— Говорю это, не потому что хочу показаться подлым или жестоким, — поспешил добавить Николс. — В случае с Кайлом, это работало ему на руку. Неприметность позволяла сливаться с окружением. Он был среднего роста, среднего телосложения и ничем не выделялся из толпы.
— Понимаешь, — сказал Шон, вставая, — мы сталкиваемся с сотней людей каждый день, и по большей части нам все равно, если кто-то не обратил внимание на то, что мы сказали или сделали. Но для таких людей, каким был Кайл…
— Каждое такое пренебрежение воспринимается как личное оскорбление. — Николс взял фото из файла и протянул его мне, чтобы я еще раз взглянул. Я снова всмотрелся в черты лица, пытаясь вспомнить, где мог его видеть. — Возможно, вы сделали что-то и не обратили внимания, но он воспринял это как отказ или презрение. А учитывая его зацикленность на вас в сексуальном плане, это стало одержимостью.
Думай, Ксандер… думай.
Только я хотел признаться, что, похоже, был не самым наблюдательным человеком в истории, как вспышка узнавания поразила меня. Момент, произошедший несколько месяцев назад…
Нет.
Но ошибки быть не могло. Я видел Кайла Гейтса раньше и точно знал где.
— На работе.
— Что? — спросил Шон, вставая рядом.
Я отдал ему фото и указал на лицо.
— Пару месяцев назад проводился экскурсионный тур по студии ENN. Они проводят их время от времени, и некоторые из гостей могут поговорить со мной тет-а-тет. Кайл был одним из них. Я только сейчас об этом вспомнил. Едва я успел зайти и представиться, как Джим вытащил меня из-за согласования изменений в новостном эфире. Я даже не услышал, заданный Кайлом вопрос. — Я повернулся к Николсу и сказал со стопроцентной уверенностью: — Именно там он увидел меня первый раз.
— И, скорее всего, взбесился, из-за вашего ухода.
— Но это…
— Сумасшествие? — Николс кивнул. — Из того, что нам удалось выяснить по статьям и датам на его телефоне, та первоначальная встреча и ваш уход вызвали фантазию, которая привела к одержимости. Он изучил ваш рабочий график, маршрут для пробежки и даже вошел в личную жизнь, устроившись уборщиком в здании, где вы живете. Поэтому он мог проводить время в вашей квартире, когда вас там не было.
— Подождите. — Дрожь от услышанного прошлась по телу. Ноги подкосились, и я плюхнулся на диван позади. — Он был у меня больше одного раза?
Шон подошел и положил руку на мое плечо.
— Да, у него было несколько селфи, — ответил Николс.
Прикрыв рот рукой, я постарался остановить то ли стон, то ли тошноту. Новость о том, что парень был в моей квартире, потрясала. Но он там был несколько раз, и даже мог зайти, когда я был дома…
— О Господи боже.
— Вот же кусок дерьма, — пробормотал Шон.
Николс вытащил из папки еще несколько фотографий.
— Я могу показать их, если вы…
— Нет. — Я покачал головой.
Если увижу, где он был или к чему прикасался, то никогда не смогу снова вернуться к себе. Хотя, если хорошенько подумать, я и так был не уверен, что вернусь после всего случившегося.
— Хорошо. Ладно. Вы уже сделали достаточно. Я просто хотел рассказать о том, кто этот парень и о мотивах его поступков. В произошедшем не было вашей вины, мистер Торн. Вы бы ничего не смогли изменить. Он был просто больным человеком.
Больным человеком? Этот больной чуть не лишил Шона жизни. Легко сказать — не твоя вина. Только ничего не помогало, я все еще чувствовал себя виноватым.
— На этом все, — сказал Николс, вставая с папкой в руке. — Если появятся вопросы, пожалуйста, звоните.
— Спасибо, — ответил я, сомневаясь, что они появятся. Не хотел думать о Кайле Гейтсе ни секундой больше.
— Спасибо за визит, — сказал Шон и, пожав Николсу руку, проводил его до дверей.
— Без проблем. Эй, капитан звонил тебе?
— Да, — ответил Шон. — Я сдал ему рапорт по телефону, и он дал добро выйти на работу, когда полностью поправлюсь. Никакой спешки.
— Отлично. Больше отдыхай. Так или иначе, мы с нетерпением ждем возвращение твоей жалкой задницы в участок.
— Договорились. Увидимся.
— До связи.
Дверь за Николсом закрылась и дом погрузился в тишину. Я сидел в гостиной один и переваривал информацию.
Кайл Гейтс был похитителем, наверняка даже серийным убийцей. И он приходил в мою квартиру несколько раз.
Как теперь там жить, зная об этом? И вообще, хотелось ли мне жить там дальше?
Ответ оказался простым — нет.
Глава 13
КСАНДЕР
— Фу, ненавижу докторов.
Я опустил журнал, который читал последние двадцать минут, и посмотрел на Шона, сидевшего напротив меня в комнате ожидания. С выписки из больницы прошла почти неделя, поэтому в пятницу мы приехали на осмотр к доктору Марксу, чтобы узнать, можно ли Шону вернуться к привычной жизни, а еще к твердой еде и занятиям спортом. Шон, мягко говоря, нервничал.
— А по тебе и не скажешь, — ответил я с усмешкой.
— Прикалываешься? — Шон посмотрел на меня и прищурился.
— Не-а. Хотя сейчас ты действительно выглядишь, как зверь в клетке. — Я покачал головой.
Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, не скривившись от боли. Это давало надежду, что все заживает как надо.
— Какой зверь?
— А есть разница? — рассмеялся я.
— Да. Не хочу быть каким-нибудь никчемным зверем.
— Никчемным зверем?
— Ага, ну, как… газель или зебра.
— Хм, дай-ка догадаюсь. Ты бы предпочел льва или тигра?
— Конечно. А ты бы нет?
— Вообще-то нет. Я бы предпочел быть зеброй. — Я закрыл журнал и положил его обратно на столик.
— Что? — Шон посмотрел на меня так, будто я сошел с ума, и, возможно, так оно и было, ведь мы сейчас обсуждали, кто каким африканским животным хотел бы быть. — Никто не хочет быть зеброй.
— Я хочу.
— И почему?
— Начнем с того, что стадо зебр сбивает хищника с толку: из-за пестрого рисунка непонятно в какую сторону они бегут, разве не замечательно?
У Шона отвисла челюсть, и как раз, когда он собирался ответить, дверь распахнулась, и в комнату вошла медсестра.