— У каждой проблемы есть решение.
— Думаю, что это так, — сказала Барбара. — Она взяла пончик и заставила себя есть.
Когда Даррен спросил, как она хотела бы провести этот день, Барбара предложила пойти на пляж.
— Великолепная идея, — выпалил он. — Это будет так, словно у нас всё ещё медовый месяц.
— Только мы вдвоём, да?
— Конечно.
— Ты же не хочешь взять её с нами?
— Джойс будет хорошо здесь, — он подмигнул. — Она, на самом деле, очень домашняя девочка.
В спальне Барбара завязала своё бикини, сверху одела блузку и шорты, и обула сандалии. Даррен вошёл, когда она застилала постель.
— Я возьму полотенце и всё такое, пока ты переоденешься, — сказала она.
— Я буду готов через секунду, — ответил он и подмигнул.
Перед уходом Даррен перенёс Джойс в гостиную, положил её на диван, сунул подушку под голову и снял с неё туфли.
— Тебе удобно? — спросил он.
Даррен хлопнул Джойс по ноге, забрал пляжную сумку у Барбары, и пошёл к выходу.
Было прекрасно уйди из дома. Подальше от Джойс. На пляже они побродили по побережью, взявшись за руки. Расстелили полотенца на песке, натёрли друг друга кремом от загара и лежали неподвижно под горячим солнцем и успокаивающим бризом.
Измученная почти бессонной ночью, Барбара спокойно задремала.
Позже, они опробовали пирс. Ходили по сувенирным магазинам. Покатались на бамперных машинках. Даррен попал мячом в корзину, и выиграл ей пушистого розового плюшевого мишку. Они ели жареных моллюсков и домашние картофельные чипсы на скамейке высоко над океаном.
Потом они вернулись на песок. Снова расстелили полотенца, улеглись, и Барбара снова заснула.
Она проснулась, когда Даррен поцеловал её плечо.
— Нам уже пора идти.
Её желудок скрутило, он завязался узлом, повис ледянной глыбой.
— Не сейчас.
— Мы же не хотим сгореть.
— Мы не сгорим. Крем…
— Всё равно. Нам нужно возвращаться.
— Ещё рано.
Он посмотрел на часы на запястье.
— Четвёртый час.
Она кивнула и заставила себя улыбнуться.
Улыбка стала искренней, когда она натягивала шорты.
— Я знаю, давай пойдём в кино!
— Кино?
— Ага. Дневной сеанс. Будет здорово!
— Ну…
— Пожалуйста! Это наш последний день вместе перед тем, как… как тебе нужно будет идти с утра на работу. Мы ничего не сможем делать вместе до следующих выходных. Пожалуйста!
— Конечно, почему нет?
Они вернулись в машину, поехали на стоянку возле торгового центра на Третьей улице и пошли в кинотеатр. Один из шести фильмов, что там показывали, по расписанию начинался через пятнадцать минут. Даррен купил билеты, и они вошли.
Скоро кинотеатр погрузился во тьму. И слишком скоро фильм закончился.
— Несомненно, будет прекрасно вернуться домой и принять душ, — сказал Даррен, когда они шли по вестибюлю. Он шлёпнул Барбару по попке. — Вместе.
— Может, останемся и посмотрим ещё один фильм?
— Правда, дорогая, я думаю, одного достаточно.
— Пожалуйста! Ты же знаешь, как я люблю кино.
Он улыбнулся.
— А как тебе такое? Мы заскочим в видеопрокат по пути и возьмём пару фильмов на ночь?
Барбара вздохнула. Она не хотела ничего начинать.
— Хорошо. Если ты так хочешь.
И они поехали в видеопрокат.
Барбара изучала полки с записями, покачивая головой, не желая делать выбор. Снова и снова она находила причины, чтобы не соглашаться на фильмы, которые предлагал Даррен. Этот она уже видела, название этого звучит не очень хорошо.
— Не волнуйся, — говорила она несколько раз. — Мы найдём что-нибудь. Здесь точно должно быть что-нибудь подходящее.
И они искали дальше.
Ей удалось растянуть поиски больше чем на час. Наконец, Даррен сказал:
— Давай просто возьмём парочку. Я умираю от голода.
Барбара взяла два фильма, которые приметила с самого начала.
В машине она сказала:
— Почему бы нам не перекусить перед тем, как мы поедем домой?
— Возьмём с собой?
— Я бы поела в ресторане. Так намного веселей.
— Посмотри, как мы одеты.
— А мы поедем в какое-нибудь место попроще. «Джек ин зе Бокс» или «Бургер Кинг». Что-нибудь в этом роде?
Даррен поехал в «Бургер Кинг». Они присели за столик. Медленно расправляясь со своей трапезой, Барбара пыталась придумать ещё какой-нибудь способ отдалить возвращение домой.
«Бросай это, — наконец подумала она. — Я задерживала его настолько долго, насколько могла, не вступая в перепалки. Мы не можем гулять вечно. Может, стоит уже смириться.»
Так что, когда с едой было покончено, они забрались в машину и поехали в сумерках домой.
Где их ждала Джойс.
«Может, нам повезёт, — подумала Барбара, — и, пока нас не было, дом сгорел дотла.»
Держи карман пошире.
Они обогнули угол и увидели дом. Дом стоял там же по-прежнему.
— Тебе понравилось? — спросил Даррен, сворачивая на подъездную дорожку к дому.
— Прекрасно. Я даже расстроилась, когда это кончилось, честно.
— Ничего не кончилось, дорогая.
Он остановил машину, потянулся к Барбаре и погладил её по голове.
— Наша совместная жизнь только начинается. У нас будет очень много хорошего вместе.
— Я тоже так думаю.
— Не сомневайся.
Барбара последовала за ним в дом. Даррен взял пакет с видеокассетами в гостиную и положил его в ногах Джойс.
— Она же не будет должна смотреть кино с нами? — спросила Барбара.
— Не мог бы ты, может быть, унести её в другую комнату?
— Я бы мог. Но чем раньше ты к ней привыкнешь, тем лучше. Ты так не думаешь?
— Я не думаю, что вообще когда-нибудь к нему привыкну.
— О, ты привыкнешь, привыкнешь. Просто нужно время. А сейчас иди в душ. Я буду через минуту. — Он подмигнул, наклонился, скользнул руками под Джойс и поднял её с дивана.
Сердце Барбары забилось сильнее.
— Куда ты её несёшь?
— В комнату для гостей. — Он усмехнулся. — Нужно снять её дневной наряд.
Барбара поспешила удалиться от них и закрылась в ванной. Дрожа, она разделась.
Дневной наряд, подумала она.
Он раздевает её. Потом прискачет сюда и будет трогать меня.
Вот что он думает.
Она нажала кнопку звонка, вошла в кабинку и повернулась к душу.
Ему просто придётся выбирать, подумала она, регулируя краном напор воды. Джойс или я. Другого не дано.
Что, если он выберет её?
Я не могу его потерять. Только не из-за проклятого трупа!
Вздыхая, Барбара пошла к двери и открыла. Она забралась в кабинку и задвинула стеклянную дверь. Горячая струя была прекрасной, брызгая ей в лицо и голову, и скользя по телу вниз.
«Его руки будут чистыми, — сказала она себе. — Они будут полностью в мыле, когда он будет натирать меня. На них не будет Джойс.»
Но она будет ждать, когда мы выйдем.
В своей маленькой ночнушке, через которую всё видно.
Боже!
Будет там в своей ночнушке и солнечных очках, пока мы смотрим кино. А потом — возле кровати, когда мы будем заниматься любовью.
С меня хватит!
Может, мне стоит перестать подпускать его к себе, пока она здесь?
Нет, он мне этого не простит. Я не могу ничего сделать, чтобы заставить его избавиться от Джойс. Он будет вечно злиться на меня за это. Нужно, чтобы он сам так захотел.
Если бы она не сохранилась так хорошо! Если бы она гнила или воняла. Он бы точно не держал её здесь.
А что если я завтра пойду на рынок, пока он на работе, куплю какого-нибудь по-настоящему вонючего сыра, и запихаю ей кусочек в рот? Засуну ей его во всё?
Фу! Мне придётся прикасаться к ней.
Для этого всегда есть перчатки.