Если ты найдешь достаточно времени, чтобы продумать программу встречи с друзьями, то, несомненно, сумеешь подготовить несколько остроумных игр и забав, которые сделают вечер веселым и приятным. Только не воображай, будто достаточно пригласить гостей и позаботиться об их желудках, чтобы все остальное пришло само собой. Может быть, вечер и получится интересным, а может быть, выйдет скука смертная.
Главное, чем обычно бывают заняты участники дружеских вечеринок, — это беседа. Пока еще не все собрались и пока не начались игры и танцы, гости ведут оживленный разговор, который немного напоминает игру в мяч. Брошенную кем-либо реплику нужно умело подхватить и ловко отпарировать. Упорные молчуны вызывают такую же скуку, как и несносные болтуны, не позволяющие никому рот раскрыть. Поэтому очень хорошо, если ты, принимая участие в разговоре, не только говоришь сам, но и даешь возможность высказаться своим собеседникам. Что может явиться темой беседы? Об отсутствующих, как правило, не говорят, разве что хотят сказать о них что-нибудь лестное. Человек, который не присутствует при разговоре, не может защитить себя, значит, «нападать» на него неблагородно. Занимать собеседников бесконечными рассказами о собственной персоне бестактно и нескромно. Выскакивать за столом с «остроумными» рассказами о вещах, вызывающих брезгливость и отвращение, никак нельзя — это может вызвать весьма неприятную реакцию со стороны присутствующих. Таким образом, для того чтобы вести беседу, нужен немалый опыт общения с людьми, иначе можно обидеть, огорчить, наскучить.
Хозяева, разумеется, тоже имеют право веселиться, однако они не могут позволить себе полной беззаботности. Они все время должны быть начеку, следить за тем, что происходит вокруг, замечать, если кому-нибудь станет скучно, холодно или жарко.
Когда настанет время расходиться, не задерживай своих гостей силой, не вырывай у них из рук шарфики и не отнимай пальто. Ничего не поделаешь, все имеет свой конец, и ваш праздник где-то между девятью и десятью часами вечера, в зависимости от того, как далеко живут твои гости, должен закончиться. Неплохо было бы, если бы ты проследил за тем, чтобы ни одна девочка не возвращалась домой одна. Помни, ты отвечаешь за своих гостей, за их настроение и самочувствие, а также за то, чтобы они вовремя вернулись домой.
Не меньше чем за десять минут до разъезда нужно прекратить танцы, чтобы люди не выходили на улицу разгоряченные. Если родители твоих друзей будут чем-то недовольны, например, их поздним возвращением домой, часть вины ляжет на тебя как на хозяина.
Прощаясь, поблагодари гостей за приятно проведенный вечер и сразу после их ухода принимайся за уборку. Не нравится? Ничего, ничего, придется поступить именно таким образом. Порядок нужно соблюдать, тут уж ничего не поделаешь.
Глава VII. Идем в гости
Итак, ты ведешь оживленную «светскую» жизнь, много общаешься с друзьями, совсем недавно принимал у себя гостей и, по всей вероятности, скоро сам получишь приглашение к кому-нибудь в гости. Надо сказать, что гость тоже имеет определенные обязанности, с которыми необходимо познакомиться.
Не забежать ли тебе к кому-нибудь из знакомых, не дожидаясь приглашения? А это принято? Конечно. Разве тебе не приходилось слышать, как один человек говорит другому: «Зайди ко мне, когда будет время, посидим, поговорим»? Может быть, твоя прежняя учительница как-нибудь при встрече выразила желание, чтобы ты ее навестил? А может быть, стоит забежать к однокласснице, с которой ты когда-то дружил и которая перешла в другую школу? Одним словом, есть тысячи причин, по которым люди проведывают друг друга, не дожидаясь конкретного приглашения. Правда, подобные случайные визиты без предварительной договоренности требуют особого такта. Поэтому всякий раз, как тебе придет в голову к кому-то зайти, подумай хорошенько, не доставишь ли ты хозяевам вместо радости огорчение.
Есть правила, которые даже не обсуждаются. Например, не приходи к своим знакомым без приглашения в воскресенье в восемь утра — может быть, они хотят в воскресенье поспать подольше, чем в будние дни, и ты их застанешь в постели. Точно так же неподходящим временем для внезапных визитов являются те часы, когда большинство людей обычно обедает или ужинает. От этого может возникнуть неловкость. Впрочем, решившись зайти к кому-нибудь без приглашения, ты всегда должен быть готов к тому, что твой приход окажется некстати. В этом случае следует, ни на минуту не растерявшись, сократить до минимума свое пребывание в этом доме или, если будет нужно, договориться о встрече в другой раз.