Колин Райс появился на стройплощадке в последнюю пятницу сентября. Я увидела его через панорамное окно своего кабинета. Он шел в окружении Натальи, облаченной в серый безупречный брючный костюм, Стива, то и дело дергающего галстук, он всегда так делал, когда нервничал, и нескольких других человек в касках, среди которых я узнала Юджина, начальника отдела электроснабжения и Дамиана, отвечающего за прокладку водопровода. Райс выглядел вороном среди стаи воробьев. Он вновь отрастил бороду и нацепил черный костюм с белоснежной рубашкой, словно явился на похороны. Но даже его траурный вид заставил забить пожарную тревогу в моем естестве.
Было время обеда. И я поняла, что пора делать ноги. Мне не избежать встречи с ним, но я могу оттянуть этот скорбный момент. Я не волновалась о проекте. Стройка шла по графику, и никаких накладок и инцидентов не было. Если он прибыл, чтобы убедиться, что центр строится, не отставая от намеченных сроков, встречаться с ним не было смысла, по крайней мере, сейчас в обеденный перерыв. И я второй раз сбежала от него!
Я молниеносно выскочила из кабинета, предупредив Джинну, секретаря, что ухожу обедать. Я еле сдерживала себя, что бы ни пуститься бегом. У здания было два входа: один центральный – ведущий на парковку, второй открывал путь на саму стройплощадку. Я добралась до лестницы и как только дверь за мной захлопнулась, сняла туфли на шпильках, и, взяв их в руки, помчалась по ступенькам вниз. Три этажа – ерунда. Лифта я бы ждала дольше.
Обулась я лишь внизу, молясь, чтобы Эл ждал меня на стоянке. К счастью ягуар Элиота был на месте и водитель тоже. Именно он привез Райса из аэропорта прямо на стройку. Что же, сегодня удача на моей стороне. Хоть я вела себя глупо и не профессионально, я испытывала дикую радость, что не столкнусь с острым носом высокомерного американца.
– Отвезешь меня на обед, – умоляюще улыбнулась я Элиоту.
Шофер усмехнулся в усы и открыл дверь автомобиля. Этот старый лис о чем-то догадывался, но предпочитал держать мысли при себе.
– Я так понимаю, сегодня вы не поедете в свое любимое место, – иронично произнес он, взглянув в сторону офиса.
– Нет. Вези меня домой. По дороге я позвоню Марии, она что-нибудь приготовит. Ты же составишь мне компанию?
Эл поправил фуражку и добродушно кивнул, закрывая дверцу за мной. Конечно, он присоединится ко мне за обедом, он обожал стряпню Марии, ведь она готовила, почти, как его покойная супруга.
Прошло двадцать минут, как мы отъехали от стройплощадки, когда зазвенел мой смартфон. Звонил Стив. Я подняла трубку и сразу же сказала, что отправилась обедать. Он не стал меня возвращать обратно, но я была уверена, что Райс попросил его набрать меня. Стив никогда не беспокоил коллег в обеденное время. Через несколько минут телефон стал трезвонить у Эла. Ему Райс позвонил лично.
– Мисс Новинц, я не могу не ответить, – виновато пробормотал старик.
– О, ничего страшного, Эл, отвечайте. Я же не прячусь от мистера Райса, я просто вышла на обед, – лихо соврала я. Но я могла сколько угодно лгать старому джентльмену, он все равно знал истину и даже старался помочь воплотить мои коварные планы в реальность. Например – этот безрассудный побег.
Элиот непременно скажет этому франту, куда мы едем. И если меня Райс и мог застать врасплох в ресторане, то в свой особняк он не зайдет, даже если на него наставят гранатомет. Почти месяц я выведывала у Марии, все, что связано с этим домом. Райс ни разу не входил в него после похорон и ради меня он тоже туда не войдет. Он поселил меня в крепости, которую не сможет атаковать.
Я облегченно вздохнула. Мне все равно придется вернуться в контору, но, по крайней мере, есть время продумать план отступления и стратегию беседы с Райсом.
В этот день Фортуна благоволила мне, и я избежала возвращения в офис. Мне позвонил мистер Джаматти, наш поставщик древесины, и попросил приехать к нему на фирму, чтобы уточнить кое-какие детали, касающиеся заказа. Данные действия не входили в мои обязанности, но я пообещала Стиву взять переговоры на себя еще в начале строительства, к моей большой радости! Ирландец пусть общается с Райсом, а я – с добродушным итальянцем.
И таким образом я избежала встречи с Райсом. А завтра наступит суббота, и я ни за какие коврижки не выйду из дома, даже если он пришлет за мной роту солдат и полицейских с дубинками да наручниками.
Но я вновь недооценила мистера Совершенство, который умеет добиваться своего любыми способами! Колин Райс включился в игру и не был намерен проигрывать.