— Ох, вот вы где, — сказала миссис Бейли, открыв заднюю дверь. Она вошла на кухню, держа в руках поднос с жареными стейками и хот-догами.
Миссис Бейли тепло улыбнулась мне и имениннику, который пытался побить мой счет в игре, на его новой приставке Nintendo. Я рванул к ней, чтобы помочь.
— Давайте помогу, миссис Би.
Она протянула поднос и притворно вздохнула:
— Ох, спасибо тебе, Ксандер. Очень приятно знать, что чья-то мама воспитала сына правильно.
— Прости, мам, я пытаюсь побить… — Бейли замер, а после пробормотал: — Вот черт.
Рассмеявшись, я взял поднос и поставил его на маленький кухонный остров в центре.
— Он пытается побить мой счет в новой игре. Но у него не получается.
— Понятно. — Миссис Би вытерла руки о фартук и встала рядом с Бейли. — Может, мне попробовать сыграть. Как думаешь, удастся обойти Ксандера? — Бейли усмехнулся и посмотрел через плечо, а она приподняла вопросительно бровь. — Никогда не знаешь наверняка. А вдруг я смогу тебя удивить.
Я засмеялся, а Бейли сверлил меня взглядом.
— Неа. Я выиграю. На этот раз я выиграю.
— Мгхм, — сказала его мама, когда подошла к холодильнику и открыла дверцу. — Хорошо, но давай, ты займешься этим после того, как мы сделаем совместное фото в честь твоего дня рождения? Отцу уже пришлось уехать на работу, а сейчас и Шон говорит, что ему нужно идти.
— Ой, да ладно тебе мам. Может, не будем? Какое же это семейное фото без всей семьи.
— Трое моих мальчиков здесь, и этого достаточно. — Миссис Би положила листья салата и помидоры на разделочную доску, а затем взяла фотоаппарат и отдала его мне.
— Сфотографируешь их, Ксандер? Киран снаружи кидает мяч, а Шон… Честно сказать, я не знаю, куда подевался.
— Да, без проблем. На этот раз постараюсь сфотографировать их с головами. — Я посмотрел на Бейли, чей взгляд был прикован к игре. — Бей? Ты идешь?
— Да, буду через минуту. Найди пока остальных, а я выйду, как только надеру тебе задницу в игре.
— Крейг Бейли, — позвала миссис Би, указывая на него ножом. — Хоть тебе и шестнадцать сегодня, но в этом доме следи за языком.
Бейли усмехнулся, но глаз не поднял.
— А Шону можно.
— Шон… это Шон.
Решив, что пора смыться, пока препирательства не стали еще хуже, я пошел искать оставшихся братьев Бейли.
Я любил приходить сюда. Не из-за семейных проблем или плохого воспитания, а потому что здесь у меня будто были родные братья. Я вырос, проводя вечера и летние каникулы, с братьями Бейли.
С террасы я увидел Кирана, который играл в мяч, как и сказала миссис Би. Но Шона, старшего из братьев Бейли, нигде не было видно. Я спустился по лестнице с фотоаппаратом в руке, и увидел кого-то прислонившегося к стене дома.
Я пожалел, что сейчас со мной нет Бейли. Шон был единственным в этой семье, кому удавалось взбесить меня. И не только. Он мог взбесить кого угодно на расстоянии вытянутой руки.
Глянув на фотоаппарат в руке, я сделал глубокий вдох.
«Просто подойди и спроси, — сказал я себе. — Ну, что плохого он сможет сделать? Отказать?»
— Эй, Шон? — позвал я и почувствовал слабость в ногах, когда Шон посмотрел на меня.
Шлепанцы, шорты и футболка с эмблемой «Чикаго Булз», надвинутая на глаза кепка — всем своим видом Шон недвусмысленно говорил: «Отвали». Фу, я понятия не имел, почему он так пугал меня. Ему было девятнадцать, Шон был всего лишь на год старше меня, но в нем чувствовалась какая-то сила, из-за которой я осторожничал с ним.
Я остановился перед ним, а он, глубоко затянувшись сигаретой, выдохнул дым мне в лицо. Господи, ну какой же он придурок.
— Чего тебе, Ксандер?
Подавив желание вернуться обратно в дом и позволить миссис Би самой разбираться с этим, я поднял фотоаппарат вверх:
— Твоя мама хочет, чтобы я вас сфотографировал.
— Зачем беспокоиться? Ты разве не слышал? Старый добрый папочка только что уехал, — усмехнулся Шон.
Насмешка в его голосе, нервировала, но я не смог понять почему.
— Она сказала, что сфотографировать нужно только вас: тебя, Бея и Кирана.
Шон еще раз затянулся, но на этот раз поднял голову и выдохнул дым вверх.
— Пожалуй, без меня.
Типичное поведение Шона — ни о ком кроме себя не думать. Почему-то именно сейчас меня это действительно разозлило. Он стоял здесь весь из себя взбешенный, получив по первое число от отца, который уехал, и теперь хотел испортить настроение всем остальным.
— Правда? — начал я, не поняв до конца, что делаю, — Это день рождение твоего брата, а ты просто свалишь? Мило.
Шон оттолкнулся от стены и сделал шаг ко мне. Очень хотелось убежать к чертовой матери, но я остался на месте. Не позволю Шону Бейли запугать себя.
— Разве ты не слышал? — прошептал он. — Я не бываю милым. Спроси моего отца. Если тебе нужен «милый» из братьев Бейли, ищи его внутри дома.
Шон развернулся и пошел прочь. Сжав пальцы на ремешке фотоаппарата, я выкрикнул:
— Если уйдешь сейчас, ты только докажешь, что он прав.
Шон оглянулся через плечо:
— И что? Тебе-то какая разница, останусь я или уйду?
Я понятия не имел. Из всех Бейли Шон нравился мне меньше всего. Но сегодня вечером что-то в нем изменилось. Похоже, он был в отчаянии, и не следовало его отпускать, по крайней мере не сейчас.
— Никакой. Но для Бея есть. А я знаю, ты заботишься о своем брате.
Шон прищурился и подошел ко мне:
— Хочешь, чтобы я чувствовал себя виноватым?
— Может быть, — ответил я и вздернул подбородок. — Сработало?
Шон сжал челюсти, а затем без единого слова прошел мимо меня, больно толкнув плечом.