Представь себе, что Геленка, впустив тебя в квартиру, сказала: «Извини, подожди минутку, я закрою кран. У меня стирка…» Это значит, что ты можешь задержать свою подругу не более пяти минут, после чего следует исчезнуть. При этом ни в коем случае не показывай своего разочарования и, как бы тебе ни было досадно, уходи.
Если ты, зайдя к приятелю, застал там какое-то семейное торжество и полный дом гостей, соберись с духом и скажи: «Не буду тебе мешать. Я забежал, чтобы условиться на какой-нибудь день. Мне нужно с тобой поговорить».
Если твоя старая учительница, которую ты зашел проведать, встретила тебя в переднике и по всему видно, что она занимается уборкой квартиры после ремонта, скажи: «Извините, я вижу, что пришел не вовремя. Не могу ли я быть чем-нибудь полезен?» Помоги ей, если это возможно, если же нет, быстро уходи, пообещав зайти как-нибудь в другой раз.
Таким образом, приходить в гости без приглашения или предварительной договоренности рискованно для обеих сторон. Тем не менее тактичный и деликатный человек всегда сумеет найти выход из положения и не допустит того, чтобы бедные, застигнутые врасплох хозяева сидели как на горячих углях, мечтая лишь о том, чтобы незваный гость наконец от них ушел.
Тебя пригласили в гости на воскресенье на четыре часа дня. Ты заранее сделал все свои дела, чтобы не спешить в последний момент, надел красивое платье, тщательно причесался. Если просили прийти в четыре, не приходи без двадцати четыре или без пяти пять. «Ничего страшного, если я немного опоздаю» — так могут рассуждать только люди, пренебрегающие элементарными правилами хорошего тона.
Выходя из дому, надо иметь такой запас времени, чтобы даже в случае какого-нибудь дорожного происшествия прийти вовремя.
Как только ты переступил гостеприимный порог и поздоровался с гостями и хозяевами, немедленно забудь о всех ролях, какие ты когда-либо в жизни играл! Не изображай рубаху-парня и заправского весельчака, который трещит без умолку и сыплет остротами, как правило, неудачными, не превращайся в тихого мышонка, который, боясь оплошать и допустить какую-нибудь неловкость, не решается открыть рот. Веди себя нормально, естественно и свободно — это лучше всего.
А если ты застенчив и робок?
Имей в виду — робость, как правило, связана с неумением вести себя в обществе. Тот, кто не знает, как сесть, встать, как пользоваться ножом и вилкой, о чем говорить, чувствует себя страшно скованно и всего боится. Робость может быть врожденной, а может быть и благоприобретенной чертой характера. Ею страдают люди, не уверенные в себе, сомневающиеся в своих силах и возможностях. Самое надежное средство против чрезмерной застенчивости — хорошенько изучить правила поведения в обществе и руководствоваться ими на каждом шагу так, чтобы они стали, как говорится, второй натурой. А еще нужно перестать слишком много думать о себе. Ведь люди, которые тебя пригласили к себе, вовсе не ждут чего-то сверхъестественного, каких-то невероятных поступков, не рассчитывают, что ты будешь стоять на голове или танцевать на потолке. И вот еще что — не внушай себе, будто ты окажешься единственным объектом всеобщего внимания. Застенчивому человеку часто кажется, будто решительно все смотрят только на него, говорят только о нем и думают только о том, что он за человек и как себя ведет. Это не так, поверь! Напрасно ты считаешь, будто на тебя направлены все рефлекторы и только тебя одного видно и слышно.
Многие люди испытывают трудности в ведении беседы. Если ты не умеешь гладко выражать свои мысли, если не решаешься принимать участие в общем разговоре, потому что от робости и волнения легко теряешь нить, не вступай в разговор до тех пор, пока не почувствуешь, что можешь рассказать что-то интересное, в чем хорошо разбираешься. Никто никого не обязывает все время говорить. Можно спокойно послушать, о чем говорят другие.
Что делать в том случае, когда не знаешь, как себя вести? Очень просто. Если у тебя возникли сомнения и ты не уверен, что нужно поступить так, а не иначе, подожди остальных. Например, не начинай танцевать, не будучи уверенным в том, что играют вальс, а не польку; не хватайся за вилку, если сомневаешься, что в данном случае следует пользоваться вилкой, а не ложкой и т. д. Спокойно посмотри, как ведут себя другие. Только не обводи отчаянным взором присутствующих! Пережди первый приступ паники? Тогда никто не заметит твоей растерянности.