Из сетей беспокойного сна меня вырвал продолжительный стук в дверь. Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Мой мозг после десяти часов перелета все еще пребывал в полуовощном состоянии и после резкого пробуждения пытался безнадежно собраться в единый пазл.
– Стана, мисс Новинц, просыпайтесь! – послышалось из-за двери. Испанская речь меня немного привел меня в чувство. Я в Сакраменто, в доме Колина Райса, не в Хорватии, где по мне тоскуют пять пушистиков.
– Заходите, Мария, я уже проснулась, – хриплым от сна голосом произнесла я, приподнимаясь на подушки.
Мария тут же вошла, слегка поклонившись.
– Уже утро понедельника? Я проспала два с половиной дня? – на всякий случай уточнила я, посмотрев в окно, где алыми бликами окрасился небосвод, знаменующий то ли рассвет, то ли закат, то ли начало апокалипсиса.
– Нет, все еще пятница, Стана. Простите, что пришлось вас разбудить, но вас ждет Рик, его за вами прислал мистер Райс.
Память перебирала имена, стремясь рассортировать их по картотеке. Рик… Эл что-то про него говорил. А! Второй водитель высокомерного сноба.
– Мария, пожалуйста, передайте шоферу, что я никуда с ним не поеду. Я устала после дороги, и уж точно не желаю ужинать с его боссом. Моя рабочая неделя начинается с понедельника.
Горничная замялась, словно не зная, как ей поступить. Затем все же она определилась с решением и спешно подошла к моей постели, протянув конверт из бумаги верже.
– Мистер Райс велел вам это передать, если вы откажетесь.
Ага, он, значит, догадывался, что я буду избегать его. Проницательный! Злата недаром предупреждала, держать этого выскочку на расстоянии вытянутой руки.
Мне хотелось разорвать послание, даже не заглядывая в текст, но любопытство взяло вверх, и слава Господу!
«Уважаемая мисс Новинц, я рад приветствовать вас в Сакраменто! Надеюсь, вы успели отдохнуть и готовы к встрече с инвесторами, о которых упоминалось в контракте. Колин Райс». Безукоризненный почерк!
Я скрипнула зубами от негодования. Какие инвесторы? Он, конечно, упомянул о них, но в контракте не было указано, что раут будет проходить в мой законный уик-энд! Чертов Райс, я только начала испытывать к нему сострадание, а он вновь показывает клыки. Ладно, я явлюсь на встречу, но ты горько пожалеешь, что разбудил меня.
Я положила письмо на прикроватную тумбу, подавляя желание смять его, встала с постели и подошла к чемодану, который еще не разобрала.
– Мария, мистер Райс не упомянул, что мне надеть на встречу с ним? – поинтересовалась я.
– Нет. Рик сказал, что вы должны захватить обязательно с собой паспорт.
Вот и чудесно! Дресс-код не строгий, значит, я могу смело надеть джинсы, джемпер с курткой, сапоги, шубу, водолазный костюм или скафандр, все что угодно, лишь бы меня этот тип не трахнул в очередной раз! И тут в животе запорхали бабочки! Окаянное желание отличного секса! Пожалуй, стоит еще поискать пояс верности с огромным замком! Почему мое тело при воспоминании о нью-йоркском ужине начинает вести себя, как организм нимфоманки, требующий добавки плотских утех!
Держись, Стана, на этот раз ты не можешь поддаться соблазну, чтобы тебе не обещал этот привлекательный бес с жесткой щетиной, от которой у тебя выступает аллергия на коже!
Рик оказался приятным молодым человеком, афроамериканцем лет двадцати пяти. Он много улыбался своими белоснежными зубами и был не прочь поболтать о себе, Калифорнии и событиях происходящих в мире.
Пока черный мерседес, к моему удивлению, а не ягуар, мчался по фриуэю, я узнала об этом парне больше информации, чем об Элиоте или Колине Райсе.
Солнце почти зашло за линию горизонта, когда мы подъехали к аэропорту. Я с опаской взглянула на мерцающие огни фонарей и алюминиевых птиц с мигающими светлячками на крыльях, которые то взлетали, то садились, где-то за зданием аэровокзала.
– Рик, что мы делаем в аэропорту? – с опаской поинтересовалась я, чувствуя, как подкатывает тошнота к горлу. Я не успела отойти от перового перелета, и лететь еще куда-то мне вовсе не хотелось. Уж лучше идти неделю пешком!
– Мистер Райс приказал вас привезти в это место. Вас должна встретить Наталья и все объяснить.
Голос шофера звучал непринужденно. Он или взаправду был не проинформирован о моих предстоящих перемещениях, либо был первоклассным актером.
Я взяла свой маленький рюкзак, в котором, кроме документов и кошелька да нескольких дамских принадлежностей ничего не было, дождалась, пока Рик откроет дверь, и вышла из автомобиля.