Джулиус в это верил.
— Бесплатно или нет, зачем тебе жить тут?
Если бы он подумал, сформулировал бы вопрос иначе. К счастью, Марси не обиделась.
— Это место подходит моим нуждам, — она пожала плечами. — Мой отец внезапно умер во вторник ночью, и мне нужно было быстро переехать. Я еще не забрала свои документы, и у меня нет стабильного источника дохода, так что сложнее получить аренду даже в СЗД. Я пыталась хоть как-то справляться.
Джулиус не сомневался, что она могла справиться, глядя на крохотный остров порядка и чистоты, который она вырезала из гадкого моря мусора и котов. Помимо, мини-холодильника и лампы, у нее был диван и огромный деревянный шкаф, в котором могла прятаться Нарния. А еще в стороне был квадрат чистого пола, покрытого кругами для магии, нарисованными мелом. Видимо, там она работала. Не так плохо, для того, кто был тут…
— Погоди, — сказал Джулиус. — Вторник? Три дня назад? — она кивнула, и он стал ругать себя, ведь был бесчувственным идиотом. — Соболезную о потере отца.
Марси помрачнела на миг, но стала тут же деловитой, открыла дверцы огромного шкафа, стало видно не шубы и снежный лес с фонарем, а аккуратно сложенные волшебные вещи, они были сейчас полезнее.
— Спасибо, — сказала она. — Я очень по нему скучаю. Но у меня хотя бы не было времени подумать об этом, да? Сложно печалиться, когда ты постоянно под осадой котов.
Ее голос был бодрым, но Джулиус был чутким, как дракон, слышал фальшь в ее словах ясно, как колокол. Но это было не его проблемой, он не лез в это дело. Ему пришлось отвлечься, потому что Марси сунула деревянный резной ящик ему в лицо.
— Подержи-ка.
Он взял ящик обеими руками, ведь он оказался тяжелее, чем выглядел. И он немного дрожал, от этого бумажная печать на крышке трепетала, как флаг на ветру. Джулиус скривился и вытянул руки с коробкой. Из-за таких странностей он держался подальше от серьезной магии.
— Итак, — сказал он, когда Марси забралась по полкам шкафа, чтобы забрать с верхней полки коробочку разноцветного мела для магии с ярлычком. — Ты из Невады?
— Лас-Вегас, — гордо сказала она. — У нас с папой был там бизнес по магическим решениям.
Это объясняло ее визитку.
— Какие решения?
— Всякие, — сказала Марси. — Хотя мы специализировались на снятии проклятий. Лас-Вегас — мстительный город, и это место хорошо подходит для обеих сторон рынка проклятий, — она сделала паузу. — Я собиралась продолжать в Невадском университете, чтобы получить степень доктора по тауматургической теории, но пришлось оставить это, когда папа умер.
— Жаль.
Она пожала плечами.
— Ничего не поделать. Наверное, это было к лучшему. Я устала от ограничений академической магии.
Ложь снова звенела в ее голосе, когда она это говорила, но Джулиус снова это проигнорировал. Вряд ли она врала в этот раз, скорее недоговаривала. И все же ему было не по себе, но он не рассказал ей и сотую своей истории, было проще не трогать это. Он держал рот на замке, пока шел за ней к пересекающимся магическим кругам, нарисованным на бетоне.
— Дай минутку, я перерисую их, и мы начнем, — она схватила сухую швабру из угла и использовала ее как ластик, стерла круги с бетона парой ловких движений.
— Что не так было со старыми?
— Неподходящие изначальные параметры, — Марси убрала швабру, взяла новый кусочек золотого мела из коробочки, которую вытащила из шкафа. — Ты впервые увидишь тауматургию в действии?
Он впервые видел, как человек колдует, но не успел это сказать, Марси продолжила:
— Тауматургия — лучшая форма магии, — сказала она радостным тоном той, кто получил шанс объяснить то, что она любила. — Это процесс использования логичного заклинания для создания подробных указаний, как магии себя вести. Смотри, все начинается с круга.
Она взяла металлический складной стул, стоящий у стены, вставила мел в его ножку. Джулиус не успел спросить, зачем, она наполовину раскрыла стул, опустила заднюю ножку и, используя стул как циркуль, опустила ножку с мелом на бетонный пол и стала крутить стул, рисуя идеальный круг. Джулиус ошеломленно смотрел. Марси Новалли, видимо, умела использовать все вещи оригинально.
— Вот так, — она отставила стул к стене. — Теперь у нас есть место, где магия соберется перед тем, как мы используем ее. Это как резервуар, — она подняла выжидающе взгляд, и Джулиус решил, что нужно кивнуть. От этого он получил яркую улыбку и продолжение неожиданного урока. — Теперь у нас есть место для сбора магии, пора создать указания, что ей делать.