Самым близким друзьям вы можете свободно высказывать любые мысли и суждения, даже если это неприятно слышать, но всегда помните о том, с кем имеете дело. У меня есть друг по имени Оливье. Этот исключительно прямолинейный и бескомпромиссный парижанин не раз ставил меня на место, когда я вела себя неподобающим образом или говорила что-то непозволительное.
Пару лет назад я пригласила несколько друзей к себе в гости, чтобы провести с ними вечер в моем саду за бокалом вина и приятной беседой. Мне было лень переодеваться после похода по магазинам, поэтому я осталась в велосипедках, но спортивный топ сменила на летнюю блузку. Через пять минут после того, как начали прибывать гости, Оливье отвел меня в угол и прошипел: «Ты что, с ума сошла? Что, черт возьми, на тебе надето? Ты хозяйка вечера, а выглядишь так, будто собираешься в спортзал! А эти твои велосипедки такие облегающие, что видно все твои прелести! Сейчас же пойди и переоденься во что-нибудь подобающее!» После его слов я сразу же отправилась к себе в комнату и сменила одежду. Хотя мне было неприятно услышать правду, я все же благодарна Оливье за его прямоту, ведь он обратил мое внимание на то, что и другие наверняка заметили бы.
Друг, который всегда честен с вами и не боится ранить вас своей любовью, поистине бесценен. Моего близкого друга Джона сразу после окончания университета бросила девушка, с которой он встречался три года. На протяжении нескольких месяцев он постоянно жаловался и ныл, рассказывая, как он страдает. Через полгода я решила, что с меня хватит, и сказала: «Джон, я люблю тебя как брата и всегда готова поддержать в трудную минуту. Но прошло уже полгода. Сколько еще ты собираешься просто сидеть и киснуть, прежде чем взять себя в руки и разобраться наконец со своей жизнью?» Повисла долгая пауза. Потом, к моему удивлению, он произнес: «Ты права. Мне действительно пора двигаться дальше». На следующий день Джон создал аккаунты на нескольких сайтах знакомств и поблагодарил меня за этот «любящий пинок», который вернул его к жизни.
Однако даже в отношениях с очень близкими друзьями есть определенные границы, которые следует уважать. Самое главное здесь – чувствовать, когда нужно настоять на своем, а когда лучше отступить. Люди по-разному понимают дружбу, и, соответственно, представления друзей о том, что допустимо, а что нет, могут существенно отличаться.
Даже лучшим друзьям нужно уметь мягко давать отпор, если они переходят границы дозволенного. Лучшие способы в таких случаях – «избирательная глухота», уклончивость и смена темы разговора. Если ничто из этого не сработает (а с близкими друзьями такое возможно), всегда можно увильнуть от неприятной темы при помощи дерзкой шутки, застенчивой улыбки или скромной фразы «Это личное». Не менее важно научиться принимать отпор друга с достоинством. Если ваше любопытство переходит всякие границы, будьте готовы к тому, что друг поставит вас на место. В таком случае следует изящно отступить.
Из жалости я должен быть жесток
Как сказать человеку неприятную правду, когда контекст неочевиден? Основное предназначение этикета – устранение дискомфорта и смущения, но иногда «из жалости мы должны быть жестоки»[6]. Иными словами, в некоторых ситуациях мы вынуждены поставить человека в неловкое положение (ненадолго), чтобы уберечь его от полного конфуза. Допустим, у девушки застрял кусочек шпината между зубами. Да, она немного смутится, если вы скажете ей об этом, но в конечном счете будет вам благодарна. Ведь лучше поступить так, чем ждать, пока она сама поймет это, а потом с горечью станет вспоминать, скольким людям она улыбнулась после того, как доела салат. Этикет легко использовать как оправдание в тех случаях, когда вы не сказали неудобную правду, хотя стоило бы. Выбирая между горькой правдой и соблюдением правил этикета, подумайте: что вы бы предпочли по отношению к себе?
Один из самых распространенных вопросов, на которые мне приходится отвечать, касается неприятного запаха изо рта и запаха тела собеседника. Примечательно, что в этом плане существуют известные культурные различия. Например, в Китае в подобных ситуациях принято прямо говорить неприятную правду. Совершенно нормально сказать человеку, которого вы давно не видели, что он пополнел или подурнел. Это даже считается проявлением заботы о человеке. В США, напротив, приемлемыми считаются только положительные комментарии о внешности. В этой стране, где «чистота стоит рядом с благочестием»[7], затрагивать вопросы личной гигиены довольно рискованно. Поэтому контекст имеет определяющее значение, когда речь идет о выборе между наградой за оказанную помощь и риском нанести непоправимый вред отношениям.
6
«Из жалости я должен быть жесток» («I must be cruel to be kind») – цитата из трагедии Шекспира «Гамлет» (пер. М. Л. Лозинского). –
7
Cleanliness is next to godliness – известное выражение, приписываемое английскому священнику XVIII века Джону Уэсли. –