– Нет, тот Сэл, которого я знала, не мог, – сказала она. – Он был самым добрым… самым хорошим. Вечно дурачился и смешил всех. И так хорошо к Энди относился, хотя она того, может, и не заслуживала. Поэтому уж не знаю, в чем там дело и кто ее убил, но не могу поверить, что это он.
– Хорошо. Закончили. – Пиппа улыбнулась, остановила запись на телефоне. – Спасибо, что согласилась поговорить, Наоми. Знаю, это непросто.
– Да все нормально. – Та кивнула и поднялась с кресла. Сиденье снова громко скрипнуло.
– Подожди, еще кое-что, – сказала Пиппа. – Макс, Джейк и Милли сейчас в городе? Мне с ними тоже надо поговорить.
– Милли улетела в Австралию. Путешествует. Джейк живет со своей девушкой в Девоне. У них совсем недавно ребенок родился. Макс сейчас в Килтоне. Только-только университет закончил, вернулся домой. Теперь, как и я, работу ищет.
– Как думаешь, согласится он со мной немного побеседовать? – спросила Пиппа.
– Я тебе его номер дам. Позвони, спроси. – Наоми придержала дверь, пропуская гостью вперед.
На кухне они застали Эллиота и Кару, которая пыталась запихнуть в рот одновременно два тоста. Их отец только что вернулся с работы. Стоял в своей бледно-желтой, до боли знакомой рубашке и протирал стол. Услышав шаги, он обернулся. При свете кухонных лампочек в каштановой шевелюре блеснули седые прядки. На стеклах очков с роговой оправой заплясали блики.
– Закончили, девчонки? – улыбнулся он. – Как раз вовремя. Я только что чайник поставил.
Пиппа Фитц-Амоби
ВКП 12.08.2017
Только что вернулась от Макса Хастингса. Будто на реконструкции места преступления побывала. Странное чувство. Обстановка та же, что на снимках пятилетней давности, в ту роковую ночь, после которой наш город больше никогда не будет прежним. Макс совсем не изменился: высокий, с непослушной копной светлых волос. Рот кажется слишком большим на угловатом лице. И все такой же надменный. Хотя сказал, что меня помнит. Очень мило с его стороны.
После нашего с ним разговора… не знаю, как правильно выразиться… меня не покидает ощущение, что тут что-то нечисто. Либо один из друзей Сэла не очень хорошо запомнил тот вечер, либо врет. Но почему?
Пиппа: Итак, пишем. Макс, тебе двадцать три года. Правильно?
Макс: Вообще-то нет. Через месяц двадцать пять исполнится.
Пиппа: А-а.
Макс: Ага. Я в семь лет раком крови заболел. Очень долго в школу не ходил. Пришлось на второй год остаться. Вот такой чудо-мальчик.
Пиппа: Я не знала…
Макс: Хочешь, потом автограф дам.
Пиппа: Так. Давай сразу к делу: можешь описать отношения Сэла и Энди?
Макс: Ничего особенного. Не сказать, чтобы вселенская любовь, но они друг другу нравились.
Пиппа: То есть ничего серьезного?
Макс: Не знаю. Я не сильно интересовался всеми этими школьными интрижками.
Пиппа: А с чего начались их отношения?
Макс: Хорошо напились на рождественской вечеринке, с тех пор и закрутилось у них.
Пиппа: Это был один из ваших так называемых «отрывов»?
Макс: Точно! Я и забыл, что мы наши сборища отрывами называли! Ты про них знаешь?
Пиппа: Да. Народ из школы и сейчас такие устраивает. Уже традиция. По легенде изначально идея принадлежала тебе.
Макс: Серьезно? Ребятишки по-прежнему устраивают отвязные вечеринки и называют их отрывами?! Круто! Просто богом себя чувствую. А ставки на триатлон делают?
Пиппа: Я на такие не хожу… Скажи-ка лучше, ты знал Энди до того, как они с Сэлом начали встречаться?
Макс: Да. Пересекались в школе и на тусовках. Бывало, болтали о том о сем. Но нельзя сказать, что мы прям друзьями были. По большому счету, так… знакомые.
Пиппа: Ясно. В пятницу 20 апреля собирались у тебя. Не помнишь, Сэл не вел себя как-то странно?
Макс: Да не сказал бы. Ну, может, выглядел немного подавленным.
Пиппа: Ты не поинтересовался почему?
Макс: Нет. Я тогда прилично надрался.
Пиппа: А про Энди он разговор затевал в тот вечер?
Макс: Нет. Ни слова.
Пиппа: Не говорил про размолвку или…
Макс: Нет. Просто не упоминал о ней, и все.
Пиппа: Ты хорошо помнишь тот вечер?
Макс: До мельчайших подробностей. Очень долго рубились в Call of Duty с Джейком и Милли. Запомнил, потому что Милли про равенство и все такое прочее рассуждала, не умолкая, и в итоге ни разу не выиграла.
Пиппа: Сэл к тому времени уже ушел?
Макс: Да. Он очень рано ушел.
Пиппа: А Наоми где была, пока вы играли?
Макс: Кто ее знает. Скрылась в неизвестном направлении.
Пиппа: То есть к вам не присоединялась?
Макс: М-м, нет… э-э… помню, она на какое-то время поднималась наверх.