Глаза Марси потрясенно расширились, и, к его удивлению, она покраснела, все ее лицо стало ярко-красным.
— На какую вечеринку тебя могут не пустить?
Он с любопытством склонил голову.
— О чем ты?
— Ни о чем, — быстро сказала она, поспешила к стороне водителя, чтобы отпереть машину. — Просто ты не похож на парня, у которого проблемы с вечеринкой где угодно, если понимаешь, о чем я.
Джулиус не понимал ее, но Марси все равно покраснела, и он не стал давить.
— На ту так просто не пройдешь, — он сел в машину. — Это только для магов, а я не маг.
— Больше ни слова, — сказала она, ввела направление на мигающей консоли, которая была вместо компьютера в этой старой машине. — Мы быстро сделаем тебя похожим на мага. Каким магом ты хочешь быть?
Джулиус скривился, машина зарычала, как старый пес с астмой, но они выехали с узкой парковки и поехали по дороге, не умерев, и он смог расслабиться на вытертом сидении.
— Какие есть варианты?
Широкая улыбка Марси застала его врасплох, но он успел прийти в себя за то время, пока она пылко перечисляла, казалось, бесконечные варианты магов с комментариями, чтобы он сделал выбор.
Глава 3
Учитывая ужасное состояние машины Марси, Джулиус ожидал, что она повезет их в жуткое место, например, в один из почасовых мотелей Подземелья, где в фильмах СЗД всегда находили трупы. Он был приятно удивлен, когда она увезла их из Подземелья, направилась на север от воды и небесных шоссе в одну из выживших исторических зон по соседству с Детройтом.
Чудом старый район университетов почти не пострадал от волны Алгонквин. На гниющих телефонных столбах еще было видно следы потопа, но почти вся территория была из домов из кирпича и камня с их странными башенками и арками, которые уцелели. В отличие от обновленных зданий Подземелья, от которых они уехали, тут не было магазинов, автоматов или шумной толпы. Тут вообще никого, казалось, не было.
Испытав давящую атмосферу жизни под другим городом впервые, Джулиус думал, что люди боролись зубами и ногтями, чтобы жить здесь, где все еще было небо и свежий воздух. Как только Марси увезла их из тени небесных путей, толпа значительно уменьшилась. Было странно, что многие дома, которые выглядели лучше, были будто заброшенными. Некоторые дворы заросли за годы заброшенности, и в этом не было смысла.
— Почему тут так пусто? — спросил он, взглянув в боковое зеркало на край двухслойного города за ними, похожего на утес. — Мы в пятнадцати минутах от центра, и тут так много места. Почему никто не живет в пригороде?
— Все живут на южной стороне, — сказала Марси. — Если хочешь увидеть фабричные поселки, я смогу отвезти тебя позже, но никто тут такое не строит.
— Почему нет?
Она посмотрела на него, словно он шутил, и указала за его окно. Когда Джулиус повернулся, он не увидел ничего, кроме тех же развалин, которые заставили его задать вопрос. Он хотел снова задать вопрос, но заметил блеск серебра над крышами, понял, что смотрел слишком низко.
В сотне футах за домами вдоль улицы справа от него тянулся сетчатый забор с колючей проволокой сверху, высоко в вечернем небе. Издалека ограды почти не было видно, но сейчас он смотрел туда и ощущал слабый гул магии в воздухе, похожий на электричество.
— Что это?
— Земля Восстановления, — сказала Марси. — Вся зона на восток отсюда до небесных путей у берегов озера Сен-Клер для духов. Это как убежище. Духи живут очень долго, это делает их скупыми. Многие из них плохо приспособились к современной жизни после того, как комета разбудила их. Некоторые говорят, потому Хозяйка озер забрала Детройт: она хотела дать духам-друзьям безопасное место, чтобы привыкнуть к новому миру. Я не думаю, что Алгонквин была такой бескорыстной, но Земля восстановления — безопасное место. Людям туда нельзя, если только они не работают на корпорацию Алгонквин.
Джулиус посмотрел снова на забор. Он не видел за ним духов, только рухнувшие здания, окруженные деревьями и полями, но после истории Марси он ощущал их силу сильнее. Магия тут пахла дикими местами, лесами, водой и горами. Магия, как эта, не могла быть так близко к городу, но была, лежала поверх разрушенных домов и заросших полян, как слой мокрого снега.
— В общем, — продолжила Марси, — поэтому эта полоска земли не была развита. Большие компании не хотели строиться близко к духам, и никто больше не может позволить жизнь тут. Дома так далеко друг от друга, что людей не хватит, чтобы разделить плату за дороги, мусор и полицию на допустимом уровне, и это не считая нужные чары.