— Нюша, Аннушка, поди ко мне! — крикнул он.
Она появилась мгновенно, спокойная и неторопливая. Только грубо напудренный нос да дрожащий подбородок выдавали недавние слезы.
— Прибраться я хотела, пылища тут с шоссе, — степенно сказала она. — Вы, наверно, спали?
— Не надо прибираться. Мы сейчас на Храм Воздуха поедем. В ресторан. Идет?
Не поднимаясь с кровати, Аргунихин взял ее за руку и посадил рядом с собой на стул. Она посмотрела на него преданным взглядом. Как собака, подумал Аргунихин.
— Ой! А голова-то! — вскрикнула Аннушка. — Может, куда попроще пойдем? Вниз. Внизу тоже шашлычная есть.
— Нет, обязательно в Храм Воздуха. Кутить так кутить!
— Так я хоть сама начешусь. Я знаю, как они делают, — сказала Аннушка и не двинулась с места. А Аргунихин понял, что ей жалко выдернуть руку из его руки.
Он отпустил ее. Его охватила непривычная вялость, и жаль было, что поддался минутному порыву осчастливить эту простодушную бабу. Уснуть бы. Самое лучшее уснуть.
В ресторане он заметно оживился от водки. Тоскливое чувство не проходило, но все вокруг как-то стало заметнее — и официант-грузин с могучими черными усами, будто сросшимися с бакенбардами, и сборище старичков и старушек за составленными столами, видно отмечавших здесь какую-то древнюю дату, и молоденькая пара — оба в джинсах, в кепочках с короткими козырьками — с глубоким презрением смотревшая на публику.
Аннушка в ярко-лиловом платье, с высокой прической, кажется, чувствовала себя как нельзя лучше. Когда-то она работала в этой шашлычной судомойкой и теперь, появившись тут с интересным кавалером, гордилась, как человек, поднявшийся на много ступенек выше. Знакомая буфетчица подошла к ней и что-то нашептывала на ухо, показывая глазами на Аргунихина, а она молча, благосклонно кивала. Маленький оркестрик заиграл восточную мелодию, заглушаемую однообразным ритмом ударных, Аннушка совсем разошлась или запьянела, подрагивала по-цыгански плечами, показывала Аргунихину на прослезившуюся седую даму из почтенной компании, у которой потекли ресницы, и громко хохотала. Аргунихин молча кивал и думал о том, как легко все женщины, даже самые жалкие, принимают любую удачу как должное. Все, кроме Шурки. Она никогда не умела думать о себе. Мысль о ней, о позорном возвращении в Москву, ужаснула его. Оставаться в Кисловодске, вблизи Нины, теперь тоже невозможно. Он нагнулся к Аннушке и сказал:
— Нам надо уехать из Кисловодска.
— А что, возьмем и поедем в Обоянь к сестре, — не задумываясь согласилась она. — Только как с жильцами? У меня и в сараюшке коечники.
Аргунихин молча откинулся на спинку стула, ничуть не склонный искать выхода. Аннушка, немного помолчав, сказала:
— Я Галиевых тетку попрошу. Переедет ко мне. Однова живем!
В Обояни ему неслыханно повезло. Через день выдавали замуж племянницу Аннушки, приехали родственники из Курска, из Белгорода, из деревни под Льговом. Пьянство началось до свадьбы и продолжалось еще четыре дня. Задумываться было некогда, Аннушку оттеснили собутыльники. Аргунихин даже не знал, в каком качестве он был представлен родственникам — мужа, сожителя, соседа по купе? Может быть, жениха? Последнее время ему доставляло удовольствие издеваться над самим собой. Раньше этого никогда не случалось. Он понимал, что неудержимо катится вниз.
Только раз он остался днем наедине с Аннушкой, когда, захваченная общей суматохой, она повлекла его в промтоварный магазин покупать подарок молодым. Выбирать особенно было нечего, они купили тюлевые занавески и дорогой письменный прибор из уральских самоцветов. Жених работал прорабом на карьерах под Белгородом, и письменный прибор очень развеселил Аргунихина.
— Ничего-то ты для меня не жалеешь, — говорила Аннушка, радуясь богатой покупке и его шуткам. — Поросеночек мой! Мы тебя откормим, а главное, не бойся. Приедем в Кисловодск, так запрячу — никакая милиция не отыщет!
И тут только Аргунихин понял, что она принимает его за блатного, может даже за беглого уголовника, и развеселился еще больше. И, еще не отдавая отчета зачем, из горького озорства, решил играть эту роль до конца.
— Там из родственников никто в органах не работает? — спросил он, нахмурившись.
— Наши — все подряд из торговой сети. Даже Валька — невеста — на товароведа кончает.
— А со стороны жениха?
— Тех не знаю, да долго ли узнать? Главное, не нервничай, не до нас им…
Она подхватила его под руку, крепко прижала локоть к горячей груди, давая понять, что с ней ему нечего бояться.