— Джастин, — тихо сказал он, пытался пойти к брату, но не мог. Он все еще был на земле после первого падения, Катя была на его коленях, там ее бросил Джастин. Он не мог даже схватить ее и перевернуть, потому что правая рука все еще сжимала глупый детонатор Биксби, а левой он закрывал свою рану. Ситуация была такой глупой, что он рассмеялся бы, если бы это происходило не с ним. Но так было, и если он не хотел, чтобы стало хуже, нужно было успокоить брата. Сейчас. — Джастин, — сказал он с рычанием. Это привлекло внимание брата, и он повернулся, глаза опасно сверкали. Джулиус подавил ответ, опустил голову, чтобы не выглядеть угрожающе, но это не помешало ему напомнить брату. — Ты не можешь менять тут облик. Это СЗД.
Джастин вытер кровь с шею, смахнул ее резким жестом.
— Мне пле…
Его слова заглушил крик, который Джастин не сможет забыть всю свою бессмертную жизнь. Он не знал, что стало причиной, его проявление подчинения или то, как Джастин беспечно стряхнул кровь, но пожиратели магии подняли вой, который отразился от небесных путей, и напали массой.
За секунду весь мир стал смятением щелкающих зубов и когтей. Джулиус даже не пытался защищаться. Он мог только держать Катю и детонатор, пожиратели магии стали высасывать его магию. Хорошо было только то, что они не трогали Марси. Джулиус пытался понять, как добраться до нее и его меча, когда земля задрожала.
Он подумал о землетрясении, потом о взрыве, потом глупо надеялся, что Боб пришел на помощь. Но правда была иной. Она была куда хуже, и Джулиус понял, что дрожь была связана с ревущим воплем брата, а было уже поздно что-то делать с этим.
Огни вспыхнули во тьме, и пожиратели магии завизжали, в панике отступая. Но они не могли сбежать. Огонь был всюду, очистил кольцо вокруг них, Джастин поднялся из пепла, которым стали пожиратели магии.
Он поднял Клык Хартстрайкеров в это время, поднес кровавый край меча ко рту и укусил с громким звоном. Вспышка после этого была такой яркой, что даже Джулиус, который знал, что ожидать, закрыл глаза. Когда он снова открыл их, Джастин-человек пропал, на его месте стоял огромный и разъяренный дракон.
Что-то вонзилось в его плечо, и Джулиус вздрогнул, а потом понял, что это были пальцы Марси. Она подобралась к нему во время огня, сжала теперь его руку так, словно хотела оторвать ее, смотрела на Джастина такими большими глазами, что они могли выпасть из ее головы. Джулиус не винил ее. Если бы он впервые видел дракона сейчас, у него была бы та же реакция.
Клан Хартстрайкер был известен красотой, а не размером. Но Джастин был исключением из правил. Даже в двадцать четыре он был в почти сорок футов длиной от носа до хвоста, тяжелый, извивающийся, как змея, с пернатым гребнем на голове. Огромные крылья сине-зеленого и золотого цвета тянулись из пернатой спины. А хвост был с длинными перьями на конце. Все это поддерживали четыре тонкие, чешуйчатые, но очень сильные лапы, которые заканчивались изогнутыми когтями, впившимися в обожженную парковку, словно асфальт был вскопанной землей. Но, хоть его когти были опасными, Джулиус дрожал из-за клыков брата.
Джастин убрал все иллюзии, и его меч последовал примеру. Клык Хартстрайкера уже не был клинком, а стал оболочкой из костей для клыков Джастина. Магия лилась из них, наполняя пустой воздух яростью силы Хартстрайкера. Любые раны, нанесенные этими зубами, никогда не заживут полностью, и когда огонь вылетал из пасти Джастина, он менялся из желтого в ярко-зеленый, проходя мимо клыков. Это когда-то делало их дедушку самым страшным драконом Америк.
Магия от Джастина была такой сильной, что это почти пьянило. Но, когда он направил зеленый огонь на пожирателей магии, они не пировали, как кровью Джулиуса. Они бросились прочь, наполняя воздух хором испуганных воплей.
Джастин проревел, и от звука трескался асфальт, земля взлетела так, что чуть не отбросила Джулиуса. Он приподнялся, а Джастин был уже в воздухе, сжигал пожирателей магии там порывами зеленого огня, пепел падал, как снег, на три оставшиеся фигуры, сгрудившиеся на опустевшей парковке.
— Джулиус, — прошептала Марси, ее лицо озаряли огонь и удивление. — Он — дракон.
— Да, — Джулиус проверил Катю, которая все еще не очнулась. — Мы это выяснили.
— Настоящий дракон, — уточнила Марси. — С огнем.
— Он — дракон, летающий и выдыхающий огонь в городе Хозяйки Озера, — пылко сказал Джулиус, терпя боль, пока он пытался перевернуть Катю. Не вышло, но он попробовал снова, рычал от страха, боли, злости и тысячи других причин. Челси убьет их за это. — Нужно найти способ разбудить Катю. Мы не сможем двигаться быстро, пока она такая. Можешь проверить, есть ли на ней заклинание? Только это может сохранять дракона без сознания так долго, — он сделал паузу, ждал ответа. Он ничего не услышал и оглянулся, она еще смотрела на небо. — Марси, — рявкнул он. — Это важно.