверчиво качал головой. Потом перестал. Он бы наверняка тоже изменил взрослой женщине, которая ловит кайф от воровства кактусов. Хорошая внешность — это ещё не всё. Кому охота жить с чокнутой? Он допил пиво. Остатки были тёплыми, и его передёрнуло.
Он вернулся к машине и взял лежащую сзади на полу лопату.
— Вы хотите пойти со мной? Выберите, какие вам больше понравятся, а я их для вас выкопаю.
Он наблюдал, как она скатала в шарики целлофан и засунула его вместе с пустыми пивными банками в пакет. Положив пакет в машину, она улыбнулась парню и произнесла:
— Даже немного мусора — большой ущерб природе.
Оставив машину позади, они шли бок о бок; женщина глазела по сторонам, иногда наклоняясь, чтобы рассмотреть приглянувшийся кактус.
— Вы, должно быть, думаете, что я довольно странная, — доверительно сообщила она, — взяла попутчика. Надеюсь, вы не думаете… ну, это преступление со стороны того человека, оставить вас посреди пустыни. Но я рада, что подобрала вас. Что-то мне подсказывает, что с вами можно побеседовать по душам.
— Это здорово. Я люблю слушать. Как насчёт этого? — спросил он, указывая на огромный колючий кактус.
— Слишком большой. Я бы хотела что-нибудь поменьше.
— Этот должен поместиться в багажник.
— Я бы предпочла несколько, но поменьше, — возразила она. — Кроме того, в Национальном Парке Сагуаро есть такой сорт, который я очень хочу. Он может быть довольно большим. Я хочу приберечь багажник для него.
— Как скажете.
Они прошли дальше. Вскоре машина скрылась из виду. Солнце горячей тяжёлой повязкой давило на голову и спину молодого человека.
— А как насчёт этого? — спросил он, указывая. — Он довольно маленький.
— Да. Этот просто идеален.
Женщина опустилась на колени рядом с кактусом. Рубашка на вспотевшей спине сделалась тёмно-синей; лёгкий ветерок шевелил её волосы.
Хорошо бы такой её и запомнить, — подумал молодой человек, обрушивая на её голову лопату.
Он похоронил её под этим кактусом.
Возвращаясь той же дорогой, он думал о ней. Прекрасная была женщина, высший класс. Тронутая, но прекрасная. Её муж, должно быть, и вовсе придурок, раз решил изменить такой очаровашке — разве что ему надоели её закидоны.