– Колин! – вырвалось у меня, а сердце затрепетало в груди. Ему удалось вырваться раньше, и это не могло меня не обрадовать. Я старалась наслаждаться каждой минутой, проведенной с ним до моего отъезда в Риеку.
Но меня ждал сюрприз. И весьма неприятный. В гостиной, развалившись на диване и попивая виски, находилась ледяная королева.
Я застыла в проеме, пытаясь найти логическое объяснение, как эта женщина оказалась здесь и зачем?
– Не волнуйся, я не вломилась в дом без спросу, меня впустила горничная, – холодно произнесла Наталья, окинув меня надменным взглядом.
– Тебя прислал Колин? – с сомнением поинтересовалась я.
– Колин? Мистер Райс уже в прошлом? Да, смотрю, вы действительно с ним сблизились, – противно усмехнулась лощеная форель и залпом допила почти пол бокала.
– Зачем ты здесь? – стараясь сохранять спокойствие, выдавила я.
Наталья встала. Грациозно, словно гепард, разминающийся перед охотой. На ней были безупречные бежевые брюки с завышенной талией и легкая нежно-голубая блузка, как всегда с глубоким декольте. Что-что, а вот ее грудь меня совершенно не интересовала! Не понимаю, зачем она так вырядилась? Или она намеревалась застать Райса? Она же его помощница! Должна быть в курсе, где ее шеф!
– Присаживайся. А я налью нам выпить. Нам предстоит долгий разговор, – с этими словами Наталья, виляя бедрами, направилась на кухню.
Я не знала, что делать. Звонить Райсу и жаловаться, что его подчиненная заглянула на огонек – было глупо. Звонить в полицию еще глупее. Вышвырнуть эту горную лань за порог собственноручно? Нет, мне не хватит смелости. Нужно послушать, что она скажет. Или не слушать. Эта гадина способна на любые интриги.
Черт, черт, черт! Что мне делать?
– Садись! – приказным тоном, проговорила Наталья, указывая на диван, поставив на журнальный столик два бокала с темной жидкостью.
Это сцена навеяла воспоминания о Нью-Йорке. Ужин с Райсом. Виски, властное обращение. Надеюсь, она не попытается меня… Что за мысли! Стана, ты совсем свихнулась?
Я опустилась на подлокотник дивана, подальше от северной владычицы. Наталья взяла свой бокал и сделала… Она, всегда пьет алкоголь, как слон, изнывающий от жажды?
– Я внимательно тебя слушаю, – проскрежетала я, в горле пересохло, но чистый виски безо льда или содовой я не намеривалась в себя вливать.
– Стана Райс или Наталья Райс? Как ты думаешь, что звучит мелодичней?
Маленький, но опасный ветерок прошелестел по моему нутру, обещая превратиться в смертоносный ураган сомнений.
– Я не понимаю тебя. Что за чушь ты несешь?
Она оскалилась. Ее белоснежные зубы мне сейчас казались клыками упыря, жаждущими впиться в мою артерию. Она осторожно засунула свою изящную кисть в карман и достала из него небольшую коробочку, которую со стуком поставила на стеклянный столик.
У меня кольнуло в груди. Обычно такие упаковки служат обителью для дамских украшений: сережек, запонок, колец… Там могло находится все что угодно. Бестия могла блефовать.
– Откроешь ящик Пандоры или нет? – с сарказмом протянула она.
– Я не стану играть в твои игры. И чтобы ты сейчас не сказала – все пустое! Если Колин захочет, мне о чем-то рассказать он сделает это без твоего вмешательства, – с силой выталкивая из себя слова, я старалась не терять самообладания и не удариться в панику.
– Колин, Колин, Колин. Бизнесмен, красавец, вдовец и злостный разрушитель женских грез. А я ведь тебя предупреждала, что яркий и захватывающий роман закончится.
– Ничего не закончилось… – в моем тоне проскользнуло сомнение.
Наталья язвительно усмехнулась и открыла коробочку, где в тусклом свете гостиных ламп поблескивало кольцо с каким-то огромным камнем. Я никогда не могла отличить бриллиант от фианита, а кварц от топаза. Так что меня не впечатлить дамскими украшениями. Кольцо, просто гребаное кольцо! Но Наталья так не считала. Она осторожно взяла его и надела себе на палец. Кольцо было ей впору.
Моя плотина, удерживающая волну сомнений, рухнула. Я почувствовала, как мое тело охватывает озноб и вероломный страх.
– Он купил его год назад. Для меня, – голос Натальи звучал победоносно. – Я приняла его, но зная Колина, не стала давить на него со свадьбой. Колину хотелось утолить свою боль, трахая других женщин. Что же, я не жадная, могу и поделиться. Но я тебе говорила, что он всегда возвращаться ко мне. И после тебя – я буду согревать его постель.
Слезы душили меня, но я старалась не поддаваться эмоциям. Эта норвежская рыбина не увидит моего падения. Нет! Она этого и ждет!
– Я думаю тебе лучше уйти, – процедила я. – А Колин Райс пусть сам решает, с кем ему комфортнее. С тобой или со мной.