– Стана, ты что творишь!? Сошла с ума? Быстро покинь опасную зону!
Райс вынырнул из мрака, как разъяренный дракон. На его плечо опирался Стив, голова которого, была вся в крови. Великий герой наградил меня раздосадованным взглядом и свободной рукой указал на пустующий офис.
– Иди в свой кабинет! Я разберусь со всем и подойду! И не смей приближаться к этому месту!
Я послушно кивнула и поплелась прочь, чувствуя, как мое сердце вновь забилось, и я смогла сделать глубокий вдох. Райс жив! Остальное не имеет значения.
Я не видела, как вышли другие ребята следом за Райсом, не видела, как вытаскивали Джима из кабины крана, у него случился инфаркт. Я, покусывая губы, улыбалась, вытирая непрекращающиеся слезы. Я плакала от счастья, что мой герой спас свой народ и не погиб от когтей беспощадного чудовища.
Я не знаю, сколько часов я прождала его в кабинете, пытаясь прийти в себя. Но когда он вошел, я стремительно бросилась к нему на шею, обнимая его так сильно, что у меня даже заболели мышцы рук.
– Ты видимо, все же желала моей смерти, раз пытаешься сейчас меня задушить, – насмешливо произнес он, но, не стремясь убрать с себя мои руки.
– Лучше уж убью тебя я, чем какие-то деревяшки, – вновь глотая слезы, пробормотала я.
– Согласен. Но давай я умру во время секса с тобой, а не в такой непривлекательной обстановке, – парировал Райс.
– Идиот! – я отпустила его и ударила кулачком в грудь. – Ты даже в такие мгновения не можешь избавиться от порочных мыслей!
Он серьезно посмотрел на меня. Его лицо было измазано в пыли, а белоснежная рубашка еще хранила следы чьей-то крови, а возможно и его собственной. Но он опять же был прекрасен и не сломлен, даже когда потерял безупречный вид, как и в ту ночь, когда он разнес дом.
– Прости, что я тебя напугал. И… То, что накричал… Я должен был действовать, иначе бы погибли люди. А ты… Ты не послушала меня…
– Я думала… Что я должна была делать, просто ждать? Я предпочла бы оказаться рядом с тобой в то мгновение, когда все рухнуло, чем знать, что ты…
Он осторожно, обнял меня, прижимая крепко к себе.
– Тише, тише. Я все понял. Успокойся. Никто не умер. Пару переломов, ссадин, ушибов и один сердечный приступ. Но все живы. И я в том числе.
– У меня два сердечных приступа было за это время, всхлипывая, пробормотала я, уткнувшись носом в его грудь.
– Ну, я рад, что тебя хотя бы не увезли в больницу, как Джима.
– Если ты умрешь, я…
– Тссс… – он прижал меня к себе еще сильнее. – Никто не умрет. Мы будем жить долго и счастливо и возможно вечно, если медицина немного поторопится и придумает элексир бессмертия…
– Дурак…
– Знаю, еще какой!
Герой не спасал принцессу из башни. Он спас своих подданных, тем самым построив высокую лестницу к темнице, где была заточена дева. Мой рыцарь оказался не монстром в латах, а храбрым воином, готовым пожертвовать жизнью ради других.
В хорватском фольклоре есть сказания о храбром солдате, который и королевство заполучил, и беса не побоялся. Колин Райс стал для меня – этим героем, правда из другого царства и иной сказки.
Но у любой сказки есть конец. Некоторые заканчиваются счастливо, некоторые не очень. Иногда героев приходится ждать двадцать лет, иногда они погибают по пути к принцессе, а временами, просто сворачивают не по той тропе.
9
Приближалось рождество. Крыша была закончена, как впрочем, и все здание. Остались последние нюансы, и после Нового года проект должен был перейти в эксплуатацию муниципалитета Сакраменто.
Открытие центра, означало мой отъезд. Наступающий год пугал меня. Я не знала, что будет с моими отношениями. Я не знала, чего пожелает Райс. Я боялась, что январь разрушит Калифорнийскую сказку.
Колин улетел на несколько дней в Нью-Йорк, пообещав, вернуться к Рождеству, которое намеревался провести со мной. Он не исчез, как раньше. Теперь мы часто созванивались, строчили сообщения в WhatsApp и долго болтали по видео чату. Я чувствовала его рядом, даже когда он был в сотнях милях от меня.
В первых числах января, ближе к открытию центра, в Сакраменто должны были прилететь Злата и Тома. Я рассказала подруге о Райсе. И хотя она не была в восторге от того, что я выбрала американца, она приняла новость спокойно, надеясь, что этот заносчивый тип делает меня счастливой.
За день до приезда Колина, а вернее до нашего ужина в ресторане на Рождество, я вернулась домой довольно поздно. Мне пришлось проверить все отчеты, ибо приближались выходные, после которых у меня не останется времени на завершение дел.
Марию я отпустила к родственникам и была весьма удивлена, когда увидела в доме свет.