– Доброй ночи, Эрнесто, – улыбнулась я и, снова вздохнув пошла в отель, намереваясь последовать совету оптимистичного мексиканца – ванная, шампанское и здоровый сон.
Эрнесто заехал за мной утром, как и обещал. Он широко улыбался, а его черные глаза светились озорным блеском, словно он выиграл джек-пот. От его вида, даже мой нейтральный настрой решил смилостивиться и впустить в мою хмурую душу лучи добра, исходящие от мексиканца.
Мы поехали в загородный клуб, где находился ресторан, в котором Эрнесто забронировал столик. Калифорнийский ветер развивал мои вьющиеся волосы, мистер Вега подпевал, на испанском какому-то певцу, чей голос доносился из динамика, и мысли о Райсе стали растворятся, словно утренний туман.
Эрнесто отбивал ладонями по рулю барабанную дробь в такт музыки, и я заметила на правой руке две разбитые в кровь костяшки. Меня подмывало спросить, что случилось, но я подумала, что такие расспросы не тактичны. Да и неприятные истории могли испортить этот прекрасный день, который закончится, как только Элиот приедет за мной.
Мы направлялись в Палос-Вердес, около часа езды от Л.А. где в ресторане «Марсель», Эрнесто забронировал столик. Наш завтрак грозился перерасти в обед, который будет сопровождаться восхитительными пейзажами океана.
Я люблю воду, возможно потому, что выросла на побережье Адриатики, и моя жизнь неотделима от моря. Мне нравится смотреть и на спокойные волны, и на штормовые валы. И то, и другое на меня действует успокаивающе. Канкун, Лос-Анжелес, Нью-Йорк и даже Сакраменто, где мерцало озеро Фолсом, должны были подарить мне покой, если бы не смертоносный ураган по имени Колин Райс.
Мы женщины обладаем бескрайней фантазией, и часто на бесплодной почве пытаемся вырастить дремучий лес, где мы, словно волшебницы, строим фантастические города, встречаем идеальных рыцарей и пишем захватывающие сказания. Мы любим представлять, что все наши истории будут иметь счастливый конец. Принцы спасут нас от кровожадных драконов или злобных ведьм и увезут в свой неприступный замок, где мы будем жить с возлюбленным до конца времен. Но в жизни все иначе. Часто драконы скрываются под доспехами рыцарей, а принцессы… Принцессы являются коварными колдуньями. Да, сложно признавать это, но в каждой женщине живет либо вредный гном, как во мне, либо маленькое истеричное чудовище.
Часто мы сами разрушаем отношения, нередко мы допускаем вереницы ошибок, которые ведут нас к пропасти. Мы не идеальные принцессы, обладающие кротким нравом. Но, несмотря на это, мы остаемся женщинами, мечтающими об истинной любви, о героических подвигах, которые совершат мужчины ради нас.
Эрнесто, в отличие от Райса, был похож на рыцаря в ослепительно сияющих доспехах. А мистер Совершенство предпочитал амплуа разбойника или пирата. Они были совсем разные: один был молод и галантен, другой, невзирая на зрелый возраст, вел себя, как тщеславный и избалованный мальчишка. И между ними была я – вредный гном, мечтающий о любви и понимании.
– Что ты собираешься делать на Рождество? Улетишь в Хорватию? – поинтересовался Эрнесто, когда мы наслаждались едой на открытой террасе ресторана.
При слове «улетишь» меня передернуло. У меня в конце года будет несколько свободных дней, которые я могла бы провести дома с мамой, Златой и ее семьей. Вот только пришлось бы лететь туда и обратно. В общем, около двадцати часов в воздухе и еще тьма в аэропортах между пересадками.
– Наверное, я останусь здесь. Все праздничное настроение засосет в турбины самолета, если я отправлюсь домой.
Эрнесто взял мою руку в свои теплые ладони. Как же горяча мексиканская кровь, способная разогреть даже самое оледеневшее сердце!
– А хочешь, мы отправимся в круиз на яхте по карибскому бассейну?
– У тебя еще есть яхта? – рассмеялась я. Эрнесто владел гостиничным бизнесом, но у него не было столько денег, как у Райса.
– Нет. Но я могу ее арендовать, – улыбнулся он, поглаживая пальцами мое запястье. – У нас не будет снега, запаха хвои и возможно мы даже не встретим Санта-Клауса, но зато насладимся бескрайними просторами Карибского моря, поедем на какой-нибудь уединенный островок, где гармония природы будет переплетаться с безмятежностью души.
– Но до яхты все равно придется добираться на самолете, – неуверенно протянула я.
– Ну, это в том случае, если отменят все поезда, автобусы, автомобили сломаются, а корабли пойдут ко дну. Не помню, чтобы кто-то предсказал Апокалипсис на это Рождество. Но даже если такое произойдет, что же, тогда мы с тобой отправимся пешком. И вероятнее всего, так и не доберемся до мексиканского побережья или хотя бы до Флориды, но, по крайней мере, эти праздники мы запомним на всю жизнь. Слава Всевышнему, мы будем идти на юг, а не на северный полюс, так что хотя бы не умрем от обморожения.