Я могла сколько угодно сбегать от него, но я не могла лгать своему сердцу. Мне безумно нравился этот мужчина! Высокомерный, заносчивый, временами грубый и своенравный, как мальчишка во время полового созревания. Возможно, уже тогда он завладел моим сердцем, а может и раньше в Нью-Йорке, когда ему удалось подчинить мой разум и тело. Вероятно, мне было тяжело признать этот факт, вот только отказаться от настоящего свидания я не могла.
– Я согласна, но ни каких ресторанов азиатской кухни, – медленно протянула я.
Райс грустно улыбнулся и крепко обняв, поцеловал меня в шею. Боже, как мне захотелось, чтобы этот вечер не ограничился лишь объятьями и поцелуем! Я отогнала пошлые мысли, где наши тела вновь сливались в безумном экстазе. Это место ни для него, ни для меня не было комфортным для жаркого секса. Здесь обитали призраки прошлого, которые не желали, чтобы кто-то тревожил их покой, особенно низменными плотскими желаниями.
– Завтра я заеду за тобой и мы сходим на ужин… Нет, на обед! – быстро поправил он. – До ужина я не дотяну.
– Хорошо.
– Я бы хотел эту ночь провести с тобой, но не здесь. А ты вряд ли согласишься покинуть свою крепость сегодня, не так ли?
Я вновь посмотрела на него, в его безумно чудесные карие глаза. Мне хотелось уехать с ним, но если я это сделаю, то возможно все волшебство исчезнет, а я хочу продолжения. Я хочу сходить на свидание с Колином Райсом. И не желаю садиться на треклятый мотоцикл, которого боялась до ужаса. Кошмар! Столько вещей меня пугает в этом мире! И как это я дожила до тридцати семи и не померла от страху? Чудо, не иначе!
– Завтра мы пообедаем, а сегодня я, пожалуй, высплюсь. Хотя после даже короткого времяпрепровождения с тобой, мне тяжело уснуть.
Он, улыбнувшись, кивнул и осторожно помог мне подняться.
– Тогда я пойду. А ты наслаждайся вином, этой прекрасной теплой ночью и приятным сном.
Он взял куртку с шезлонга, перекинул через руку и пошел к перилам, я неторопливо последовала за ним. Спуститься с террасы было куда труднее, чем взобраться на нее, а я не хотела, чтобы мой ночной гость сломал себе что-то перед свиданием.
Когда он перебрался через вереницу каменных колонн, то обернулся на прощание. Я не смогла сдержаться, и бросилась к нему, прильнув к его губам, чувствуя, как колючая щетина ненавистно скребет мою кожу, словно предупреждая меня. Он ответил, но тут же нежно отстранил.
– Ты и вправду мое наказание, Стана Новинц, – прошептал он и полез вниз в гущу колючих зарослей. Я несколько минут пыталась разглядеть его силуэт, пробирающийся через густой кустарник. Меня охватило желание броситься к парадному входу, выбежать во двор к его мотоциклу и силой затащить в дом. Но я сдержала порыв. Если я это сделаю, сказка разлетится к чертям, здесь и сейчас! Я должна остаться на террасе, чтобы наступило пресловутое «завтра». Призрачная надежда на счастье, именуемая Колином Райсом.
Но завтрашним днем я так и не встретилась с Райсом. Утром Рик привез мне букет фиалок, со стандартной запиской «Спасибо, мисс Новинц, за чудесный вечер».
Меня охватила ярость и обида. Он что струсил? Или это был его план? Я что плюшевый мишка, которого можно тягать из стороны в сторону? Что творится в голове у этого воображалы? Ему пятьдесят, а такое чувство, что восемнадцать! И чем думаю я, почти сорокалетняя дама? Повелась на такую детскую уловку!
Мне хотелось рвать и метать и, в то же время, плакать от отчаянья. Мистер Райс сделал меня. 2 – 1 в его пользу! Да пошел он к черту со своими играми! К черту, к черту, к черту!
Я набрала Рика и попросила заехать за мной, предупредив, что нам предстоит отправиться в долгую поездку, а точнее в Сан-Франциско. Колин Райс хочет войны, что же я ему устрою! Я устала терпеть унижения и издевки от мужчин. От Яна, который променял меня на Загребскую шлюху, от других своих ухажеров, которых не интересовали мои чувства, а лишь секс, отношения без обязательств. Я устала. Райс хочет играть со мной, что же я испорчу ему забаву! Он запомнит меня среди своих Наташ и прочих хрупких и грациозных дам, что окружают его!
Впервые в жизни, я решила действовать. Раньше, до встречи с Райсом, я всегда отпускала мужчин, не пытаясь им отомстить или вернуть их. Я покорно принимала удары судьбы, предательства. Я винила себя во всем. От идеальных женщин не уходят! Но как отыскать тот рецепт идеальности, когда его не существует в помине.
Ян ушел от меня, когда я была бедна, как затерянное на просторах Африки государство, которое даже не упоминают ни в Атласах, ни на уроках географии. Он хотел достатка и не желал трудиться во благо семьи. Я отпустила его, погрузившись во тьму депрессии, алкоголя и слез. После него, все мои мужчины являлись блеклыми фантомами, которые были со мной не ради любви, впрочем, как и я с ними. Но никто не спрашивал меня, хочу ли я быть в постели с мужчиной и чувствовать себя одинокой? Никому не было дело, что творится внутри меня.