— И кто ты? Оборотень? Вампир?
— Вампир? — повторил Джулиус, глядя на свет солнца, падающий пятнами на его ноги.
Она пожала плечами и продолжила:
— Вендиго?
— Почему у тебя только худшие варианты? Может, я добрый дух природы?
— Дух не прятался бы в Детройте, — Марси покачала головой. — И я ощущала магию духов много раз раньше, и это не… — она умолкла, глаза загорелись от осознания. — Боже, ты дракон! Да? — он не сказал «нет», и она стала подпрыгивать на сидении. — Ты дракон! Это круто! Я таких еще не встречала. Ты умеешь выдыхать огонь?
Джулиус мрачнел с каждым бездыханным словом.
— Не кричи о драконах, — буркнул он. — Я тут вне закона, помнишь?
— О, — сказала Марси, понизив голос, но все еще в восторге. — Ты можешь выдыхать огонь?
— Да, — тяжело сказал Джулиус. — Но, пока ты не спросила, сейчас я не могу. Сейчас мой облик дракона запечатан.
Марси щелкнула пальцами.
— Я знала, что ты проклят. Сколько тебе лет? Сто? Тысяча?
— Двадцать четыре, — сказал Джулиус раньше, чем она полезла бы проверять его зубы.
Она уставилась на него.
— Двадцать четыре? Года? — он кивнул, и Марси откинулась на спинку сидения. — Не верится. Я встретила дракона, а он на год младше меня. У меня ужасная удача, — она вздохнула и снова села прямо. — И как твой облик дракона запечатали? Ты пытался съесть сильного мага или…
— Мы можем не говорить об этом?
Марси вздрогнула, словно он ее ударил, и Джулиус тут же ощутил себя ужасно.
— Прости, — буркнул он. — Я был запечатан из-за сложных обстоятельств, и я не хочу сейчас допрос.
— Понимаю, — Марси опустила взгляд. — Я не хотела давить, но я всю жизнь хотела встретить дракона. Хотя я встречала уже двоих. Твой брат тоже дракон, да?
Джулиус кивнул, и Марси улыбнулась.
— Это многое объясняет. Я знала, что человек не мог бы выжить в том пруду миног.
Он чуть не зарычал. Конечно, действия Джастина были объяснены. Он был смелым, наглым, каким должен быть дракон, а с Джулиусом Марси даже догадаться не смогла.
— Так почему ты не сказал, кто ты, раньше? — спросила она, склоняясь к нему. — Если бы я была драконом, я бы всем рассказала. Это потому, что мы в СЗД? — она охнула. — Ты же не боялся, что я выдам тебя за награду? Потому что я так никогда не сделаю. Кто в своем уме выбрал бы деньги вместо своего дракона? Такое не купишь! И ты на самом деле сам создаешь свою магию?
Когда она закончила, желудок Джулиуса был завязан в узлы. Его предупреждали, что люди плохо реагировали, узнавая о драконах, но он не ожидал такого от Марси. Она склонилась уже в его сидение, смотрела на него сияющими глазами, словно он был добычей, и Джулиус отодвинулся.
Он не мог вытерпеть это, не сегодня. Он не мог сидеть и слушать человека, который стал ему почти настоящим другом, обсуждающего доступ к нему. Особенно, когда он не мог дать ей этого, не погубив ее, что всегда случалось с людьми, которые узнавали слишком много тайн драконов. Марси была не из тех, кто сдается, не узнав всего, и у Джулиуса не было сил рассказывать ей все. Но, когда он расстегнул ремень безопасности и открыл дверцу, ладонь Марси опустилась на его плечо.
— Подожди! Прости.
Дрожь в ее голосе остановила его сильнее ее слов или прикосновения, и Джулиус оглянулся, увидел, что Марси смотрела на него с настоящим страхом в глазах. Это было бы уместно для человека, который только узнал, что делит машину с бессмертным хищником. Но Марси сжимала его плечо. Крепко. Потому что она боялась не его, а того, что он уйдет.
— Прости, — повторила она. — Не уходи, прошу. Я запуталась. Я сильно обрадовалась и говорила, не думая. Я не хотела тебя обидеть.
Желание бежать не пропало, но Джулиус не мог уйти, когда она так смотрела на него.
— Все хорошо, — тихо сказал он.
Марси покачала головой так быстро, что ее короткие волосы взлетали.
— Не хорошо. Я была глупой. Конечно, у тебя были причины не говорить, и было грубо с моей стороны давить. Особенно, когда я обнаружила правду только из-за того, что ты дал мне магию, чтобы спасти наши жизни.
— Спасала нас только ты, — сказал Джулиус, но Марси не слушала его.
— Нет. Я не смогла бы сама и десятой того, что сделала. Я уже тянула магию из сильных источников, но ты ощущался… — ее голос утих, она искала слова. — Я словно подключилась к солнцу, — сказала она, удивленно улыбаясь. — Это было потрясающе. Столько сосредоточенной силы у моих пальцев. Я еще никогда не ощущала себя такой сильной, и, боюсь, я перегнула.