Любовник, впрочем, не смотрел на нее. Иен печатал сообщения на клавиатуре в дополненной реальности телефона, это отвлекало его с тех пор, как он связался с его скулящим щенком-братцем. Но, где младшая и менее уверенная драконша обиделась бы, что он отвлекся, Свена была не против. Вторая дочь своего клана, она понимала ответственность за деяния глупых младших родственников, и затишье в их делах давало ей шанс насладиться видом.
И какой был вид! Все драконы были приятными в обликах людей, но Свена тайно считала, что Хартстрайкеры были породой. Было что-то манящее и экзотической в их теплой смуглой коже, острых чертах и прямых чернильно-черных волосах, напоминающих климат на экваторе и золотые города, полные трусливых людей, которые еще помнили о своем месте. Даже глаза Иена напоминали ей о ярко-зеленых джунглях, и это был его смертный облик. После историй о красоте Бетезды, которые Свена слышала последнюю тысячу лет, Свена умирала от любопытства, хотела увидеть, передалась ли ее сыну красота Пернатой Змеи, настолько, что она попросила его изменить облик для нее, когда они лежали вместе. Иен отказался, умный хитрый змей.
— Я вижу, что ты делаешь, — сказала она, когда он опустил телефон. — Ты дразнишь меня. Ты думаешь, если не покажешь мне перья, любопытство вернет меня в твою хватку.
Иен склонился над шелковыми простынями и поцеловал ее голое плечо.
— Конечно.
Она приподняла бровь, и Иен хитро улыбнулся ей.
— Если бы я не был уверен, что ты увидишь такую уловку, я бы и не делал этого. Мне повезло, знание о природе приманки не уменьшает искушение, — его улыбка стала шире. — Конечно, учитывая, как тебе понравилось в моих когтях, может, мне и не нужна была приманка.
Он потянулся к ней, пока говорил, но Свена ускользнула в последний миг, поднялась с кровати, плавно потянувшись.
— Наглое создание. Ты громко говоришь для малыша, которому и трех веков нет.
— Ты такого заслуживаешь, — сказал Иен, лег на кровать и смотрел на нее. — Немного юной наглости тебе было бы к лицу, Света, и ты это знаешь. Потому ты согласилась пойти со мной домой.
Она подняла с пола свое платье и натянула через голову.
— Ты пророк, раз предсказываешь, что я делаю? — он не ответил, и она повернулась к нему и убрала часть облика человека. Она даже не изменила размер, но показала намек, ледяной шепот, чтобы напомнить ему о силе, которую он осмеливался дразнить. — Не говори, что знаешь мой разум, дракончик. Может, я просто хотела сама увидеть, такой ли ты своенравный, как твоя мать.
Зеленые глаза Иена сверкнули. Это ее удивило, но она еще не встречала Хартстрайкера, который спокойно реагировал бы на имя своей матери. Свена всегда считала это горделивой глупостью, еще и бессмысленной. Десять кладок от десяти разных отцов появились меньше, чем за тысячу лет, честь Бетезды Хартстрайкер было невозможно защищать.
— Моя мать — это моя мать, — Иен поднял подбородок нахально, Свена затаила дыхание от восторга. — Великая и сильная драконша, которая управляет самым большим кланом драконов в мире. Когда магия угасла века назад, твои матери ушли под сибирский лед, спали и оберегали свою силу в страхе. Моя мать адаптировалась, а теперь магия вернулась, и она уже делает мир своим. Да, у нее не древняя сила, но никакая сила не длится вечно, Свена. Когда твои матери проснутся, они обнаружат, что о них забыли, и весь мир будет бояться имени Хартстрайкер.
Свена смотрела на юного дракона в кровати новыми глазами.
— А я все гадала, когда ты покажешь свои краски, — тихо сказала она. — Потому ты позвал меня сюда? Ради пропаганды Хартстрайкеров? Или ты приманка Бетезды? Вкусная приманка, чтобы соблазнить меня на полет пары, чтобы она добавила еще выводок в свою армию?
Иен встал с кровати быстрым движением и прошел вперед, встал перед ней. Учитывая разницу в возрасте между ними, Свена была уверена, что она была крупнее, как дракон, но в облике людей она и Иен были одного роста. Еще одна причина, по которой она приняла его ухаживания. Свена не любила, когда на нее смотрели свысока.
— То, что я уважаю то, что моя мать построила, не означает, что я скован ее планами, — тихо сказал он. — Есть много других заманчивых доступных вариантов.
Свена хищно улыбнулась ему.
— Это значит, что ты хочешь стать предателем? — прошептала она, погладила ногтями его гладкую челюсть. — Бедный Иен, мы не заинтересованы. Наш клан полон. И ты сделал бы меня очень плохой сестрой.