Нужно всячески стараться во время еды не кашлять, не чихать и не зевать. Если же не удастся сдержаться, сделай это тихо и незаметно.
Есть надо абсолютно беззвучно. Жуй и глотай так, чтобы никто ничего не слышал! Никакого чавканья! Никакого сопения! Никаких звуков! Не хлебать! Не тянуть в себя пищу вместе с воздухом! Не шмыгать носом!
Сахар в стакане следует размешивать не слишком резко и по возможности нешумно. Размешав, вынь ложку, положи ее на блюдце и пей чай прямо из стакана. Учти, это возможно только в том случае, если ты, чересчур энергично размешивая чай или кофе, не пролил их на блюдце. Поднимать стакан, с которого стекает жидкость, неэстетично и небезопасно для одежды.
Никогда не подноси ко рту стакан или чашку, из которых торчит ложка. Прищуривать глаз и высоко поднимать бровь бесполезно. Это ничего не изменит. Так не пьют! И баста!
В перерывах между блюдами не лепи хлебные шарики и не сворачивай в трубочки бумажные салфетки. Посиди спокойно. Развлечешься после еды. А пока, чтобы не скучать, взгляни на стол, посмотри, что делается около тарелки, не напоминает ли скатерть поле брани, где лежат павшие в бою, залитые томатным соусом куски картофеля и капусты. Поинтересуйся так-же своим лицом и одеждой. Очень печально, если состояние твоего костюма позволяет судить о меню сегодняшнего ужина! А лицо? Не остались ли на нем шоколадные усы, сметанная борода и сахарная пудра?
И еще одно — если ты обедаешь в столовой или за одним столиком с совершенно посторонними людьми, встав из-за стола, непременно скажи: «Благодарю вас» или «Спасибо». Благодарить за компанию — очень милый обычай. Не правда ли?
Время летит быстро. Пора расходиться по домам. Значит ли это, что, едва проглотив последний кусок, ты срываешься с места, благодаришь хозяев («Спасибо, было очень мило, но мне пора») и мчишься домой? Что можно об этом подумать? Только одно — что, по твоему мнению, после еды ничего достойного внимания уже не произойдет и что поэтому не стоит понапрасну терять время. Нет, читатель мой, так поступать не годится. Только в столовую можно забежать ненадолго, что-то съесть и пулей вылететь назад, чтобы побыстрее уступить место другим. В гостях так себя не ведут. Спешить домой, как только кончилось застолье, очень неприлично. Воспитанные люди никогда так не делают.
И все же визит должен когда-нибудь кончиться.
Деликатные хозяева, разумеется, не будут слишком часто и нетерпеливо поглядывать на часы или откровенно зевать. Но ты все-таки не жди, пока у них окончательно лопнет терпение и они спросят: «Неужели родители позволяют тебе так поздно возвращаться домой?»
В общем, так — о том, чтобы не слишком засидеться, должны подумать сами гости. Есть много признаков, по которым нетрудно догадаться, что пора покинуть гостеприимный кров. Не говоря уже о часах!
Пора прощаться, если:
1. Приближается время обеда или ужина, на которые ты не получил приглашения.
2. Кто-нибудь из хозяев дома чувствует себя плохо.
3. Неожиданно пришел какой-то человек по весьма важному делу, которое очень волнует хозяев, а тебя никак не касается.
4. Ты осторожно говоришь: «Мне пора», а хозяева не слишком горячо удерживают.
В любом случае лучше, если хозяева будут немного огорчены твоим уходом, чем испытают облегчение оттого, что ты наконец убрался!
Собравшись уходить, прежде чем схватить пальто и шарф, попрощайся со всеми присутствующими и поблагодари за приятный вечер. Начни с хозяйки дома, а затем пожелай всего доброго остальным гостям, сначала старшим по возрасту, а потом тем, кто помоложе. Только после этого оденься, еще раз поклонись и спокойно уходи. Уходи без излишнего шума. Разве обязательно, чтобы весь дом, всполошенный грохотом на лестничной площадке, знал, что у Ковальских закончился прием гостей?
Часто бывает, что кто-нибудь из гостей, в течение вечера не проронивший ни слова, в прихожей, когда нужно уходить, вдруг оживляется, вдохновляется и заводит разговор, которому, кажется, не будет конца. Пожалей хозяев, не держи их в дверях! Попрощавшись, надо уходить! Уходить, даже если только что вспомнилось что-то очень важное. Ничего не поделаешь, можно рассказать в другой раз.
Итак, до свидания!
Глава VIII. Потанцуем