— Кто позвонит?
Слова едва вылетели из его рта, и электронная мелодия зазвенела на улице. Марси вздрогнула от звука, ладони взлетели к сумке, которая не покидала ее плечо, а потому была в крови. Она полезла в мокрый карман, вытащила телефон, который он ей дал. Она не ответила, а посмотрела на Джулиуса.
— Мне отвечать? Номер неизвестный.
— Это меня никогда не останавливало, — сказал Боб, Джулиус не успел и рта раскрыть. — Ответь уже. Ожидание так же невыносимо, как и твой рингтон.
Марси пронзила Боба удивительно злобным взглядом, но коснулась экрана, чтобы принять звонок, включила громкую связь. Джулиусу пришлось взять ей одну из дешевых моделей, но было все еще достаточно громко, чтобы драконы слышали в нескольких футах от нее.
— У меня твоя девчонка.
Джулиус еще не слышал такого низкого злого голоса, но Марси знала его, потому что ее лицо покраснело в гневе.
— Биксби, — рявкнула она.
— Здравствуй, мисс Новалли, — проворковал Биксби. — Давно не виделись.
Если бы Марси была драконом, Джулиус подозревал, что она уже стала выдыхать дым.
— Чего ты хочешь?
— Ты знаешь, чего я хочу, — голос Биксби был таким нахальным, что Джулиус слышал оскал на его лице. — Я хочу свою вещь, и ты принесешь ее мне. И пока ты ничего не придумала, я скажу, что знаю, что у тебя нынче за друзья, так что, если не хочешь, чтобы Хозяйка Озер добавила светловолосую драконью голову к своей коллекции, ты замолчишь и сделаешь, как я скажу.
Пауза, Биксби ждал возражений Марси. Она не стала спорить, и он продолжил:
— Через час я пришлю тебе адрес. Ты придешь одна с Космолябией, и я дам твоей подружке уползти целой. Не появишься или возьмешь с собой нового парня, и мы бросим Спящую красавицу в озеро быстрее, чем ты скажешь: «Я скучаю по папе».
Из горла Марси, когда он говорил последнюю часть, вырвался звук, близкий к рычанию дракона. Биксби явно тоже это услышал, потому что зазвучал нахальнее:
— Приятно знать, что мы договорились. Увидимся через час.
Звонок оборвался раньше, чем Марси сжала телефон так, словно хотела раздавить ладонями.
— Это… это… ох…
Джулиус подбежал вовремя и спас ее телефон. Он забрал его из ее ладоней, нажал на иконку, чтобы отследить номер. Конечно, результата не было, и Джулиус оставил в голове пометку поговорить с его хакером, чтобы на их телефонах были настоящие программы слежения, потому что ему надоели звонки Неизвестных. Он раздраженно фыркнул и протянул телефон Марси, но увидел, что она потрясенно смотрела на него.
— Джулиус, — ее голос дрожал. — Прости. Пожалуйста. Это все моя вина. Я не хотела втягивать тебя в свою драму, и теперь я все испортила. Ты был прав, стоило оставить этот глупый золотой шар в пустыне. Я….
Джулиус опустил ладонь на ее плечо. Мягко надавив, он повел ее по улице прочь от его брата. Уединение было невозможно с пророком, но это не означало, что он хотел зрителей.
— Марси, — сказал он, когда они были почти наедине. — Тебе не за что извиняться. Ловушка — не твоя вина, и я ждал шанса добраться до Биксби.
Она покачала головой.
— Но…
— Но ничего, — он посмотрел ей в глаза. — Мы справимся вместе. Ты помогаешь мне, а я — тебе. Это делает нас командой, да?
Она долго смотрела на него после этого, кусая губу так, что он переживал, что она снова заплачет. К счастью, она не заплакала, но он слышал ее сердце в горле, когда она прошептала:
— Спасибо.
— Не нужно благодарить, — сказал Джулиус, но восхищался ее словами, оберегал их в памяти, как драгоценные камни. Если она так продолжит, ему не хватит пальцев рук, чтобы сосчитать, сколько раз его благодарили всерьез. Ему нравилась эта идея, и он не мог убрать улыбку с лица, пока они шли к ее машине, чтобы забрать оставшиеся вещи.
Жаль, но они справились быстро. От аварии багажник смяло, и все, что могло сломаться, было уничтожено, а то, что не было внутри смятого металла, было засыпано. Выжил только Призрак, ведь не был плотным, если можно было сказать, что дух мог выжить. Он явно заговорил с Марси, и Джулиус оставил ее спорить с котом и вернулся к Бобу, который смотрел от свой машины, будто видел самое лучшее шоу.
Он улыбнулся, когда Джулиус подошел, похлопал по месту рядом с собой на вощеном капоте, где уже оставлял вмятину его вес. Джулиус не принял приглашение, прислонился к бамперу.
— Давно ты играл с Биксби?
Глаза Боба расширились, а потом он схватился за грудь, словно у него был приступ.
— Что? — завопил Джулиус. — Что такое?
— Ничего, — Боб опустил руки. — Просто шок, ведь ты ведёшь себя строго, как дракон. Если бы я знал, что, когда тебя выгонят с горы, ты станешь так резко меняться, я бы сказал матери сделать это годы назад, — он сделал паузу. — О, погоди, я знал! Видимо, нужно было выждать время. Это проблема — все знать, но не все помнить. Потом сложно успевать, — он нахмурился и полез в карманы. — Пора оставлять себе записки.