Райс был таким же, но в те редкие мгновения, что я находилась рядом с ним, я была счастлива. Да, я чувствовала себя отвратительно, стыдилась своей легкомысленности и податливости, но я ни разу не чувствовала себя одинокой рядом с Колином Райсом. Одиночество опутывало меня чугунными цепями, когда его не было рядом.
Достаточно! Я не желаю больше быть чей-то игрушкой или временной заменой! Я хочу любви, заботы и понимания! Я хочу долбаной романтики, дом с белым забором и зеленым газоном, на который будут гадить мои лабрадоры, а кошки выкапывать высаженные цветы! Я хочу рядом чувствовать теплую кожу Райса…
Горло сдавило от подступающего рыдания… Я бы отдала все, чтобы он полюбил меня. Хоть кто-нибудь полюбил меня такой, какая я есть… Но видимо вселенная забыла о Стане Новинц, забронировав пожизненно номер в отели «Одиночество».
– Стана, да ты сбрендила! – в голосе Златы звучал упрек. – На хрена он тебе сдался? Скоро приедет твой Алехандро. Альфонсо…
– Эрнесто!
– Вот именно он! Оставь ты Райса в покое, просто не подпускай его! Хотя бы до моего приезда.
– Нееет! На этот раз я не отступлюсь!
– Ладно! Наймешь ты детектива, соберет он информацию об этом заносчивом кретине, дальше что? Ты как сталкер начнешь его преследовать?
– Если я буду знать все о Колине Райсе, то смогу защитить себя от него, не податься соблазну, а если он меня прижмет к стенке, я смогу его ударить в слабое место.
– Милая, мне кажется или ты в него втрескалась по самые уши?
– Ничего подобного, я просто…
– Мне-то не ври. Я давно не слышала, чтобы ты так заводилась из-за мужчины. Такое было лишь с тем козлом, за которого тебя угораздило выйти замуж. А его ты любила… Еще, как! Все глаза выплакала и несколько кило жира со своей тощей задницы!
– Злата!!!
– А кто если не я скажет тебе правду? Так, дорогуша, успокойся. Хочешь, собирай информацию на очередного придурка в твоей судьбе, но не делай глупостей до моего приезда. Умоляю! Потерпи месяц, даже меньше – три недели. Займись работой, как ты это умеешь делать, оторвись в Лос-Анджелесе с Хуаном и не гони коней с Райсом. Иначе, в один прекрасный день вы вдвоем окажетесь в Лас-Вегасе, глубоко женаты, а я не хочу потом бегать с Тома и расторгать твой поспешный брак.
– Да, у Райса кишка тонка, на ком–либо жениться, – прошептала я с горькой иронией, – он свою первую семью позабыть не может…
– Может он просто боится…
– Чего?! – неожиданно воскликнула я.
– Вновь потерять…
Колин Райс боится потерять меня? Нет, он боится привязаться ко мне! Может в этом причина его странного поведения? Но почему тогда, он вновь и вновь пытается затащить меня в свою постель? Любовь не заключается в сексе, как бы он не был хорош. Колин Райс просто использовал меня, когда ему заблагорассудиться!
– Мистер Райс заносчивый сноб и высокомерный задавака, – прошипела я, – Вряд ли он боится кого-то потерять… Ну, может только свои миллионы!
– Хорошо, Стана, как версия тоже сгодится, но прошу тебя, не перенимай его манеру поведения! Дождись моего приезда.
Лос-Анджелес похож на безумное королевство, где жизнь кипит двадцать четыре часа в сутки. То и дело слышны сирены полицейских, пожарных машин или карет скорой помощи. В оживленных районах люди снуют днем и ночью, и неважно – это простые горожане, кинозвезды или бездомные и проститутки, а может того хуже представители местных бандитских группировок. Город Ангелов дышит, живет и бьется, как человеческое сердце шестьдесят-восемьдесят ударов в минуту.
Элиот отвез меня в Л.А. через неделю, как я побывала в Сан-Франциско в детективном агентстве. Я попросила Эла не говорить Райсу, даже если он будет его пытать, куда я уехала на уик-энд. Эрнесто хотел заехать за мной в Сакраменто, но я уговорила его не делать этого. Король строительных кранов не должен был догадаться, куда я уехала и с кем, а я была уверена, что он возможно и находился далеко, но следил за каждым моим шагом. Вероятно, Наталья ему докладывала обо всем или же он, как и я, последовал моему примеру и нанял сыщика. Конечно, существовал вариант, что меня обуяла паранойя, и я возомнила невесть что о себе. Но я могу поклясться, что чувствовала взгляд Райса на своем затылке, куда бы я ни пошла.
Элиот пообещал, что не выдаст меня. Он не лез с расспросами, но явно был уверен в том, что между мной и Райсом что-то происходит. Он отвез меня вечером в пятницу к отелю «Four Seasons» в Беверли-Хиллз, где я предусмотрительно заказала номер на два дня. Мы шесть часов провели в дороге, и я предложила Элу остаться на ночь в Л.А., но он отказался.