– У вас крайне изысканное жилище, – сказал мужчина в надежде прервать неловкое молчание.
– Благодарю, – Милена присела на край дивана, стоявший напротив кресла, где Линдер чуть не утонул – настолько удобным оно оказалось, ибо мебель для себя мужчина выбирал с позиции практичности, нежели комфорта. Милена осмотрелась по сторонам, словно потерялась в своём собственном доме. – Это всё благодаря Харлу.
– Неужели? – возбуждённо спросил Линдер, надеясь выцепить побольше деталей. Он совершенно не представлял, что ради своей выгоды Ситрус станет "крышевать" продавцов недвижимости. Вероятно, его новый департамент занимался распределением жилых помещений – отсюда он и получил всё необходимое.
– Харл помог многим людям, – сказала Милена с осунувшимся и тревожным лицом. – Он хороший человек, неважно, что про него говорят другие.
– Например, Ферис? – спросил Зейл, и женщина кивнула, снова встревожившись.
– Откуда вы знаете Фериса? – задала она вопрос, её левая рука напряглась, словно в поисках рукояти пистолета. Дравир сверлила Линдера пугающим по напору взглядом. Она начала потихоньку, почти незаметно, смещаться в сторону от того места, где до этого сидела.
– Я не знаю, – заверил её Линдер, – и знать не хочу. Он заявился в скрипторий незадолго после нашего разговора и тут же начал давить на меня.
– Мне казалось, что он прослушивает мои звонки по воксу – очевидно, надеялся, что Харл свяжется со мной, – кивнула Милена, в её глазах промелькнула паника. – И если это случится, они тут же попытаются схватить его!
– Он слишком умён, чтобы попасться, – уверенно заявил Линдер. – Но с чего вдруг арбитры решили, что Харл занимается чем– то незаконным? Это же абсурд.
– Конечно, абсурд, – сказала Милена негодующим тоном. – Но ведь Ферису нужно найти крайнего, даже если ничего не удастся доказать. Когда Харл исчез, он ни с того ни с сего решил, что тот виновен.
– Вот и мне о том же болтал, – согласился Линдер. Он помедлил, прежде чем сказать следующее: – У него есть еще одно предположение насчёт случившегося. Боюсь, оно не из приятных.
– Дай угадаю, – сказала Милена. – Ферис подозревает, что Харла убили, и кто– то пытается это сокрыть.
Девушка улыбнулась, заметив удивлённое лицо Линдера.
– Меня он тем же пытался провести. Ферис верит в это не больше нас с тобой.
– Тогда почему придерживается этой версии? – спросил Линдер.
Милена слегка расправилась.
– Ждёт, пока ты на чём– нибудь проколешься, конечно же. В случае, если нападешь на след.
– След чего? – Линдер начал чувствовать, что теряет суть.
– Всего, во что мог вляпаться Харл, – сказал Милена наставническим тоном. Полагаю, что именно с этой минуты Линдер впервые осознал, что плёскался на мелководье.
– У тебя есть какие– нибудь соображения на этот счёт? – спросил он.
– Подделка документации является худшим из обвинений, которые можно предъявить адепту Администратума, так? – неуклонно продолжала женщина.
– Наряду с ересью, – кивнул Зейл. – Уверен, Харл рассказывал тебе об этом.
– Рассказывал, – Милена понизила голос, словно их могли услышать даже отсюда. – Ему нелегко далось это решение.
Услышанные Линдером слова, будто ударом кулака, выбили воздух из лёгких. Он медленно встал.
– Мне не стоило сюда приходить, – молвил он, удержавшись от ругательств, что сидели на языке. – Прошу простить за злоупотребление вашим вниманием.
– Сядь и послушай, чтоб тебя! – сжав кулаки, вскочила Милена. – Я же сказала – он не сделал ничего плохого!
– А заодно призналась, что Харл подделывал записи, – огрызнулся Линдер. – Мы знакомы с ним полжизни – он ни при каких обстоятельствах не пошёл бы на это.
– Я жила с ним чуть больше полугода, – сказала Милена, смягчив тон. – Возможно, он открылся мне с иной стороны. Но если тебе не интересна правда – уходи. Выход найдешь сам.
– Ладно, – Линдер вернулся в кресло. Желание разложить всё по полочкам возымело верх, как, впрочем, и всегда. – Я слушаю, но не обещаю, что поверю на слово.
– Справедливо, – Милена глубоко вздохнула и начала ходить по комнате. – Как я уже говорила, Харл нашел для меня эту квартиру. До этого у меня не было ничего. В прямом смысле. Я родом из Ванника, и когда его накрыла ядерная бомба, я была в одном из внешних блоков. Я вовремя оказалась в подземном тоннеле, что проходил под дорогой к Вервун– улью. Еще пару мгновений – и от меня бы и пепла не осталось, как от всего, что было наверху. Мой дом, моя семья, документы – всё сгинуло в пламени.