– Ну, таких как он не очень много. Я говорю об основной массе.
– Двойные у тебя стандарты, моя дорогая.
Бровь Златы изогнулась в наигранном удивлении.
– Правда? Давай мы вспомним всех твоих рыцарей. Один краше другого! Хочешь сказать, что ты своих чудиков или точнее чудовищ, получала в дар от судьбы по спецзаказу? Кроме твоего брата и моего Драго в твоем окружении ни одного нормального мужчины. Все они какие-то дефектные. Ладно, если бы ты выбирала таких намеренно, но нет, они сами вьются, как осы на цветочной поляне. А из ос моя дорогая трудно получить пчелу. Оса, как не приносит мед, так и не будет приносить, даже если ты убедишь себя, что она просто болеющая пчела.
– Злата!
– Не кривляйся, я не стану тебе льстить! На то я и подруга, чтобы говорить тебе правду, какой бы она неприятной ни была. Райс твой хоть и красавчик, но мудак редкостный, и если ты будешь цепляться за него, умоешься в слезах. С Хулио я не знакома, но по твоим рассказам, он в десятки раз приличнее этого американского сноба, у которого на уме то, что и у Тома на уме.
– Больше никакого Колина Райса, – убедительно прошептала я. – Осталось недолго. Если все пойдет по графику, то к середине января я сдам проект и улечу в Хорватию. И меня уже ни чем не заманишь в Штаты. Всеми разработками и кураторством буду заниматься удаленно.
Злата прищурившись, внимательно глядела на меня, словно пыталась понять, вру я или искренна с ней. Она, как никто другой, могла раскусить меня, но сейчас подруга мне верила. Впрочем, я и не лгала: я хотела вычеркнуть Райса из своей жизни, но пока не могла.
– Мы будем продолжать обсуждать мою личную жизнь, или все же отправимся в Диснейленд? Драго с детьми уже нас заждались.
– Ты сама сплошной парк развлечений, дорогая моя, – улыбнулась Злата. – Но мои дети меня точно убьют, если мы сейчас не спустимся. Жаль, что ты только выходные можешь провести с нами, а так могла бы слетать с нами во Флориду, понежиться на солнышке и посмотреть на аллигаторов.
– Вы и без меня чудесно отдохнете в Майами, а когда вернетесь, мы с вами съездим на озеро Тахо или, если захотите, можете взглянуть на столицу штата, в Сакраменто есть Фолсом.
– Нет уж, я лучше взгляну на Сьерра–Неваду. Я даже в Лос-Анджелесе чувствую неуютно себя, зная, что у твоего сноба здесь особняк, а что говорить про Сакраменто. Там он строит целый комплекс. Если я его увижу, то поверь, ничего хорошего из этого не выйдет. Я не ты, я молчать не стану.
Колина Райса в этой поездке мы не встретили, и мне уже начало вериться, что он действительно позабыл обо мне, утопая в объятьях красивых и молодых девчонок, а временами и Натальи. Признаюсь, мысли о его похождениях мне разрывали душу, но что я могла изменить. По сути, мы были чужими друг другу, несмотря на наши странные отношения.
7
Колин Райс появился в начале декабря. Как всегда неожиданно, без каких-либо предупреждений. Без фанфар или предупредительных знаков. Он появился, как джин из кувшина, что прибило волнами на пляж Санта–Моники.
Стив и я отправились на ужин с мэром Сакраменто и Ичиро, одним из инвесторов. Деловая встреча в непринужденной обстановке ресторана. Мы намеревались обсудить завершение строительства и открытие комплекса, который в финале должен был перейти в управление города. «Райс Констракшен» и японские вкладчики изначально затеяли этот проект в благотворительных целях. Что же, даже у заносчивых магнатов есть сердца и жажда помогать другим людям.
Ресторан был забит до отказу. Люди даже терпеливо ждали в фойе и на улице, пока освободиться очередной столик. Мы расположились в углу зала, чтобы остальные посетители не мешали нам и не уделяли повышенный интерес к фигуре градоправителя.
Пустой стул сразу же вызвал у меня подозрение. Подлые бабочки запорхали в животе, а в душе поселилось терпеливое ожидание. Я надеялась, что Он придет, хотя ни мэр, ни Стив и даже доброжелательный японец об этом не обмолвились ни словом.
Райс появился к концу трапезы. Высокий в безупречном сером костюме, сшитом на заказ, с уложенными волосами и гладко выбрит, он казался рыцарем в сияющих доспехах, что был готов сразить чудовище, если оно появится на его пути, одним лишь взглядом. Колин Райс выглядел потрясающе, и меня это пугало. Я осознала, что скучала по нему. По его запаху дорогих духов, по его высокомерной манере поведения, по его тщеславию, прячущемуся в уголках рта, когда он надменно улыбался.
Мне хотелось прикоснуться к его коже кончиками пальцев, чтобы ощутить легкое покалывание или почувствовать фактуру ткани пиджака, который был намного ближе к Райсу, чем я.