Он отступил в сторону, и Николс подошел поздороваться со мной. А я вдруг осознал, насколько все выглядело по-домашнему и как мы с Ксандером были похожи на пару. От этой мысли вспотели ладони.
Заметил ли Николс, что между нами происходило нечто большее, чем дружеская помощь? Думал ли он, где ночует Ксандер, ведь здесь была только одна спальня? Но я тут же отбросил эту идиотскую мысль. Николс никогда не приходил ко мне, откуда бы ему знать, сколько спален в моем доме?
— Приятно видеть тебя скорее живым, чем мертвым, — сказал он. — В последнюю нашу встречу ты был без сознания, и, как мне сказали, накачан убойным коктейлем из обезболивающих. — Усмехнувшись, я собрался встать и пожать ему руку, но Николс отмахнулся. — Нет-нет, оставь свою задницу в кресле.
— Ну и замечательно.
— Хотите чего-нибудь выпить? — спросил Ксандер, направляясь на кухню.
И я опять подумал, как же комфортно от его присутствия в доме, среди моих вещей, пусть их и не так много.
— Я бы не отказался от кофе, — ответил Николс.
— Воду? Сок? — Ксандер обратился ко мне.
— Кофе. Два кусочка сахара и немного молока?
— Мечтай. Так воду или сок.
Я закатил глаза.
— Воду.
Он подмигнул, и, как всегда в присутствии Ксандера, у меня внутри все замерло, а сердце практически выскочило из груди.
— Итак, как ты себя чувствуешь? — Николс сел на диван. — На минуточку, ты нас очень сильно испугал. Я не шутил, когда сказал, что рад видеть тебя скорее живым.
— Ага. Неделька выдалась еще та. Поначалу бок адски болел, но сейчас уже гораздо лучше.
— Верю. Не каждый день тебя пытаются выпотрошить, как рыбу.
— Так и было. — Я слышал, как Ксандер возился на кухне, значит, у меня есть хорошая возможность попросить Николса об одолжении. — Эй. Можешь полегче? Он все еще пытается уложить произошедшее в голове, и мне кажется, для него это намного сложнее, чем он думает.
Николс обернулся и посмотрел на Ксандера.
— Без проблем. Понял тебя. Тяжелый выдался вечер. Ты, скорее всего, помнишь немногое. Но через что ему пришлось пройти, я бы и врагу не пожелал.
— Да, я в курсе.
— Нам многое удалось выяснить. И некоторые вещи будет тяжело услышать, но я думаю, так или иначе, это поможет ему немного успокоиться.
— Надеюсь.
— Надеешься на что? — спросил Ксандер, отдавая чашку с дымящимся вкусным кофе Николсу и стакан простой, невкусной воды мне.
Николс подул на кофе и сделал глоток.
— Спасибо, очень вкусно.
— Не за что. — Улыбнувшись, Ксандер сел рядом с Николсом, а я был готов пнуть себя за то, что не подумал об этом раньше и не сел на диван. Так была бы возможность прикоснуться к Ксандеру, пусть даже только бедром.
— Я сказал Шону, что у нас появилась куча новой информации касательно вашего «дружелюбного»… преследователя.
Ксандер сильнее сжал пальцы на кружке кофе. Если бы я не следил за ним пристально, то и не заметил бы.
— Да?
— Да. — Николс поставил чашку на маленький столик у дивана. — Ваш воздыхатель использовал поддельные документы, жил в фургоне, который мы нашли на парковке за отелем «Фэрмонт». Похоже, переезжал с места на место. Вот одна из основных причин, почему мы так долго его выслеживали: он отправлял все письма и твиты из общественных мест.
Что ж, в этом был смысл. Постоянный тупик и отсутствие зацепок крайне бесили. Но кочевой образ жизни, описанный Николсом, объяснял способность подозреваемого оставаться в тени, даже находясь у нас под носом.
— Его ДНК не было в Объединенной системе, поэтому мы предположили, что он был очень осторожен в своих делах, но, к счастью для нас, еще в подростковом возрасте он ходил к стоматологу. Информация сохранилась. Так мы и выяснили его имя.
Глава 12
КСАНДЕР
Имя… у них есть его имя?
Я смотрел на Николса, который ожидал в ответ хоть какой-то реакции, но меня словно парализовало. Конечно же, было понятно — они будут копаться во всем, как иначе. И семья все равно заслуживала знать о смерти парня, даже если он сумасшедший, правда, если у него была хоть какая-то семья.
Совершенно не хотелось думать… о нем.
Большую часть времени я сознательно блокировал все мысли о преследователе: кем он являлся и почему зациклился на мне. А учитывая все произошедшее, я был рад отбросить их в сторону. Может, спустя какое-то время я бы и вернулся к ним, но это когда-нибудь наступило сейчас.
— Ксандер? — Шон вырвал меня из размышлений.
В его напряженном взгляде читался вопрос: «С тобой все в порядке?».
— Извините, — сказал я, возвращая внимание к Николсу, терпеливо ожидавшему ответа.
— Не извиняйтесь. Вам через многое пришлось пройти и разобраться со всем остальным будет ненамного легче. Но, надеюсь, информация поможет сложить все пазлы в одну картину.
Вряд ли это поможет, но выслушать Николса надо.
— Хорошо, я готов, — пробормотал я в ответ.
Он взял папку, которую принес с собой, открыл ее и положил передо мной на кофейный столик. Сверху была прикреплена фотография с водительских прав.
— Знакомьтесь, Кайл Гейтс. Двадцатидевятилетний холостяк, менявший свою личность как перчатки на протяжении восьми лет. Родители умерли, когда ему было четыре года. Ближайших родственников не нашлось, и он попал в приемную семью, из которой сбежал в пятнадцать лет. — Николс замолчал и посмотрел на меня. — Вы в порядке?
Пока да, но до главного далеко.
— Все хорошо. Что еще удалось выяснить?
— Ладно. Во-первых, мы думаем, вы не единственная его жертва.
— Он делал это раньше?
— Наверняка, — ответил Николс. — Среди его вещей мы нашли фотографии еще двоих мужчин. По системе поиска пропавших без вести и неопознанных трупов, мы получили два точных совпадения. Мужчины до сих пор значатся в списке пропавших без вести. И оба, скорее всего…
— Мертвы.
— Да.
Желчь подступила к горлу. Все эти «а если бы» мысли пронеслись в голове, и желудок скрутило от дикого чувства вины, потому что я думал только о себе, а не о тех людях, кому повезло меньше, чем мне.