Он выглядел как меч. У него была рукоять и широкое изогнутое лезвие, острое с одной стороны, словно длинный ятаган, но клинок был белым, как кость, и чуть обесцвеченным на кончике, как старый зуб. Древний клык чего-то очень большого и опасного.
Джастин закончил удар, отошел и опустил Клык Хартстрайкера на плечо, жжение магии дракона угасло, и вода рухнула на место, накрывая тела неизвестного количества миног, которых он рассек надвое.
— Вот, — сказал он, голос был самодовольным, он повернулся и свысока посмотрел на Джулиуса. — Так это делается.
Джулиус вздохнул. Он был рад, что его не съедят огромные морские змеи, но он не хотел терпеть его самодовольные выходки следующие несколько часов. Джастин уже открывал рот, чтобы начать, когда что-то длинное черное и блестящее вылетело из воды и обвило его пояс сзади, потянуло его в воду.
— Джастин! — закричал Джулиус, чуть не выбежал из круга Марси, но застыл. Даже если бы он рискнул, было уже поздно. Джастин уже пропал под черной водой.
Он все еще смотрел на волны, когда Марси сжала его ладонь. Джулиус оглянулся в смятении, она смотрела на него с сердцем в глазах. Казалось, она заплачет, и Джулиус после всего произошедшего поздно понял, почему.
— Не списывай Джастина, — сказал он, надеясь, что его улыбка успокаивала. — Его очень сложно убить. Но нам нужно сделать для него убежище, — или для них на случай, если Джастин сорвется. — Ты можешь передвинуть круг ближе к краю?
Судя по лицу Марси, она считала его безумным оптимистом, но она подыграла.
— Нет. Этот круг — прототип. Я еще не поняла, как сделать его подвижным, — она прикусила губу. — Я удивлена, что он сейчас сработал. Может, мы можем…
Она завопила, волна черных извивающихся тел вырвалась из воды к ним.
Джулиус двигался инстинктивно, сбил первую миногу, не дав ей ударить Марси по лицу. Следующая пролетела мимо него, и хоть она стала дымиться, когда пересекла круг Марси, сила, которая сжигала сгустки кислоты, была не такой мощной, чтобы поджарить семь футов извивающегося и напитанного магией морского паразита. Минога врезалась в ногу Марси с ужасным писком, и девушка отбросила ее ногой.
— Что происходит? — завопила Марси. — Я думала, миноги живут под водой!
Джулиус щурился в свете круга Марси, смотрел на кипящее черное озеро. Всюду бушевали миноги, тянули черные длинные тела из воды. А потом он увидел тех, которые пытались подняться по стенам возле озера, словно хотели покинуть озеро любой ценой. Джулиус понял, на что смотрел.
— Они не пытаются напасть, — он вытер грязную воду с лица. — Они от чего-то убегают, — он поежился, понимая, что от Джастина, ощущая гордость и страх.
Это будет проблемой. Но, когда он склонился из круга Марси, чтобы понять, какой облик брата им ожидать, странное сияние стало заполнять пространство.
До этого место освещал только фонарик, который он выронил, когда на Джастина напали, и свет магии Марси. Теперь что-то под водой сияло голубым призрачным светом, который не выглядел как то, что мог делать его брат. Свет становился ярче, холодное маслянистое давление, от которого Джулиусу было не по себе с их прибытия, стало еще хуже.
Джулиус был очень юным драконом и неопытным, но даже он понимал, когда на что-то не хотелось смотреть. Кое-что потом не забыть, и бессмертие было долгим временем для хранения таких воспоминаний. К сожалению, он уже смотрел на воду, когда существо вырвалось, и когда жуткий облик стало видно, Джулиус понял, что, даже если он доживет до возраста всех Трех Сестер, сложенных вместе, он не забудет это.
Кроме размера, плевков и агрессии, миноги выглядели как выросшие версии обычных морских гадов с тем же именем. Это существо было настоящим монстром. Его кожа была не просто черной, а впитывала свет Марси, не оставляя даже отблеска. Он не знал, насколько большим оно было под водой, но видел над водой колонну змеиного толстого тела в двадцать футов, оканчивающуюся маленькой плоской головой с черными дрожащими усиками, похожими на гриву. Но существо не сияло, и Джулиус не понимал, что он видел под водой, пока монстр не открыл пасть.
Как другие миноги, существо открыло рот, сформировав плоский круг. Но, где у других миног было три или четыре ряда зубов, у этого существа были бесконечные пересекающиеся кольца зубьев, тянущихся в его горло. Джулиус видел их, потому что рот монстра был источником неприятного голубого света.
Сияние доносилось из глубины горла, похожее на драконий огонь. Но драконы выдыхали огонь постоянным потоком, а существо атаковало им, как снарядом. Их единственным предупреждением было шипение и вид, как огромная склизкая шея надувается, как лягушка-бык, а потом ком синей сияющей магии, ощущающейся как смерть, размером с машину вырвалась из горла существа к ним.