И вот вчера, устроив в пижамную вечеринку в спальне Дюпен-Чен с поеданием сладостей и просмотром романтической комедии, Маринетт, безумно смущаясь и краснея, поделилась с подругой своим перевоплощением в женщину. А начав свою исповедь, уже не смогла остановиться, выплескивая на Алью все накопившиеся переживания по этому поводу, завершив рассказ вишенкой на торте в виде информации о том, что их скромный одноклассник и есть всем известный Кот Нуар, чем повергла подругу в пятиминутный транс.
Погруженная в воспоминания, она даже не заметила, как оказалась в своей привычной одежде, надежно прикрывающей каждый участок тела.
– Лучше бы этот твой совет сработал, Алья, иначе… – Маринетт не заканчивает свою мысль, собирая в охапку все детали кошачьего костюма, и решительно направляется в сторону кассы.
***
Вот уже несколько дней Адриан не находил себе места, прокручивая во всех подробностях события недавнего вечера, в бессмысленной попытке выявить момент, когда же он накосячил. А он накосячил. Другого объяснения неожиданному игнору со стороны Маринетт он никак не мог найти.
Отчаявшись добиться ответа, в сотый раз выслушивая длинные гудки в телефонной трубке, он решился на очередную глупость, показавшуюся ему тогда гениальной идеей. В самом деле, почему бы не заявиться к девушке в облике Нуара? Чего он ожидал? Что она бросится к нему на шею, оставляя алые отметины на коже от своих поцелуев? Бред. Да он бы первым сбежал, выкинь Мари что-то подобное. А может хотел застать её в объятиях другого? А может..? Так много вопросов и ничтожно мало ответов.
По гостиной разлетается одинокий бой старинных часов, привезенных отцом из дальней командировки. Габриэль невероятно гордился столь удачным приобретением редкого антиквариата из черного дерева с позолоченным циферблатом. Где он сейчас? Адриан лениво тянется на мягком диване, пытаясь вспомнить очередной пункт назначения в бесконечном маршруте Агреста старшего. Он был везде, но не там, где нужен был сильнее всего.
Сидеть одному дома ужасно скучно, а собственная спальня и вовсе заставляет задыхаться от фейерверка воспоминаний, поэтому парень предпочитает валяться в гостиной, погружаясь в чтение новой книги. Мысли ходят по кругу и каждая новая строчка текста сливается с предыдущей, не оставляя в голове ни капли понимания. Захлопнув только начатый том, Адриан принимает вертикальное положение и хочет было позвать Плагга, чтобы отправиться на вечерний патруль, но в дверь неожиданно звонят, наполняя особняк переливом колокольчиков.
Поднимаясь с насиженного места, блондин неспешно двигается в прихожую, гадая, кого же могло принести под самый вечер. Гости в этом доме бывали так редко, что каждый визит можно было пересчитать по пальцам обеих рук. Не глядя в глазок, парень тянет на себя металлическую ручку, отворяя тяжелую дубовую дверь и сталкиваясь нос к носу с той, которую одновременно жаждал и не ожидал увидеть здесь и сейчас.
– Привет, котёнок, – шепчет румяная с мороза девушка, врываясь в темницу его сознания ярким лучиком света.
========== Глава 12. Скажи мне, чем он лучше? ==========
Со стороны кухни доносился лязг посуды и приборов, говорящий о том, что скоро подадут ужин, но всё внимание Адриана в данный момент было сосредоточено на его однокласснице.
– Маринетт? Ты выздоровела? – закрыв входную дверь, молодой человек последовал за вошедшей гостьей, принимая из её рук зимнее пальто.
– Да, спасибо. Ты один? – девушка заметно нервничала, яростно теребя лямку перекинутой через плечо сумочки.
– Если не считать нескольких слуг, то да. Может хочешь чаю?
– А есть что покрепче? Прости. Шучу, – неестественный смех вырвался из её груди, заставляя парня не на шутку разволноваться. «Какого черта здесь происходит? Не нравится мне этот бегающий взгляд и искусанные губы» – думал Адриан, внимательно рассматривая девушку.
– Пойдем, – не дожидаясь ответа, блондин схватил её за руку и потащил в комнату отдыха, расположенную на первом этаже. Здесь им точно никто не помешает.
Как только они оказались вдали от лишних ушей, Агрест присел на подлокотник кожаного дивана и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил о крайней степени напряжения.
– Если ты пришла просить меня забыть о том, что между нами было, то лучше не трать время и уйди прямо сейчас, – начал он серьезным тоном, заставляя Маринетт удивленно хлопать ресницами. – Не просто так ты не отвечала на мои звонки. Угадал? Жалеешь? Впрочем, не хочу знать. – Он резко встал и отошел к огромному панорамному окну, из которого открывался вид на залитый искусственным светом сад, раскинувшийся позади особняка.
– Может ты дашь мне возможность хоть слово вставить, прежде чем будешь делать выводы? – Маринетт неожиданно для себя тоже начала злиться. Она пришла к нему, желая признаться во всем, готовая просить прощение, но никак не отбивать крученые подачи. – Я пришла поговорить, точнее…признаться тебе кое в чем.
Агрест усмехнулся, всё еще бесцельно блуждая взглядом по припорошенным снегом деревьям и каменным лавочкам, выставленным вдоль мощеных тропинок. Предчувствие подсказывало, что ничего хорошего он сейчас не услышит, но воспитание не позволяло захлопнуть дверь перед её носом, исключая любую возможность для начала разговора. Натянув вымученную улыбку, он обернулся к Маринетт и кивком головы дал понять, чтобы она продолжала.
– Понимаешь…я даже не знаю, с чего начать.
– Бей сразу в сердце, – прошептал он, поймав её бегающий взгляд.
– Я знаю, что ты Кот Нуар! – на одном дыхании выпалила Маринетт, в очередной раз закусывая губу. Дурацкая привычка, от которой ей срочно нужно было избавляться, если она хотела иметь нормальные губы, а не истерзанные в клочья лоскуты кожи.
Адриану потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Сжатые в узкую линию губы разомкнулись в попытке что-то сказать, но слова не шли в голову. «Как она узнала? Стоп. Как давно она знает?» – вопросы один за другим вытесняли друг друга. Между тем девушка продолжила, не услышав слов протеста со стороны блондина.
– Да, я знаю. Сама догадалась. На самом деле это было не так сложно, но…это еще не всё. Нужно было признаться раньше и я правда не знаю, почему промолчала. Просто всё произошло так быстро…столько эмоций… – Маринетт поочередно сгибала пальцы обеих рук, не решаясь приблизиться к медленно приходящему в себя парню.
– Признаться в чем? – наконец-то вымолвил Агрест, начиная догадываться, куда именно она клонит.
– Я… Ледибаг, – произнесла она так тихо, что не подайся он вперед, то и вовсе бы не расслышал.
– Это смешно. Ты не можешь быть Ледибаг, – быстрым шагом приблизившись к Маринетт, он навис над девушкой каменной скалой.
– Это еще почему? – искренне удивилась гостья.
– Потому что вы с ней совершенно не похожи! – Адриан еще не понимал из-за чего именно злится, но это чувство волной прокатилось по венам, захватывая в плен бешено стучащее сердце.
– Ты тоже совсем не похож на Кота! – парировала девушка, грозно сверкая глазами.
– Стой… Я, то есть Нуар, давно нравился Леди…Это значит, что.. Если ты - это и правда она, то… Когда ты узнала? – жестко спросил он Маринетт, крепко схватив за плечи, от чего та безвольно начала открывать и закрывать рот, не решаясь признаться, – Ну же! До того, как сама набросилась на меня с поцелуями?
– Да…Ну то есть нет. Я лишь догадывалась, но поцеловав тебя тогда на вечеринке, окончательно убедилась. Я сравнила ваши поцелуи и поняла, что..
Адриана словно окатили ледяной водой, так что он даже не услышал окончание её речи. Перед глазами размытыми пятнами всплыли картинки того вечера. О боже. Это ты, ты, ты… Эти слова. Почему он не придал им никакого значения? Не сопоставил, не задумался…Дурак!