Я сделала пригласительный жест, растягиваясь в улыбке.
– Хотите поговорить? Прошу в дом. Даже если вы вампир, я вам дала свое согласие. Это так просто. Вам всего следует переступить через порог. Один шаг и вы внутри!
Я заметила, как вена на его виске вздулась, и он стиснул зубы. Его не пускали в особняк весьма страшные силы – страх или боль, а может духи прошлой жизни.
– Стана, – прорычал он, впервые назвав меня по имени.
Я ощутила вкус победы на губах, словно только что выиграла для Хорватии золотую медаль на Олимпийских играх. Согласна, я играла не честно и даже где-то переступала черту, но и Райс не следовал манерам и четким правилам.
– Я оставлю дверь открытой, если вы все же наберетесь храбрости, и зайдете в дом, я буду ждать вас на террасе, – с этими словами я направилась в другой конец особняка, где под навесом меня ждали: полбутылки вина из долины Напы и остывший стейк.
Колин Райс, невзирая на свой брутальный вид крутого парня, как беспомощный щенок остался стоять у двери собственного дома, не осмеливаясь переступить порог. У него было всего два варианта: сдаться и уехать побежденным либо превозмочь себя и войти в обитель боли и страданий, коем являлось его семейное гнездо.
Я уселась в шезлонг и, взяв бокал в руки, сделала глоток и стала ждать, гадая, услышу ли я шаги в доме или звук уезжающего мотоцикла. Захлопнулась входная дверь, звеня стеклами, но мотор не заревел. Шагов тоже не было слышно.
Он что, решил ночевать перед входом? Осенью в Калифорнии довольно таки прохладно, не Сибирь, но уже и не побережье Бали. Возможно, решил немного остудить голову? Такой вариант куда более разумен.
Но я зря надеялась на такой незамысловатый расклад. Шорох в кустах, в саду рядом с террасой, развеял мои сомнения в том, что Колин Райс способен, хоть единожды, отступить. Этот безумный строитель небоскребов и мостов, продирался сквозь колючие заросли, окружающие задний двор от незваных визитеров, словно барсук через чащу. Ему бы участвовать в шоу по выживанию с Беаром Гриллсом, он бы и ущелье на канате перешел и слизняков поедал, не морщась, и сквозь джунгли ломился, как слон, идущий на водопой.
Я подавила смешок и вновь отпила вина, терпеливо ожидая, когда рыцарь песка и цемента взберется на неприступную башню и перелезет через перила. Как я сразу не догадалась, что он изберет этот путь. Террасу построили позже, после смерти его супруги и дочери. Она была в проекте, но не успела стать частью истории семьи Райс. Пресловутый авантюрист помнил об этом и воспользовался лазейкой.
Наконец, мой герой взобрался на вершину замка, где его ждала хорватская принцесса в шортах и майке, попивающая вино. Вид у рыцаря был так себе, на лбу красовалась кровавая царапина, костюмчик поистрепался слегка, если можно истрепать бронированную куртку и штаны из кожи носорога, пожалуй, которая справится с жесткостью асфальта при случае. Кое-где на одежде даже красовались колючки, словно елочные игрушки. Лицо Райса было мокрым от пота, но он сохранял гордое выражение, даже, когда перелазил через перила и чуть не поскользнулся. Громоздкие ботинки для езды на мотоцикле все-таки не предназначены для скалолазания.
– Вы решили примерить на себе образ Ромео? – я прыснула от смеха, смотря, как Райс пытается отдышаться, и хмуро глядит из-под густых насупившихся бровей.
– Ни разу в жизни, мисс Новинц, я не лазил к девушкам по зарослям и, тем более, в свой собственный дом не пробирался, как вор, – прохрипел он, снимая куртку и тяжело опускаясь на соседний шезлонг. Футболка на нем была мокрой от пота. Как бы не простудился бедняга.
– Ну, никогда не поздно начать, – иронизировала я. – Вам же не по нраву легкий путь. Вы же будете лезть по скалам на вершину горы, даже, когда к пику ведет сотни безопасных троп, не так ли?
Райс прищурив глаза, посмотрел на меня, затем молча взял бутылку вина и сделал большой глоток.
– Кто-то в этой чертовой Вселенной послал мне вас в наказание, только я еще не разобрался за какие грехи, – прошептал он, не выпуская бутылку из рук.
Я поняла, что если он и дальше продолжит пить из горла, придется мне открыть второй сосуд светлого калифорнийского. Мой бокал был уже пуст и сиротливо поблескивал на столе в лучах фонарей.
– Вы голодны?
Райс вновь прищурился и оглядел меня с ног до головы, раздевая взглядом карих глаз, которые сейчас казались почти черными. Как же у него быстро меняется настроение!
– Голоден, но стейк вряд ли утолит мой аппетит, – многозначительно произнес он.
Я стремительно вскочила с шезлонга и отступила к двери, ведущей в дом. Лучше от него держаться на расстоянии. Если он не побоялся влезть на балкон, то точно не станет церемониться и, не моргнув, трахнет меня прямо здесь на этом холодном мраморном полу.