— Джон Тейлор и компания, — здесь, чтобы поговорить с Доктором Феллом — сказал я. И не говорите мне о записи, или я сделаю вас мишенью для каждого голубя Тёмной Стороны.
— На Тёмной Стороне нет голубей, Джон, — сказала Мисс Судьба. — Их, что-то поедает.
— Да, — сказал я терпеливо, — Я знаю это, но, скорее всего, они не знали, пока вы им не сказали. Теперь Я должен придумать совершенно новую угрозу.
— А… — сказала Мисс Судьба.
— А теперь помолчите.
— Тебя нет в списке, — хором произнесли каменные големы низким скрипучим голосом.
— Я здесь редко бываю, — сказал я. — но я думаю, что Доктор Фелл всё равно захочет меня видеть.
Две массивные головы медленно повернулись, чтобы посмотреть друг на друга — последовало молчаливое совещание, затем два пустых лица повернулись ко мне.
— Входите, — сказали они хором. — Доктор Фелл поговорит с тобой и твоими друзьями.
— Замечательно, — весело сказала Мисс Судьба. — Звучит совсем не устрашающе.
Лорд Крик громко фыркнул, шагнул вперёд и глубоко вонзил длинный палец в чистое каменное лицо ближайшего голема. Несколькими быстрыми движениями он проскоблил длинные широкие борозды на камне, придав голему милое, счастливое выражение лица. Он посмотрел на другого голема с грустью, затем отступил, чтобы оценить свою работу. Он удовлетворенно кивнул.
— Никогда не издевайтесь над наёмным работником.
— Так я не смогу тебя никуда довести, — сказал я.
— Доктору Феллу это точно не понравится, — сказала Мисс Судьба.
— Хорошо, — сказал я. — Теперь, когда мы войдем туда, держись поближе ко мне, не мочись в кадку с растениями и веди себя цивилизованно. Если кто-то и начнет что-то делать, то это буду я, а я действительно не люблю, когда меня опережают.
Неоновая вывеска у входа изменилась на «Страдание за грехи».
Я двинулся вперёд и тускло-серые входные двери медленно распахнулись перед нами. Приятный штрих, — подумал я. За входными дверями простиралось скудная прихожая в Спартанском стиле с потрескавшейся штукатуркой стен и грязным деревянным полом. В дальнем конце вестибюля виднелась ещё одна двойная дверь, по-видимому, сделанная из упрочнённой латуни. Я подошёл прямо к ней, но она не открылась автоматически. На пробу я толкнул и створки медленно повернулись назад, на несколько дюймов, их скрытые противовесы работали совершенно бесшумно. яркий свет вспыхнул в расширяющейся щели, слишком болезненный, чтобы смотреть прямо. Я ничего не мог увидеть сквозь него, поэтому подождал, пока проход достаточно увеличится, а затем двинулся вперёд со всей уверенностью этого мира…
В полной готовности смотреть свысока на любого, кто не был членом большого Пантеона.
Мисс Судьба гордо шагала рядом со мной, как знаменитый борец с преступностью, которым она была и Лорд Крик собственной персоной…
Как только мы вошли в двери, свет снова стал терпимым и перед нами открылся будоражащий двор Доктора Фелла. Если приглядеться, — со стороны, то это было похоже на цирк. Тёмная круговерть странных наслаждений и извращённых гротесков, приторных клоунов с нарисованными на лицах ухмылками и уродливых супермоделей со странным, ущербным очарованием. Мужчины с холодными лицами в элегантных костюмах для сиесты, чопорно сидели в огромных креслах, окружённые смазливыми мальчиками и суровыми девушками во всех самых экстремальных фасонах прошлых десятилетий. Всё это было противопоставлено подборке цветовых схем, — шокирующе ярких и почти болезненно конфликтующих.
Не было ни музыки, ни фоновых развлечений, только постоянный гул шепчущихся голосов.
Все лица повернулись, чтобы посмотреть на нас, но, хотя шёпот продолжался, никто ничего не сказал нам. Они смотрели на нас пустыми, ничего не выражающими лицами, как мертвецы, как будто вся жизнь, страсть и индивидуальность были подавлены, или выбиты из каждого присутствующего. Многие из них держали в руках бокалы с шампанским, но казалось никто не пил. Все они выглядели так, словно стояли в суде Доктора Фелла целую вечность и могли бы стоять там всегда. Они не были его придворными, или его помощниками, или даже его армией, они были его, и он мог обращаться с ними так, как он хотел.
То тут, то там в глазах придворных внезапно вспыхивал свет и я вспомнил, что Доктор Фелл мог видеть через них. поэтому я радостно улыбнулся, решив устроить ему хорошее представление.
Я услышал, как Тяжёлые красно-жёлтые двери закрылись за мной, но не оглянулся.
Мисс Судьба приняла позу супергероини рядом со мной, её кулаки в перчатках упёрлись в бёдра, прямо над чёрной кожей пояса. Её тёмный плащ медленно, драматично закружился вокруг неё. Это была дань её репутации и её явному присутствию, для того чтобы она ни в коем случае не выглядела угнетённо, или забавно.