Мы с Лидией решили, что будем жить в одной квартире, когда переедем в Вегас, и это лучшее решение, потому что, хотя мы одного возраста, у нас очень разные умения и навыки. Мы не похожи как две капли воды. Как если бы одна горошина была органической, а другая была обжарена и подана с гарниром и вкусным соусом для макания. Подождите, нет. Я думаю о тех хрустящих зеленых бобах в P.F. Chang's (прим. это американская сеть ресторанов с неформальной обстановкой, основанная в 1993 году Полом Флемингом и Филипом Чангом и предлагающая блюда азиатской кухни фьюжн), это совсем не горох. Как бы то ни было, вы поняли суть.
Она брюнетка.
Я блондинка.
Она девственница.
Я — нет.
Она была девочкой-скаутом до двенадцатого класса и заработала все возможные значки достижения и навыков.
Меня выгнали из скаутов из-за финансовых махинаций со значками.
Все в порядке. Я совсем не хотела оставаться там. Не совсем так.
Дело в том, что я помогаю ей вырваться из скорлупы хорошей девочки, поощряя ее жить по полной. Поговорить с симпатичным парнем у бассейна. Поцеловать незнакомца в баре. Заработать все веселые значки, так сказать. Я еще работаю над этим, но думаю, что изменения на лицо. И я меняю ее жизнь к лучшему.
Мы не были знакомы до последнего года в колледже и никогда не жили вместе до переезда в Вегас, иначе я бы раньше поняла, что ей нужна моя помощь. Планирование мероприятий и помощь людям в общении — это, по сути, одно и тоже. По крайней мере, так бывает, когда я этим занимаюсь. Или так происходит. Как человек, только что окончивший колледж, я еще не работаю над громкими событиями, но я отлично проводила время над проектами, которые мне поручали до сих пор.
Например, в настоящее время я организую поощрительный ужин для главы Американской ассоциации дерматологов, который забронировал недельную конференцию следующей весной. Знаю, вы думаете, что это звучит скучно, но к тому времени, как закончу с ним, это будет действительно круто. И также работаю над парой свадеб, самыми наихудшими, но я вношу свою лепту. В конце концов, я добьюсь действительно хороших результатов, например, организую вечеринки по случаю презентации знаменитых джинсовых линий или конференцию по косметике. Мероприятия, где мне не придется быть посредником между женихом и невестой, ссорящимися из-за вариантов меню, или где усадить того дядю, который не затыкается о политике, пока я прикусываю язык из-за того, насколько все это глупо.
Свадьба — это всего лишь один день. Один раздражающий день, когда вы слишком усердно пытаетесь провести лучший день в своей жизни, что невозможно, потому что лучшие дни вашей жизни никогда не планируются. Лучшие дни всегда случаются тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете.
— Я беспокоюсь о Ризе, — говорит Лидия, когда мы уже на полпути к работе.
— А что с ним? — Риз — ее главный любовный интерес. А еще ее босс. Ну и мой босс. Он босс вообще для всех, потому что является генеральным директором «Виндзора», отеля, где мы обе работаем. Технически они не встречаются, но она ему нравится, а он борется с этим, что глупо, потому что Лидия потрясающая, и они в конечном итоге будут вместе. Хотя иногда мужчинам просто нужно во всем разобраться самим.
— Прошло уже две недели, с тех пор, эм, с того случая в баре, и я начинаю думать, что у нас ничего не получится.
То, что было в баре, был оргазм. В заднем офисе, но все же. Я очень горжусь ею, потому что это было далеко за пределами ее зоны комфорта. Когда мы вернулись домой в тот вечер, я сделала ей значок бара, который похож на значок скаута, только для взрослых. Грязных взрослых скаутов.
— Но тем не менее, — продолжает она, — я чувствую, что между нами что-то должно случиться. Я же не могу испытывать такие эмоции просто так, верно? — Она делает небольшую паузу, поэтому не думаю, что у меня есть шанс ответить и вопрос скорее риторический. — Знаю, он тоже это чувствует, и знаю, что он делает. Я просто не могу понять, почему Риз ничего не предпринимает. Он целует меня, как будто все это имеет значение, Пэйтон. Никто никогда раньше так меня не целовал, понимаешь? Это совсем другое.
Я не знаю, потому что не целовала Риза. Но видела, как он смотрит на нее, так что, наверное, она права.
— Мы разберемся с этим, — обещаю ей. — Я поспрашиваю. Я знаю некоторых людей.
— Каких это людей ты знаешь? — интересуется Лидия, останавливаясь на красный сигнал светофора. — Мы начали работать в один день. Кого ты знаешь такого, кого не знаю я?
— Пфф, — отмахиваюсь от ее замечания. — Ты из отдела кадров. А я из отдела планирования. Поверь мне, все лучшие сплетни у нас. Никто тебе ничего не расскажет.
— Возможно, так и есть.
— Я попробую разобраться с этим к обеду. Все будет хорошо.
— Ты действительно так думаешь?
— Возможно. Наверное, все будет хорошо. Я наверняка разберусь с этим к полудню, но Риз, насколько знаю, может быть замешан в каком-нибудь странном дерьме. Может, ему нравится пушистый секс или что-то в этом роде. Это круто, без осуждения, но я не знаю, согласна ли ты наряжаться в панду, чтобы отвлечь его, так что тебе это может не понравиться.
— Что? — Лидия бросает на меня очередной взгляд, на ее лице написано замешательство.
— Э, не бери в голову. — Я не думаю, что она готова узнать, насколько запутанными могут быть свидания.
Глава 4
— Ты уверена, что хочешь сделать это, Лидия? — На самом деле, я очень хочу, чтобы она сказала «да». Потому что это будет весело. Да, это полное безумие. Да, у нас нет лучших планов на выходные. Но все же, как ее лучшая подруга, хочу, чтобы она все обдумала. По тем же самым причинам.
Сейчас субботнее утро, и мы оказались на парковке возле «Двойного Бриллианта». Стрип-клуба. Вообще-то джентльменского клуба. Но вы можете называть как хотите. Сайт выглядел не так убого, как я ожидала, но это все равно стрип-клуб. Мы здесь, потому что моя лучшая подруга-девственница хочет зайти внутрь и попросить владельца помочь ей продать свою девственность с аукциона. Ризу, в частности.
Да, знаю.
Звучит слишком безумно, чтобы быть правдой.
Это ненормально.
Но все же, это сейчас и происходит. Вчера я поспрашивала и узнала, что Риз достаточно много времени проводит в этом джентльменском клубе. И ходили слухи, что тут работают профессионалки. А под профессионалками подразумеваю проституток. Я рассказала всю известную мне информацию Лидии за обедом и уже к вечеру у нее появился план. Ее план включал в себя продажу своей девственности Ризу на аукционе в этом стрип-клубе. Нет вообще никакой возможности, что этот план осуществится на самом деле. Ничего такого, вспышка, пшик. Лидия на самом деле хорошая девочка. Хороший друг. И хорошая дочь. Она хороша во всем. И эта ее идея просто сумасшедшая. Дело не в том, что я думаю, что Риз на это не клюнет, он как раз таки и клюнет. Дело в том, что я не думаю, что мы вот-вот столкнемся с владельцем стрип-клуба, сделанного из золота.