Я осторожно взяла букет ультрамариновых цветов, среди бутонов которого, затесался маленький конверт.
– Я отвезу вас в аэропорт, вместе с вашими коллегами, – произнес Элиот, забирая у меня из рук чемодан, пока я с сомнением пялилась на фиалки.
– Хорошо, – машинально произнесла я и вытащила послание. Эл направился к лифту, а мои руки дрожали от волнения, распечатывая микроскопический бумажный прямоугольник.
«Благодарю, за совместный ужин и поздравляю с должностью куратора. Колин Райс». Текст записки вызвал во мне ярость.
Вот тщеславный ублюдок! Он кого из себя возомнил! Мне хотелось бросить цветы на пол и растоптать их, но Тома вышедший в коридор, остановил меня своим появлением от поступка, свойственного всем истеричкам этой прекрасной планеты.
– Вы, готовы? Я спущусь вниз и попрошу вызвать нам такси, – уведомил он меня, с подозрением глядя на букет, который я с силой сжимала в руке.
– Не надо, – остановила я его, стремясь сохранить самообладание. – Мистер Райс, оказал нам любезность и прислал машину.
– Этот задавака соизволил послать за нами автомобиль, чтобы убедиться, что мы улетели? – раздался ироничный голос Златы рядом с моим ухом. Она бесцеремонно вырвала записку из моих рук, пробежалась глазами по тексту, что-то невнятно хмыкнула и отобрала у меня букет. – Идем, иначе на самолет опоздаем, – подтолкнула она меня легонько.
Тома засеменил к лифту, где след Эла уже простыл.
– Пошел он к черту, Стана! Когда приступишь к проекту, даже не думай его подпускать к себе. Пусть трахает молоденьких и легкодоступных девиц или мастурбирует в своем пентхаусе, – процедила она сквозь зубы, так тихо, чтобы ее посыл долетел лишь до моего слуха.
Злата мне не вернула ни записку, ни букет, выкинув их в урну в холле. Колин Райс и не догадывался, какого врага приобрел в лице моей верной приятельницы, которая, при личной встрече, уж точно выцарапает ему глаза.
2
Все существа на этой голубой планете нуждаются в любви! Неважно богаты ли вы или бедны, обладаете неземной красотой или природа наделила вас посредственной внешностью, есть ли у вас клыки или же вы сама нежность, вам нужна любовь, каким бы настойчивым не было бы отрицание.
Мы отвергаем любовь, порой по собственной глупости, из-за страха разбитого сердца, боясь стать уязвимым или же стремясь оградить себя от боли, что наступит, когда ваши чувства будут растоптаны, а может и безответны. Привязанность, разочарование, предательство – демоны, прячущиеся за сладким нектаром любви, отпугивают, даже самых стойких людей, заключая их в плен одиночества.
Любовь не дает гарантий! Невозможно предугадать финал. И чаще всего жажда истинных чувств оборачивается очередным опытом. Хороший опыт – превращающий сердца в камень и уничтожающий веру в любовь!
Самолет лавировал над облаками, скрывая под собой калифорнийское побережье и Тихий океан. С каждый минутой я была ближе к проекту, на который подписалась из-за одного умопомрачительного секса. Я была ближе к Райсу, хотя существовала огромная вероятность, что во время моего кураторства даже не свижусь с ним. Я мчалась навстречу призраку возможных отношений, мечте, что вряд ли сбудется.
Мы, женщины, обожаем писать в голове сценарий развития событий, который никогда не воплотятся в реальность. Мы жаждем чертовой романтики, заботы, героических поступков. Наши грандиозные замки с вычурными башенками, фонтанами и садами, не имея под собой прочного фундамента, рушатся в мгновение ока от незначительной вибрации, погребая под развалинами наши души. Цунами слез смоют следы сказочных фресок, оставив после себя зияющую бездну руин.
Я – архитектор. И с того безумного ужина я в своих идиотских мыслях уже разработала новое строение, которому никогда не выиграть тендер и не стать восьмым чудом света. Что же, еще немного опыта мне не помешает, если почти к сорока годам я ни усвоила предыдущие уроки.
В аэропорту меня ждал Эл. Он счастливо улыбался, словно, наконец, увидел родную дочь после многолетней разлуки. Чуть ли не вырвав чемодан из рук, он осторожно взял меня под локоть и повел к выходу из аэропорта Сан-Франциско.
– Добро пожаловать, мисс Новинц! Надеюсь, ваш долгий полет был намного легче, чем во время предыдущего визита в США?
– Я тоже рада видеть вас, Элиот! Все прошло отлично, – соврала я. У самой ноги дрожали, и жутко ныло заложенное ухо. Ненавижу долгие перелеты! Впрочем, повторюсь: терпеть не могу передвигаться по воздуху на любые дистанции.
– Мистер Райс дал распоряжение, отвезти вас прямиком в особняк, где вы остановитесь на время пребывания в Сакраменто.